— Где твоя домработница?
— Она домоправительница, — устало поправила Джаки.
— Без разницы.
— Это разные понятия. Сегодня день рождения у ее сестры, поэтому мне и не хотелось ей звонить. Я дала ей выходной, — девушка выдохнула и отвернулась к плите. Кофе уже сварился, а пенка поднялась над туркой, она выключила газ и разлила напиток по кружкам. — Насколько помню, ты пьешь без всего, не так ли?
— Да.
Джаки поставила перед ним кружку. И села за стол. Она молчала и смотрела на то, как Рик пил свой кофе; было в этом нечто родное и спокойное. Что-то, что немного успокоило ее, заставило ее гнев чуть поостыть. Она выпила немного из своей кружки и встретилась взглядом с Риком. Он смотрел на неё так, словно был призрака увидел.
— Что-то не так?
— Ты пьешь кофе?
— Ну да… а что?
— Просто это странно, ты ведь так ненавидишь его.
Джаки проигнорировала его и продолжила пить.
— Джаки, послушай…
— Допивай кофе и иди, — перебила она.
— Мы так и договаривались. Но, что касается договора о сотрудничестве, ты подумала об этом?
— Я не хочу иметь дело с подвижностью, — честно призналась девушка. — Это очень… очень сложно…
— Ты же понимаешь, что твои читатели ждут от тебя именно этого, — Рик перевел тему разговора, так как боялся ответа на свой прошлый вопрос. Почему-то его это волновало. Это было странное явление и ничего более. Но почему-то его это волновало и не давало покоя.
— Какая им разница, кто я? Как я живу? Какие у меня интересы? Это глупо. Это бессмысленно. Я автор и ничего более, их это не должно интересовать, — пылко ответила Джаки. Она не знала, что именно расположило ее к подобным откровениям. Просто чувствовала, что должна сказать об этом именно сейчас.
— В этом вся шутка. Их не должно это интересовать, но, по непонятным мне причинам, их это всегда интересует. Вот почему я не настаиваю на договоре.
— Прости, но мне нужно еще время. Это важное решение.
— А раньше ты не особо задумывалась над важными решениями.
— Ты это о чем? — удивилась Джаки.
— Да так, — Рик понял, что совершил ошибку. Ему не стоило показывать своих эмоций. Некоторые чувства лучше держать под замком. Если начинаешь делиться ими, это тебя сломает. Что плохого в том, что настоящего тебя знаешь только ты? — Я, пожалуй, пойду.
Он встал из-за стола и надел пальто.
— Ага, — Джаки поднялась и проводила его к двери.
Когда Рик выходил, он заметил Тима, который появился в коридоре за спиной своей матери. Мальчик смотрел на него своими заинтересованными сонными глазами, которые еще долго не давали ему покоя.
========== Глава 30. ==========
Джаки закончила печатать первые девять глав своей рукописи и разложила все по папкам. До собрания акционеров оставалось еще несколько часов. Но свободного времени у неё было крайне мало. А ей нужно было ещё встретиться с Риком до этого собрания. Она чувствовала себя неуютно, но ничего не могла с собой поделать. Он поставил её просто в безвыходное положение.
Она убрала папки в сумку, надела пальто и вышла из кабинета. В залах магазинчика было большое скопление покупателей, а ее продавцы бегали от одного к другому и выглядели по-настоящему изнуренными. Сегодня был день их официального открытия и Джаки чувствовала себя крысой, бегущей с тонущего корабля. Однако испытывала гордость за то, как много людей пришло. Оставалось только надеяться, что это улучшит их финансовое состояние.
Она подошла к кассе, за которой сидела Амалия и проводила банковскую оплату какому-то покупателю. Джаки прошмыгнула к ней за стойку и тихо спросила:
— Как дела на втором этаже?
— Все отлично, — прошептала Амалия. — Там сейчас Сэм за всем следит.
Девушка провела оплату и развернулась к Джаки.
— Вы оделись… Куда-то уходите?
— Да, есть кое-какие неотложные дела… Слушай, я сегодня уже, наверное, не вернусь, так что сведи, пожалуйста, кассу и закрой сама. Деньги можешь оставить в кассе и разложи все по чекам. Я завтра сама отвезу все в банк. Если вдруг что-то случится, звони сразу же.
— Хорошо. Удачи вам.
Джаки застегнула пальто и вышла из-за стойки.
— Ах да, чуть не забыла: в кладовке остались еще две не рассортированные коробки, скажи кому-нибудь — пусть займутся этим.
— Все поняла, — лучезарно улыбнулась та.
Девушка вышла на улицу и, поймав такси, поехала прямиком в издательство. Последнее время оно часто задумывалась о необходимости иметь свою собственную машину.
Когда где-то через полчаса, она оказалась в издательстве, в приемной кабинета Рика сидел только парень-секретарь, чье имя она никак не могла вспомнить. Похоже, Вивьен теперь имела свой собственный кабинет.
Джаки подошла к столу секретаря.
— Он сейчас свободен?
— Да.
— Можете не предупреждать его, я сама.
Джаки сняла пальто и отдала его секретарю, а после без стука вошла в кабинет Рика. Он сидел за своим столом, перебирая какие-то документы, и даже не заметил заметил ее появления. Девушка прошла вглубь кабинета и села в кресло.
— Привет, — произнесла она, чтобы привлечь к себе внимание.
Рик поднял голову и посмотрел на неё. На его лице сменился с невероятной скоростью целый спектр эмоций: сначала удивление, затем нечто, что Джаки охарактеризовала, как радость, затем недоверие, и, в конце концов, его выражение лица стало серьезным и непроницаемым, так что она больше не могла понять, о чём он думает. Но та радость, которая лишь долю секунды промелькнула на его лице, будто бы отпечаталось у неё на сердце. То, как искрились в тот момент его глаза и как приподнялись уголки губ. Всё это было бессмысленным, но таким желанным.
— Привет, — сухо ответил он, отдавая дань уважению и этикету. — Почему ты здесь?
— Глупый вопрос, — протянула Джаки. — Ты сам просил дать тебе ответ до собрания акционеров. Так что, как видишь, я здесь.
— Я удивлен, — хмыкнул он, откинувшись на спинку кресла. — До последнего думал, что ты откажешься.
— Кто бы сомневался, — недовольно буркнула Джаки. — Я распечатала тот договор, который Вивьен присылала мне до этого, однако я внесла в него кое-какие поправки.
Джаки достала из сумки папку с распечатками рукописи, которую так старательно готовила до этого. Перелистнув несколько файлов, она достала договор и протянула его Рику.
— Если кратко, то законченную вторую часть рукописи я предоставлю к концу февраля, и я согласна не более чем на два вида гласности в год. Их выбор я оставлю на ваше усмотрение, как и продвижение моих книг. Это все изменения, которые я внесла. Если хочешь, можешь прочитать и удостовериться, — Джаки старалась говорить, как можно спокойнее, чтобы не выдать своего волнения. Ее руки немного дрожали, так что она скрестила их на груди. — Так что?
— Ты проделала неплохую работу, — выдохнул Рик. — Я не против твоих поправок, так что… — он открыл последнюю страницу договора и поставил там свою подпись, а после нажал на кнопку вызова секретаря.
Дверь открылась, и в кабинет вошел парень-секретарь из приемной.
— Дик, передай этот договор Вивьен, пусть она сделает несколько копий для хранилища и найдёт редактора для Мисс Лорал Крол, а также подготовит для неё программу предстоящих мероприятий и выберет наиболее подходящие.
— Вы про встречи авторов с фанатами и подписание книг? — Дик сделал несколько пометок в блокноте, что держал в руках.
— Нет, что-то массово освещаемое, как конференция современных романистов. Думаю это должно быть быть более подходящим для его публичного дебюта, да и читатели подобное оценит больше.
— Как насчет фотоснимки или телешоу, которые приглашают авторов на свои программы?
— Да, было бы неплохо. И скажи, чтобы подготовила проект продвижения новой книги.
— Хорошо. Поручения еще будут?
— Мне надо подумать. Если что, я тебя позову.
Джаки переводила взгляд с одного мужчины на другого. Их диалог напоминал игру в теннис, а слова между ними летали туда и обратно, в точности как мячик. И рядом с ними она чувствовала себя неуютно, просто не понимая, о чём они говорят. Она не была маркетологом. Да и продвижением книг раньше никогда не занималась. Просто поработала несколько лет в издательстве, но ей сразу стало понятно, что она не разбирается в этом настолько же хорошо, как Рик. За эти пять лет он стал профессионалом своего дела, и это действительно было неожиданностью для неё.
