Ладно, сейчас надо думать о другом: как закончить эту историю, вернуть Алису маме. Хотелось бы при этом остаться алисиной няней, потому что, кажется, кроме меня эту девочку не любит, во всяком случае, сильно большой материнской любви Людмила за полтора года не проявила, а папа, если верить глазам и новостям, хотел ее сжечь живьем. Я решила не откладывать в долгий ящик и позвонила Ульяне, попросила ее с Маратом посидеть с Алисой несколько часов. Съезжу на Невский, поговорю с Людмилой. Надеюсь, она там, и мне удастся встретиться с ней. В случае, если её дома нет, я хоть что-то узнаю. А то получается, что у меня кроме чужого ребенка на руках еще в голове миллион вопросов и ни одного ответа, а это напрягает.
Вечером приехали Ульяна и Марат. Уложив Алису, я оделась в мужскую куртку, широкие джинсы и кроссовки, на голову натянула поглубже кепку с большим козырьком, спрятав длинные волосы. В таком виде я сама себя не узнавала — передо мной стоял щуплый подросток с огромными глазами. Ну что ж, я надеюсь, что Максим и в самом деле уже далеко отсюда, но осторожность не помешает. Если этот человек настолько далеко зашел, что пытался убить своего ребенка, то от него можно ожидать чего угодно.
До Невского я добралась на общественном транспорте. От метро пошла, петляя и уверенно шагая знакомыми проходными дворами. У дома всё спокойно. В окнах квартиры не горит свет, но, возможно, хозяйка спит.
Я открыла дверь парадной своим ключом, поднялась в лифте на нужный этаж. Никого. Отлично. Я позвонила в дверь раз, другой, но никто не открыл. Ладно, я и сама могу, мы люди не гордые. Если Людмилы нет, то оставлю ей записку. Смазанный замок не заскрипел, открылся с легким щелчком.
Я не стала зажигать свет — на всякий случай. Замерла на минуту на входе — мне почудился знакомый свежий аромат. Да. Точно, это парфюм Максима Филиппова. Ну надо же, — подумала я, — как долго запах не выветривается, сразу видно, что бешеных денег стоит. Но додумать я не успела, в темноте что-то прошуршало, молниеносно приближаясь ко мне.
Глава 10
Я почувствовала, как кто-то схватил меня и повалил на пол. Я резко дернулась и ударила нападавшего в пах. Как говорила мой инструктор на курсах самообороны, в критической ситуации не стесняйся использовать слабости противника против него. Неизвестный сдавленно охнул. Я ловко перекатилась и придавила его к полу. Надолго меня не хватит, но если его стукнуть чем-то тяжелым, то можно будет сбежать и вызвать полицию. Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове и я уже тянулась к тяжелой хрустальной вазе, стоявшей на столике у окна, когда человек подо мной внезапно схватил меня за руки и я беспомощно затрепыхалась в кольце его рук.
— Успокойся немедленно! — прорычал он мне в ухо, и я застыла, узнав голос Максима.
Удивительное дело! Я умом понимала, что он преступник, но услышав его низкий, с легкой хрипотцой голос, моментально успокоилась, а потом смутилась, осознав недвусмысленность позы, в которой мы оказались. Я сижу на нем, крепко обхватив его бедра своими, он прижимает мои руки к моему туловищу в странном подобии объятия, я чувствую на шее его сбивчивое дыхание.
— Отпустите меня, Максим Дмитриевич, я не буду кричать! — он тихо вздохнул и от этого легкого движения расстояние между нашими телами стало еще меньше. Еще пару мгновений я была прижата к его крепкой груди, а потом он меня отпустил.
В ту же секунду я почувствовала как он схватил меня за руку и потащил в ванную. Закрыв плотно дверь, он зажег бра над зеркалом и я зажмурила глаза от света.
— Так ты жива? — было видно, что он удивлен и обрадован. Интересное дело, он рад тому, что я не сгорела? А чьи же тогда люди пытались сжечь меня и его дочь в особняке? Я оглядела его: небритый, с темными кругами под глазами, одет в какое-то странное тряпье из какого-то секонда или даже, возможно, с помойки. — Алиса где? Она… — он выдохнул, заморгал сразу повлажневшими глазами. — Она… жива?
— Она жива и в безопасности, я тоже жива, как вы успели заметить. — Я пыталась освоиться и понять, чего ждать от него. — Что вы здесь делаете? Вы в курсе, что вас ищут?
— И не просто ищут, Валерия. На меня объявлена охота. И на тебя. Людмила знает, что вы не сгорели — ты же отправила голосовые сообщения, когда дом подожгли… В общем, здесь опасно оставаться. Какое счастье, что мы с тобой не разминулись! Ведь я зашел сюда только несколько минут назад собрать кое-что, и услышал, как дверь открывается. Думал, что это они выследили меня…
— Кто они? Можешь объяснить спокойно? — я даже не заметила, как мы перешли на ты.
— Да. Не сейчас. Я должен забрать здесь кое-что и мы пойдем. Ты точно не привела за собой никого? Хотя, что толку в этих вопросах.
И Максим пошел в гардеробную, зашуршал там чем-то и вернулся через две минуты.
— Я готов. Пойдем.
На первом этаже мы разделились — он вышел через парадную, а я через паркинг, и встретились, как и договаривались, у входа в сквер недалеко от дома.
— Я на машине.
Я удивленно посмотрела на автомобиль, к которому меня вел Максим. Это была очень старая модель ВАЗ-2103, если я не ошибаюсь — у моего дедушки такая. А Максим пояснил:
— Я, так сказать, одолжил машину. Зато никто не догадается, что я могу ездить на таком… такой… Ну ты и сама понимаешь, — и улыбнулся во все свои тридцать два зуба.
Я не знала, что мне делать дальше. Рискнуть и поехать с ним? Я украдкой заглянула в салон этой развалющки и подумала: была не была, мне надо сейчас собрать как можно больше информации и разобраться, что мне делать с Алисой дальше. В конце концов, он ее отец и вроде бы настроен мирно. И вообще, я не могу поверить, что дом сожгли по его приказу. Что-то здесь не клеится, я вам скажу! Не мог Максим такое сотворить, уж не такой он человек… К тому же мне почему-то очень хотелось, чтобы этот красивый мужчина с ослепительной улыбкой оказался хорошим, так сказать, положительным героем, и чтобы во всем, что сейчас происходит, оказался виноват не он. Я сама себе боялась признаться в том, что меня привлекает мой работодатель, и я прекрасно понимала, что ловить тут нечего — он женат, у него ребенок, а я всего лишь няня. Я не собиралась идти на поводу у своих желаний и привязанностей, но верить в добро ведь можно? Это мне никто не запретит, и это не аморально… Я тут же одернула себя: и всё же, Лера, надо быть осмотрительной!
— Лера! — голос Макса оторвал меня от размышлений. — Садись скорее, надо уезжать отсюда.
Я решительно уселась на переднее сиденье, жесткое и скрипучее как моя жизнь, и мы поехали. Через несколько кварталов Максим остановил машину в тихом переулке и сказал:
— Лера, Алиса под присмотром? Давай поговорим здесь.
Я кивнула:
— Да, давай. Надо разобраться…
Глава 11
Рассказ Максима Филиппова
… С Людмилой я познакомился случайно, произошло это около пяти лет назад. Я приехал по вопросам своего бизнеса во Владивосток, мне предстояло заключить несколько важных контрактов, которые позволили бы мне значительно развить бизнес. После тяжелого дня переговоров с китайскими партнерами я решил немного расслабиться и пройтись. Гуляя по большому незнакомому городу, я зашел в первый попавшийся ночной клуб. Музыка, свет, танцующие тела, коктейли.
Людмила подошла ко мне сама и предложила угостить напитком. Я удивился: обычно девушки просят, чтобы им купили коктейль и редко встретишь в ночном клубе девушку, готовую оплатить напиток для мужчины. Это позабавило меня и я согласился, но с условием, что она позволит мне потом угостить ее. Так и понеслось: коктейли, танцы, веселье до утра. Проснулись мы в одной постели.
… Максим замолчал, задумавшись. Я не хотела прерывать молчания. На него столько свалилась, пусть всё переосмыслит, на это нужно время.
… Мы не расставались с ней до конца моей командировки. Она была такой милой, не лезла в мои дела и ничего не просила — ни денег, ни внимания. Это очень удивляло: мне никогда не приходилось раньше общаться с такой самодостаточной девушкой, и прямо захотелось весь мир положить к ее ногам! Я влюбился. Тогда я еще не знал, что у нее тактика такая, что ей не нужны мои подарки или внимание, она просто не готова размениваться по мелочам. Она сделала ставку только по крупному: ей нужно было всё, весь мой капитал… В общем, я только сейчас понял, какую ссс… какую змею пригрел на груди. Она хорошо притворялась, каждый ее жест, каждая фраза были ею продуманы и отрепетированы, всё казалось таким милым и естественным. Только сейчас я начинаю это понимать. Оказалось, что она действовала по плану, и я попался как дурак.
