— Могу… Не так давно моя фирма начала набирать обороты. Сейчас, ты сама знаешь, без рекламы никуда. А у меня подобрались хорошие специалисты, знатоки своего дела. Да и расценки я установила ниже, чем во многих компаниях этого направления. Так вот, с недавнего времени мне начали угрожать. Они требуют закрыть дело и заняться другим бизнесом. Но как я могу? Ведь вложила в эту фирму большие деньги. Я не хочу и не буду уступать грязному шантажу! Единственное, чего боюсь: они сильнее меня. И все бы еще ничего, но вчера они начали требовать денег… Больших денег. Так что на этом наш спор не закончится, и если я в ближайшее время не узнаю, кто мне угрожает, то, возможно, скоро меня вообще в живых не будет…
— Боже мой! — вскричала Марина. — И ты так спокойно об этом говоришь? А ты пробовала обратиться в милицию?
— Марина, какая милиция? Если я впутаю сюда милицию, то мне это дороже обойдется. Лучше я сама вычислю так называемых конкурентов, а потом и в милицию не грех сообщить. Так что я впоследствии очень надеюсь на твою помощь.
— А у тебя уже есть какие-то наметки, кто бы это мог быть? — попыталась уточнить Марина.
— Есть, я ведь даже частного сыщика наняла. Так что скоро все будем знать… Ну ладно, Маринка, я тебя сегодня не задерживаю. Собирайся, переезжай — и жду тебя в качестве моего заместителя, — улыбнулась ей Галка, озорно подмигнув. — Кстати, Маринка, — остановила ее уже у двери бывшая одноклассница, — может, мы куда-нибудь сходим, отметим твое назначение? Я знаю одно великолепное местечко. Только для таких, как мы с тобой, молодых, уверенных, эффектных и красивых. Мужиков туда не пускают. Клуб просто прелесть. Если не испоганился, конечно. А то я давненько туда не заглядывала. Можешь мне поверить, заведение отличное. Кухня — супер, выбор коктейлей — огромный, шоу — ты будешь писать от восторга. И кое-что на десерт… Но не буду открывать всех тайн, пусть для тебя это будет неожиданностью.
— Галочка! Да я с огромным удовольствием. Сама уж не помню, когда последний раз в ночном клубе была, — тут же согласилась Марина. — А когда?
Галка наморщила лоб и сказала:
— Знаешь, хорошо бы сегодня. А то завтра у меня встреча с деловым партнером. А что будет потом, одному Богу известно. Вдруг много работы подвалит или возникнут какие проблемы? Ты не занята сегодня?
— Нет, что ты! Для тебя я всегда свободна. Тем более с огромным удовольствием схожу в ночной клуб с секретом. Уж больно я люблю всякие неожиданности. А их так мало в моей жизни… — радостно блестя глазами, пожаловалась Марина.
— Не переживай, скоро их у тебя будет хоть отбавляй, — то ли всерьез, то ли с юмором пообещала Галка.
— А какая форма одежды?
— Разумеется, парадная. Мы же дамы светские, так что нужно выглядеть пристойно, более того — шикарно. Но учти, что дискотека там тоже есть. Так что не затягивай себя в тугой корсет и не надевай шляпу с перьями, а то будет мешать танцам.
— Когда и где? — спросила Марина.
— Клуб «Фламинго», таксисту скажешь, он довезет, это в районе улицы Сосновой. В девять вечера устроит?
— Разумеется.
Придя домой, Марина набрала телефонный номер Сергея.
— Ты меня не жди. Ложись спать, — отчеканил муж. — Я сегодня приду позже обычного. Мы с ребятами договорились пару партий в бильярд сыграть после работы, так что я на час-полтора задержусь.
Час-полтора у Сергея растягивались, как правило, на всю ночь. И Марина уже привыкла к его невинной, как считал сам супруг, лжи.
Что ж, тогда у нее есть уйма времени. И она будет развлекаться столько, сколько посчитает нужным. Было бы хорошо прийти позже Сергея. Пусть и он поволнуется напоследок. Тем более завтра Марина уже не будет ночевать в милой сердцу квартире. Вообще-то и послезавтра, и через неделю возвращаться сюда она не собирается. Марина решила послушаться разумного совета новой подруги и выдержать месячное испытание чувств.
Она достала облегающее вечернее платье из синего шелка. Тщательно причесала волосы назад и уложила их гелем. Темно-серыми тенями подвела глаза, густо накрасила тушью ресницы и вызывающе красной помадой подвела губы. Надела толстый серебряный браслет на руку и серебристые, на высоком каблуке босоножки со шнуровкой до колена.
Потом яркая женщина вызвала такси и в пятнадцать минут десятого переступила порог клуба «Фламинго».
Галка не обманула. Ночной клуб был сугубо женским. Она не увидела ни одного клиента мужского пола. Зато оных было в избытке в лице официантов, барменов и танцовщиков, которые выкидывали невообразимые па на невысокой сцене.
Подруги обнялись, как будто не виделись несколько лет, хотя с момента их последней встречи прошло не более пяти часов, и уселись за круглый столик. Рядом с женщинами тут же возник официант и принял заказ.
— Запеченную форель, два салата «Ломанье» и два коктейля «Голубая лагуна», — заказала Галка.
— Ой, Галочка, коктейль, надеюсь, безалкогольный? — испугалась Марина. — А то я алкоголь не ахти как уважаю.
— Не боись. Там алкоголя самая малость. Даже твой незакаленный организм ничего не заметит, — успокоила ее новая подруга.
Официант поставил перед ними по высокому бокалу с густой, тянущейся жидкостью двух цветов: снизу — темно-синяя, а повыше — ярко-голубая. Всю эту красоту сверху украшал слой взбитых сливок. Две яркие соломинки дополняли шедевр, созданный рукой бармена.
Марина сделала несколько небольших глотков.
— Действительно, очень вкусно, — одобряюще посмотрела она на Галку.
За «Голубой лагуной» последовали «Розовая пантера» и «Поцелуй негра». Спиртное в коктейлях действительно практически не чувствовалось, но язык у Марины начал заплетаться, да и настроение резко улучшилось. Из хорошего оно стало просто великолепным. Марина, сидя на стуле, стала двигаться в такт музыке.
— А давай потанцуем, — предложила Галка, тоже заметно повеселев.
Они бодро направились в соседний зал, где грохотала музыка.
