Вдруг Элька улыбнулась.
– Что ж, отлично, пойдем в «просто кино», – согласилась она.
У меня сразу отлегло от сердца. Я с благодарностью посмотрела на Эльку и с надеждой на Галку.
– Спасибо за одолжение, – не очень вежливо ответила Галка.
Элька, казалось, пропустила ее слова мимо ушей.
– Женя, ты уже познакомила сестру с Ильей? – спросила она.
Я с готовностью ответила:
– Конечно! Мы же вчера весь вечер гуляли, были на озере, купались, болтали… Правда, Галь?
Галка кивнула. Элька тут же обратилась к ней:
– И как тебе?
– Нормально, – словно нехотя ответила сестра.
– Илья ведь с Генкой был? – не унималась Элька. – Думаю, Галя ему понравилась, – она хитро подмигнула.
Галка так сильно сжала губы, что они у нее побелели.
Я нервно хихикнула и принялась плести о том, что, мол, Галке все это неинтересно, видала она таких Генок тысячи, и ни один из них ее недостоин. Я увлеклась. Наговорила много лишнего. Галка слушала меня с одобрением, Элька с всевозрастающим удивлением. «Это все игра, – вещала я, – подумаешь, ну нравлюсь я парню, и что? Я же не собираюсь за него замуж. Сегодня мне один нравится, завтра – другой. Несерьезно».
– Ты действительно так считаешь? – сузив зеленые глаза, спросила Элька.
– Да! – гордо бросила я.
Элька сладко зевнула и потянулась.
– Жаль, – сказала она, – Илья к тебе очень хорошо относится.
– Никто не спорит. Другой вопрос, как к этому отношусь я.
Галка засмеялась.
– Все лучшее – девочкам, – с вызовом заявила она.
Элька тоже развеселилась. Скоро мы втроем хохотали до слез. Так бывает, начинаешь смеяться и не можешь остановиться. Только успокоишься, кто-нибудь слово скажет, снова хохот.
Я радовалась тому, что девчонки наконец-то перестали смотреть друг на друга, как волчата.
Мы просидели еще около часа, договорились встретиться вечером, потом Элька ушла.
Я, естественно, ожидала, что Галка выскажет свое мнение о моей подруге. Но она ничего не сказала. Более того, она повела себя так, как будто вообще не видела Эльку. А мне было неудобно расспрашивать.
Вместо этого мы с Галкой распределили обязанности: я еще раз сбегала в магазин, а Галка в это время загрузила стиральную машинку. Потом мы приготовили обед. И так крутились целый день, я даже думать забыла о том, чтоб позвонить Илье. Он позвонил сам. Я довольно ловко увернулась от его вопросов, сказала, что сегодня нам некогда, наврала что-то. Не знаю, догадался он или нет, я в тот момент об этом не думала. Мне надо было от него отделаться, вот я и старалась.
Когда мы с Галкой вечером вышли из дома, она спросила:
– Выходит, Илья тебе не так уж и нравится?
Я сначала не нашлась, что ответить. На самом деле я в тот вечер уже ничего не знала, нравится мне Илья или нет. Я так была поглощена Галкой, что о себе практически не думала. Галка расценила мое молчание по-своему:
– Правильно, никуда он не денется. С парнями нужно поменьше церемониться.
Я повторяла за ней, как попугай: «Никуда не денется… поменьше церемониться…»
Элька пришла не одна. Когда я ее увидела, с ней рядом стояла ее приятельница Маша. Точнее, сначала я заметила Машу. Ее сложно не заметить, она очень высокая. Баскетболистка с ногами от ушей. Элька рядом с ней выглядела комично.
Между тем мы подошли и поздоровались. Маша и Галка познакомились. Галка с одобрением окинула высоченную Машу. Они пошли впереди нас. Я шепнула Эльке:
– Зачем она здесь?
– Я пригласила, – беспечно ответила Элька, – а что, нельзя было? Галке она явно понравилась. Все лучшее – девочкам, – она подмигнула мне.
Я согласилась. Действительно, вчетвером веселее. Я же сама хотела познакомить Галку с интересными ребятами и девчонками.
Фильм оказался настолько заурядным, что мы даже не смотрели на экран. Проболтали весь сеанс, благо народу в зале было мало, и мы не могли никому помешать. Провели очень милый вечер: гуляли в парке, посидели в открытом кафе, наперебой рассказывая всякие смешные истории. Глазели на прохожих, обсуждали влюбленные парочки. Потом Маша и Элька вызвались нас проводить, и мы вместе дошли до моего дома. Но стоило нам появиться во дворе, как я увидела Славку.
Он топтался у подъезда, словно ждал кого-то. Вид у него был тот еще: полосатая майка-борцовка и рваные джинсы. Как есть, дворовый хулиган. Белобрысый ежик волос, серьга в ухе, татуировка на плече… При этом наивные серые глаза и девичий румянец. Между прочим, Славка хочет поступать в мореходное училище. Вообще ангел, а не парень, защитник всех слабых и угнетенных. Я сама не раз убеждалась в его своеобразном благородстве. Например, если Славка видел дерущихся пацанов, он разнимал их, или, если при нем кто-то обижал младших, Славка беззастенчиво отвешивал оплеуху обидчику. Грубо, но честно.
Заметив нас, он обрадовался и гаркнул на весь двор:
– Женька! Привет! А я тебя жду!
Он подлетел, расшаркался, галантно пожал ручки девчонкам, а меня даже чмокнул в щеку.
– Ну, которая из вас Галина? – тут же спросил он, довольно бесцеремонно разглядывая Машу и Галку. С Элькой он был знаком.
– Погодите, погодите, дайте подумать, – он почесал подбородок, что-то прикинул в уме и ткнул пальцем в Галку:
– Ты! Угадал?
– Галя, Маша, познакомьтесь, это – Слава, – вместо ответа сказала я, – он неплохой человек, только очень бесцеремонный.
– Ой, ой, какие громкие слова! – Слава закатил глаза. – Девчонки, не слушайте Женьку, я ее люблю и уважаю, но она не права! Я очень церемонный!
Элька слегка поморщилась, Маша рассмеялась, Галка сделала круглые глаза.
Славка говорил со мной, но не спускал глаз с Галки.
– Ну что, может, сходим куда-нибудь? – не отставал Славка.
– Поздно уже, – напомнила я, – видишь, папа с балкона за нами наблюдает.
– Понял, не дурак, – Славка выставил перед собой ладони, – а завтра?
– Завтра мы на дачу уезжаем.
– Надолго?
Я пожала плечами.
– Тогда я к вам приеду, – нашелся Славка. – Все равно в городе делать нечего. – Он кивнул на компанию ребят, давно уже наблюдавших за нами. – Каждый день одни и те же лица, надоели!
– Приезжай, – внезапно предложила Галка. Я даже растерялась, с чего бы это она? Зато Славка чуть не подпрыгнул от радости.
– Отлично! Я договорюсь с Ильей.
Элька потянула Машу за руку.
– Ну, все, девочки, мы вас покидаем, – сказала она. Я оглянулась: ну, конечно, в беседке сидели наши ребята, среди них был Андрей. Эльке захотелось поскорее исчезнуть.
– Что? Уходите? – всполошился Славка. – Нет, так дело не пойдет! Я вас провожу.
– Да мы, в общем, и сами дорогу найдем, – усмехнулась Маша.
