– Ладно. Что думаешь насчет приобретения издательства?
– Пока не решил.
– Полагаю, некоторый потенциал есть у «Сиэтл индепендент паблишн».
– Пожалуй. Я подумаю.
– Мы с Марко встречаемся, чтобы обсудить вопрос с Лукасом Вудсом.
– Окей, потом расскажешь. Позвони мне.
– Хорошо. Тогда пока.
Пытаюсь избежать неизбежного. Сам знаю. Но лучше займусь мисс Стил – по электронке или телефону, пока не надумал, – на полный желудок; так что заказываю ужин. Пока жду, приходит эсэмэс от Андреа об отмене вечерней встречи за выпивкой. Не страшно. Завтра с ними увижусь, если не полечу с Аной на планере.
Все еще жду ужина; звонит Тейлор.
– Мистер Грей?
– Тейлор? Поселился?
– Да, сэр. Ваш багаж сейчас принесут.
– Отлично.
– У «Планерной ассоциации Брунсвика» есть свободный планер. Я попросил Андреа отправить им по факсу ваше летное удостоверение. Как только все подпишем, можно лететь.
– Замечательно.
– Они с шести утра готовы.
– Еще лучше. Пусть тогда ждут. Пришли мне адрес.
– Ладно.
В дверь стучат: доставили одновременно ужин и багаж. Пахнет очень аппетитно: жареные зеленые томаты, креветки и овсянка. Правильно, я ведь на Юге.
Ем, а сам обдумываю подход к Ане. Можно завтра с утра заявиться к ее матушке с пакетом бейглов к завтраку. Потом взять Ану полетать. Так, пожалуй, лучше всего. Она весь день мне не писала – значит, злится. Покончив с ужином, перечитываю ее последнее сообщение.
Какого черта она так против Елены? Она же ничего не знает о наших отношениях. То, что было, закончилось давным-давно, теперь мы просто друзья. Какое право Ана имеет злиться?
И, если бы не Елена, бог знает, что бы со мной вышло.
Стучат. Это Тейлор.
– Добрый вечер, сэр. Понравился вам номер?
– Да, все в порядке.
– У меня тут документ для «Планерной ассоциации Брунсвика».
Читаю протянутое соглашение. На вид все в порядке. Подписываю и возвращаю Тейлору.
– Завтра сам поеду за рулем. Увидимся на месте?
– Да, сэр. Буду ждать с шести.
– Я тебе сообщу, если план поменяется.
– Распаковать вам вещи, сэр?
– Будь добр. Спасибо.
Он кивает и уносит мой чемодан в спальню.
Я дергаюсь, пытаюсь четко сформулировать слова для Аны. Смотрю на часы: двадцать минут десятого. Да, подзадержался… Может, быстренько бокальчик пропустить? Тейлор пусть разбирает чемодан, а я решаю заглянуть в гостиничный бар; потом опять поговорю с Рос и напишу Ане.
Бар на крыше забит битком; нахожу местечко у края стойки и заказываю пиво. Место модное, современное; освещение приглушенное, атмосфера расслабляющая. Осматриваюсь, стараясь не встречаться взглядом с двумя соседками… замечаю какое-то движение: кто-то резко встряхивает гривой блестящих каштановых волос, и в них отражается свет.
Это Ана. Черт.
Сидит спиной ко мне, напротив какой-то женщины – наверняка своей матери. Сходство поразительное.
Что за дьявольское совпадение?
Изо всех окрестных баров – в этом… Боже!
Зачарованно смотрю на них. Пьют коктейли – судя по всему, «Космополитан». Мать у нее красавица: похожа на Ану, только старше, как будто ближе к сорока; длинные темные волосы, а глаза – такого же голубого оттенка, как у Аны. Вид у нее довольно богемный… не похожа на завсегдатаев гольф-клубов. Может, специально так оделась – ради вечера с юной красавицей-дочкой.
Вот повезло!
Лови момент, Грей.
Из кармана джинсов достаю телефон. Пора написать Ане. Интересно… Посмотрим, какое у нее настроение… я же сам все увижу!
От: Кристиан Грей
Тема: Подходящая компания для ужина
Дата: 1 июня 2011, 21:40 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ
Кому: Анастейша Стил
Да, я ужинал с миссис Робинсон. Мы просто давние друзья, Анастейша.
Жду нашей встречи. Скучаю.
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
У ее матери озабоченный вид: то ли за дочь волнуется, то ли о чем-то расспрашивает во всех подробностях.
Удачи, миссис Адамс.
Уж не меня ли они обсуждают?.. Мать встает: похоже, в туалет. Ана заглядывает в сумочку и достает BlackBerry.
Итак…
Наклоняется, открывает сообщение, барабанит пальцами по столешнице. Начинает лихорадочно печатать текст. Лица мне не видно, как жаль. Похоже, прочитанное ей не понравилось. В следующую секунду с заметным раздражением швыряет телефон на стол.
Нехорошо.
Возвращается ее мать, делает знак официанту подать еще по коктейлю. Интересно, сколько они уже выпили?
Я смотрю на свой телефон… и, конечно, сразу вижу сообщение.
От: Анастейша Стил
Тема: СТАРАЯ компания для ужина
Дата: 1 июня 2011, 21:42 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ
Кому: Кристиану Грею
Она не просто давний друг.
А что, она нашла очередного юношу и запустила в него когти?
Ты для нее слишком стар?
Поэтому ваши отношения закончились?
Какого черта?!
Айзеку хорошо за двадцать.
Как и мне.
Как она смеет?
Напилась, что ли?
Пора показаться, Грей.
От: Кристиан Грей
Тема: Аккуратней…
Дата: 1 июня 2011, 21:45 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ
Кому: Анастейша Стил
По электронке я такое обсуждать не стану.
Сколько еще «Космополитанов» ты намерена выпить?
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Она разглядывает телефон, резко выпрямляется и оборачивается.
Представление начинается, Грей.
Кладу на стойку десять баксов и лениво подхожу к их столику. Наши взгляды встречаются. Она краснеет – думаю, от неожиданности, – а я не знаю, как она воспримет мое появление или как я смогу сдержаться, если она скажет еще хоть что-нибудь про Елену.
Она нервно убирает прядь волос за ухо. Точно на взводе.
Сдавленно произносит тонким голосом:
– Привет…
– Привет. – Целую ее в щеку. Пахнет она восхитительно, хоть и застывает от моего прикосновения. И выглядит чудесно: слегка подзагорела, не надела бюстгальтер… шелковистая ткань блузки туго натянулась на груди, но все скрывают длинные волосы.
Надеюсь, это только для меня.
И хотя она злится, я ей рад. Соскучился.
– Кристиан, это моя мама, Карла. – Ана кивает на свою спутницу.
– Миссис Адамс, приятно познакомиться.
Та не сводит с меня глаз.
Вот дерьмо! Она меня оценивает. Просто не обращай внимания, Грей.
Пауза затягивается… потом мать Аны отвечает на мое рукопожатие.
– Кристиан.
– Что ты тут делаешь? – обвиняющим тоном спрашивает Ана.
– Разумеется, приехал с тобой повидаться. Остановился в этой гостинице.
– В этой? – восклицает она.
Угу. Самому не верится.
– Ну да, вчера ты написала, вот бы я был здесь.
Пытаюсь угадать ее реакцию. Пока что: нервозность, напряжение, обвиняющий тон и сдавленный голос. Нехорошо.
– Любой каприз, мисс Стил, – добавляю я с непроницаемым лицом, надеясь привести ее в хорошее настроение.
– Выпьете с нами, Кристиан? – вежливо приглашает миссис Адамс и взглядом подзывает бармена.
Мне нужно что-нибудь покрепче пива.
– Джин с тоником, – заказываю. – «Хендрикс», если есть, или «Бомбейский сапфир». К «Хендриксу» огурец, к «Сапфиру» лайм.
– И, пожалуйста, еще два «Космо», – добавляет Ана, с опаской косясь на меня.
И поделом боится. По-моему, ей уже достаточно.
– Садитесь вот сюда, Кристиан.
– Благодарю вас, миссис Адамс.
Я подчиняюсь и усаживаюсь рядом с Аной.
– Значит, ты случайно поселился там же, куда мы зашли выпить? – напряженно уточняет Ана.
– Или вы случайно зашли выпить туда, где я поселился. Я только что поужинал, пришел сюда и заметил вас. Сижу себе, раздумываю над твоим письмом, – кидаю на нее значительный взгляд. – Потом поднимаю голову, а вы тут как тут. Бывают же такие совпадения, да?
Вид у Аны возбужденный.
– Мы с мамой утром прошлись по магазинам, а потом ходили на пляж. Вечером решили выпить по коктейлю, – выпаливает она, как будто за поход в бар с матушкой нужно оправдываться.
– Купила блузку? – спрашиваю я. Выглядит она роскошно. Топик изумрудно-зеленый; я принял верное цветовое решение, когда мы с Каролайн Эктон подбирали для нее одежду. – Тебе такой цвет подходит. И загорела уже слегка. Замечательно.
