Джен поднесла оливку ко рту.
— Не надо, Дрю.
— Да ладно тебе! Почему бы не вспомнить? Сколько раз мы приходили сюда поесть пиццу после школьных танцев или после кино? — Он кивнул на ее тарелку. — Ты вон до сих пор ешь сначала все, что лежит сверху, и, рискну предположить, только потом очередь доходит до теста.
Джен усмехнулась помимо воли. Уж лучше пусть поиздевается! Не хватало только разрыдаться от воспоминаний, от которых и так щиплет глаза.
— Ты прав, что уж тут говорить? Славные были деньки. — Она снова сосредоточилась на пицце. — Кстати, кинотеатр закрыли. И средняя школа, в которой мы раньше учились, переехала. Времена меняются.
— Меняются не только времена, но и люди. Джен проглотила кусок и только тогда осознала, что Эндрю до сих пор не притронулся к пицце.
— И ты тоже изменился? Хотя, судя по тому, что ты вернулся сюда, ты должен был измениться. Но как ты правильно подметил, никто не стоит на месте. И я тоже изменилась.
— В этом я тоже нисколько не сомневался, — кивнул Эндрю и откусил кусок пиццы.
Джен несколько секунд смотрела, как он ест, прежде чем поняла, что не только Эндрю был объектом изучения — несколько посетителей ресторана то и дело бросали на них любопытные взгляды. Джен улыбнулась, всем своим видом демонстрируя: в том, что люди видят ее и Эндрю ужинающими вместе, нет ничего удивительного.
— Джен, послушай, что бы между нами ни было в прошлом, когда-то мы были друзьями. Почему мы не можем стать ими снова?
В словах Эндрю был смысл, не могла не признать Джен. А вечеринка лишь докажет, что их свидание носит чисто деловой характер.
— Итак, дело. Ты хочешь, чтобы угощение можно было есть руками? И ничего сверхизысканного, так?
— Верно.
— Горячие, холодные закуски? Десерт?
— Обязательно, — кивнул Эндрю. — Но здесь я предоставлю тебе свободу действий, так как из нас двоих профессиональный кулинар — ты. — Он улыбнулся. — Это было твое призвание.
Джен ощутила укол боли. Вряд ли Эндрю догадывается о том, что смерть Джералда сказалась и на ней. Ведь она привыкла считать и Эндрю, и Ноа, и Джералда частью своей второй семьи. Она вспомнила те дни, когда приносила с собой какую-нибудь выпечку и Ноа во всеуслышание заявлял, что женится на Джен ради ее пирогов. Конечно, он шутил, ведь все прекрасно знали, что Джен была девушкой его брата…
— Помнишь, как Ноа однажды решил испечь яблочный пирог?
— Это когда братец решительно отверг твою помощь? — рассмеялся Дрю. — А как же! Мы, конечно, съели его так называемый «пирог», только чтобы не обидеть, хотя яблоки были сыроваты, а тесто жесткое, как залежавшийся хлеб.
— Ему бы положить туда сметану — получилось бы куда вкуснее.
Они улыбнулись друг другу при этом воспоминании. Оно вызвало столько эмоций, что Джен поспешила опустить глаза, боясь, что они ее выдадут.
Улыбка Эндрю померкла, но он был не в силах отвести от нее взгляд. Джен всегда была привлекательна, но теперь, когда в ней появилась какая-то внутренняя сила, она стала совершенно неотразима. Первое время, когда Эндрю только уехал из города, ему очень сильно ее не хватало. Со временем он стал скучать по Джен меньше. Или, по крайней мере, сумел убедить себя в этом. Однако сейчас, когда она была рядом, он понял, что обманывал себя. Джен по-прежнему влекла его к себе, как никакая другая женщина.
— Ты упомянула, что навещала… моего отца. Как часто?
— Не так уж и часто. — Джен помолчала. — Он был одинок. И очень сильно скучал по тебе. Хочешь, расскажу? Может, тебе от этого станет легче.
Эндрю сжал в руке салфетку и бросил ее на стол.
— Как, интересно, мне станет от этого легче?
— Я имею в виду… Ты, наверное, скучаешь по нему. Мы могли бы о нем поговорить…
Эндрю улыбнулся, но улыбка у него вышла горькой.
— Вот что! Я действительно ценю твое участие, Джен, но давай не затрагивать в наших разговорах моего отца, хорошо?
— Могу я поинтересоваться — почему?
Эндрю поднялся из-за стола, вытащил из кармана несколько купюр и бросил их на стол.
— Видишь ли, Джералд Ларами ни разу не предпринял даже попытки поинтересоваться, как у меня идут дела, после того, как я покинул город.
Не дожидаясь ее ответа на это высказывание, Эндрю направился к выходу и скрылся за дверью.
Джен поспешно схватила свою сумочку и блокнот. Такая реакция со стороны Эндрю могла означать лишь, что смерть отца задела его сильнее, чем она думала.
Она мысленно вернулась к первому дню после похорон Джералда. Ноа уже уехал, и Эндрю остался один. Она хотела его утешить, но он лишь отмахнулся от нее. Может, оттого, что еще не примирился со смертью отца, а вовсе не потому, что не хотел ее видеть?..
Выбежав из ресторана, Джен, не сбавляя шага, последовала за ним.
— Дрю, подожди!
Эндрю замедлил шаги, но не остановился. Джен смогла поравняться с ним уже в парке, когда Эндрю тяжело опустился на скамейку и уставился невидящим взглядом на распускающиеся почки деревьев. С детской площадки раздавались смех и скрип качелей. Не зная, что сказать, Джен просто села рядом с ним.
— Что-то многовато воспоминаний за один вечер, не правда ли? — наконец прервала молчание Джен, наблюдая за Эндрю краем глаза.
Мужчина беззвучно вздохнул. Плечи его поднялись и снова обмякли.
— Похоже на то.
Джен грустно улыбнулась:
— Может, нужно было остановиться на обсуждении меню вечера?
Его взгляд был по-прежнему устремлен вдаль.
— Без сомнения.
— Знаешь, Дрю, — неожиданно вырвалось у Джен, — я была так зла на тебя!
— Догадываюсь.
— Это потому, что ты причинил мне боль.
Эндрю вздрогнул, и Джен поняла, что ее слова достигли цели.
— Но все осталось в прошлом, — добавила она. — И я очень хочу стать твоим другом.
— Я так надеюсь на это… Пусть не все воспоминания приятны, но нас действительно связывало много хорошего… Только вот о моем отце говорить не будем! — твердо заявил Эндрю.
— Ну, хорошо, — кивнула Джен, — давай займемся меню. Предлагаю сначала составить предварительный список блюд. Пожалуй, я сама займусь им. А тебе останется лишь его одобрить. Идет?
— Меня это устраивает.
— Тогда будем считать, что договорились. Ну ладно. — Джен встала. — Спасибо за ужин. Пожалуй, я пойду.
Эндрю поднялся следом за ней:
— Извини, что так вышло. Я имею в виду, в ресторане… Не знаю, что на меня нашло…
Джен лишь кивнула. Она-то знала, что именно на него нашло, но, пока Дрю не готов признаться в этом, все ее усилия вызвать его на разговор о Джералде бесполезны.
