Золотой соверен угодил Тайлеру прямо в скулу и, отскочив, упал на пол. Делия растерянно посмотрела на него, с ужасом осознав, что натворила, повернулась и бросилась прочь.
Тайлер поймал ее за руку и притянул к себе. Она вскрикнула, когда он сдавил ее ушибленные ребра. Казалось, что-то острое пронзило легкие, и в то же мгновение боль прошла по всему ее телу. У Делии потемнело в глазах, она согнулась, обхватила себя руками и застонала.
Тайлер тотчас отпустил ее.
— Господи, Делия, что с тобой? Ты ушиблась?
Девушка попыталась вздохнуть.
— Кажется, у меня сломаны ребра.
— Здесь болит? Можешь разогнуться?
Делия кивнула, медленно разгибаясь, но боль снова пронзила все тело, и она начала задыхаться.
— Тебя били?
Делия кивнула, сжав губы.
— Отец, он был очень пьян.
— Сними корсаж, — сказал Тайлер.
— Мужчины все одинаковы! Я ненавижу вас всех! — воскликнула девушка, отпрянув от него.
— Пожалуйста, Делия, я же врач и хочу только осмотреть тебя. Для этого и прошу тебя раздеться. Если ребра сломаны, необходимо их туго перетянуть.
«Я опять веду себя, как дура», — подумала Делия, сгорая от стыда.
Больше всего ей хотелось немедленно исчезнуть и забыть обо всем, что случилось.
Но Тайлер не собирался отпускать ее; он желал убедиться, что с ней все в порядке.
— Хорошо, я разденусь, если ты отвернешься, — более миролюбиво проговорила она.
Тайлер удивленно приподнял брови, словно хотел что-то сказать, но потом, видимо передумав, отвернулся. Подойдя к столику, где лежали медицинские инструменты, он вынул из кувшина несколько сухих листьев и стал толочь их в ступке. Рубашка обтянула его мускулистую спину, когда он склонился над столом.
— Раздевайся, Делия, — не оборачиваясь сказал он.
Делия смущенно начала раздеваться, покраснев так, будто совершила что-то постыдное. Она расшнуровала корсаж дрожащими руками и бросила его на пол. За ним последовала рубашка. Теперь Делия стояла посреди комнаты, обнаженная до пояса, и, хотя в комнате горел камин, ей было очень холодно.
Покончив с травой, Тайлер направился к Делии. Он слегка замешкался, увидев обнаженную грудь девушки.
Делия прикрыла грудь руками. Никогда в жизни она не раздевалась донага, привыкнув спать и мыться в рубашке.
— Не смущайся, — улыбнулся Тайлер. — Врачи почти не замечают обнаженного женского тела.
— В спальне мне так не показалось, — сорвалось у Делии, и она тут же пожалела об этом.
Тайлер усмехнулся и, склонившись к ней, стал осторожно осматривать грудную клетку Делия подумала, что никто еще не обращался с ней так ласково. От прикосновения его пальцев боль почти прошла, но девушка покрылась гусиной кожей и стиснула зубы, чтобы унять дрожь Рука Тайлера случайно коснулась ее груди, и Делия вздрогнула.
— Ты замерзла? — спросил Тайлер.
— Да, — обмирая ответила Делия.
Соски ее напряглись, а кожа вокруг них затвердела. Делия молилась, чтобы он не заметил этого.
«Вот дура! Как же он может не заметить, если они торчат перед самым его носом?» — мелькнуло у нее в голове.
Дотронувшись до старого синяка, который уже успел пожелтеть и почти исчез, Тайлер выпрямился и взглянул на Делию.
— Видно, сегодня тебя побили не впервые.
Девушка смутилась, ей не хотелось открываться едва знакомому человеку. Ома стыдилась отца, но еще больше самой себя, уверенная в том, что он пил из-за нее, ведь она не смогла наладить их жизнь так, как это делала прежде ее мать.
Она низко опустила голову, боясь встретиться взглядом с Тайлером.
— Это моя вина, — наконец сказала она, — я рассердила его.
— Боже мой! — воскликнул Тайлер.
Заметив его негодование и решив, что она вызвала его, Делия чуть не расплакалась и быстро отвернулась, чтобы скрыть от Тайлера слезы.
— Твои ребра целы, — сухо сказал он, — просто сильный ушиб. Поэтому придется их сильно перетянуть. Я поищу что-нибудь подходящее в спальне. Ты не сбежишь?
Делия фыркнула, украдкой смахнув слезу.
— Какого черта?
Тайлер вышел, но тут же вернулся с куском полотна. Он обмотал его вокруг ребер так туго, что девушка едва могла дышать. И все же от нее не укрылась необычайная мягкость его прикосновений. Его рука снова коснулась ее груди. Делия затрепетала, горячая волна захлестнула ее.
Она задумчиво посмотрела на его склоненную голову, на густые темные волосы, освещенные факелом. Делия знала, что ее мечты несбыточны, но все же решилась на смелый поступок.
Делия знала этого человека не более часа, но уже успела ощутить целительную силу его рук и понять, что он один во всем мире способен излечить ее израненную душу. Этого было достаточно, чтобы отправиться за ним на край света. Она хотела просыпаться по утрам с надеждой увидеть его хоть раз в день.
Она глубоко вздохнула.
— Доктор Сэвич!
— Что?
— Могу ли я изменить решение?
— Я же сказал, что все зависит только от тебя.
— Тогда я поеду с вами в Мерримитинг и выйду замуж за вашего друга.
— Пожалуйста, если хочешь. Кроме тебя, никто не выражал такого желания/Честно говоря, я совсем не расположен встречаться с другими женщинами, доведенными до отчаяния.
Он перебинтовал ее.
— Ну вот, можешь одеться.
Пока Делия одевалась, Тайлер подошел к комоду на низких ножках, взял с него поднос с чашками и оловянным кувшином и поставил его на маленький столик.
— Ты вольна сама принимать решения, по крайней мере до тех пор, пока вы не поженитесь. А добраться до Меррими-тинга нам не составит никакого труда. На восток всегда, кроме зимних месяцев ходят корабли из Фалмауса. А зимой залив замерзает Если же в Мерримитинге ты почувствуешь, что не можешь жить в таком глухом месте, или вы не поладите с Нэтом, тогда я берусь переправить тебя назад в Бостон. За мой счет, конечно, — добавил он.
Делия скорчила физиономию за его спиной.
«Он говорит обо мне, как о каком-то товаре, который возвращают из-за низкого качества», — с горечью подумала она.
Между тем Тайлер переложил толченые листья в чашку с вином и протянул ее Делии.
— Выпей.
— Что это, — спросила девушка, подозрительно глядя на чашку.
— Снадобье, снимающее боль.
Потянувшись за чашкой, она невольно коснулась его руки. Ее словно обожгло. Делия покосилась на Тайлера, гадая, почувствовал он что-нибудь или нет, и молча осушила чашку, так ничего и не поняв. Поставив ее на поднос, она хотела было вытереть рот тыльной стороной руки, но вовремя спохватилась.
— А... — начала она, запнувшись на полуслове, — когда мне...
— Приходи сюда завтра, к восьми утра. У тебя немного времени на сборы. Я намеревался уехать еще два дня назад, но меня задержали дела. Мы проведем в дороге добрых три недели.
