— Да уж. Если хочешь знать моё мнение — у тебя нет шансов. Разумеется Бакуцкий отдаст должность сыну.
— Спасибо за поддержку, — кисло улыбаюсь. — Кстати, чуть не забыла! Рассказывай давай, почему с вечеринки сбежала? Предупреждаю — в отговорки про детей я не поверю. Видела, как ты с приятелем Аристарха переглядывалась, и как он за тобой через танцпол ломанулся. Так что, я вся внимание…
Глаза подруги нервно сбегают от моего взгляда, а сама она переключает внимание на своих сыновей и спешит в комнату.
— Дава, не надо врезаться бензовозом в гараж Сашеньки! Ты же сейчас поломаешь, а братик всё утро старался!
Арина не успевает. Неровный, но большой гараж из кубиков рушится когда она останавливается рядом. И в тот же момент раздаётся надрывный плач обиженного Алекса.
— Дава, — строго произносит подруга, опускаясь на колени рядом с «руинами» из пластмассовых кубиков. — Нельзя так делать. Давай сейчас всё соберём, как было.
— Я не хатю, — отрицательно мотает головой старший сорванец. — Аваия!
— После аварии нужно устранять последствия. Строить новый домик.
После сказанных мамой слов, детский плач разлетается по комнате ещё громче прежнего. Видимо новый гараж Алекс не хочет, ему нужен старый. Иду на помощь подруге и пытаюсь отвлечь малыша, пока Арина торопливо восстанавливает строение.
— Давай тоже сделаем аварию? — предлагаю Сашеньке, показывая на свободные кубики. — Я построю башенку, и очень хочу, чтобы ты помог мне её разрушить. Это будет весело. Поможешь?
— Дя, — всхлипывает в ответ, растирая кулачками глазки.
Не сдерживаюсь и целую мокрые пухлые щёчки. Вот бы и взрослым такие же проблемы как у детей. Жить было бы намного проще. Собираю высокую башенку и Алекс с громким «бабах» таранит её своей новой машинкой. Давид подключается, и рушит ещё недостроенный мамой новый гараж, и вскоре вместо плача, в игровой раздаётся заливистый детский смех.
Спустя некоторое время мы разрушаем в игровой всё, что только можно. Дети резвятся вдоволь, а строгая мама, весело смеясь, грозится мне, что мне придётся наводить порядок, пока она готовит детям ужин.
— Скоро Рус придёт с работы, мне надо накрыть на стол. А ты остаёшься здесь и убираешь всё это вместе с мальчиками.
— Как будет угодно, дорогая, — я услужливо склоняюсь в реверансе. — Но если ты думаешь, что я забыла вопрос, от ответа которого ты ловко увернулась, то это не так. Мы ведь к нему ещё вернёмся?
Арина останавливается в проходе, и хмурится.
— Не вернёмся, Крис, — отвечает твёрдо. — Это мой давний знакомый, о котором я предпочитаю не вспоминать. И тебя хочу попросить о том же — не вспоминать. Особенно при Руслане.
— Даже так, — тяну задумчиво, и в груди разрастается жгучее любопытство.
— Да, так, — кивает подруга. — Мы договорились?
— Нет проблем, — жму плечами, а сама уже думаю, как мне узнать о таинственном знакомом Арины как можно больше информации.
— Крис, — прищуривается Арина, внимательно за мной наблюдая. Видимо, она уже научилась читать мои мысли по выражению лица.
Я виновато улыбаюсь, и произношу:
— Прости, профессиональная привычка.
— Прощу, если на меня эта привычка распространятся не будет.
— А я думала, что между нами нет секретов.
— Их и нет, Крис, — тяжёлый вздох. — Просто есть темы, говорить о которых мне неприятно.
— Ладно, забудь, — сдаюсь я. — Я ничего не спрашивала.
— Спасибо, — улыбается Арина и уходит на кухню.
Погостив у подруги до самого вечера, я возвращаюсь домой. По дороге думаю, как мне исправить ситуацию, в которой оказалась на работе. Чувствую, что Аристарх мне продыху не даст, но если нам придётся работать вместе, то общий язык нам как-то нужно найти. Подхожу к подъезду и слышу как неподалёку хлопнула дверь автомобиля. Оборачиваюсь и удивлённо округляю глаза. На меня смотрит тот, о ком в данный момент ломаю голову.
Пользуясь моим замешательством, Аристарх неспешно подходит ко мне, гипнотизирует взглядом. Дрожь невольно проносится по телу, пока я ищу в сумочке ключ от домофона.
— Что ты тут делаешь?
— Значит, ты действительно тут живёшь?
Произносим мы одновременно, и я пробегаю взглядом по невзрачному пятиэтажному зданию старой постройки. Жильё в столице дорогое, и элитные жилые комплексы мне не по карману. Но меня вполне устраивает этот тихий спальный район.
— А что тебя удивляет? — спрашиваю я, забыв о своём первом вопросе.
Аристарх бросает взгляд на мой хендай последней модели, с таким видом, словно пытается разгадать сложнейший ребус.
— Неужели зарплата эксперта новостей не позволяет перебраться в более уютное место?
Может и позволяет. Но я ещё расплачиваюсь за автокредит, и коплю на собственное жильё. А если всё-таки получу желанное повышение, то без раздумий возьму ипотеку.
— Не твоё дело, — отвечаю резко. — Как ты узнал мой адрес?
— Посмотрел твоё личное дело в отделе кадров. Как твой временный руководитель имею на это полное право.
— И с какой целью? — спрашиваю осторожно.
— На чай с плюшками заехать, — нагло отвечает Аристарх и протягивает мне листки. — Это наши планы на завтра.
Забираю бумаги, мельком оглядывая содержимое. Краткий маршрут, перечень вопросов для интервью и распорядок дня.
— Мог бы передать завтра на работе. И плюшек у меня для тебя нет, — бурчу я.
Он склоняет голову, окидывая меня каким-то нездоровым плотоядным взглядом, но при этом держится спокойно и даже прохладно.
— На работе у нас бы не получилось встретиться. Выезжаем в пять утра.
— В пять?! — переспрашиваю с возмущением. — Когда же мне готовиться?
— Ночью, — он пожимает плечами, показывая, насколько ему это безразлично. — Адрес куда нужно подъехать я написал на первой странице. Не опаздывай, будущий главный редактор, — добавляет с издёвкой.
Не желая с ним препираться, я молча убираю листки в сумочку и, не прощаясь, захожу в подъезд.
Глава 5
Ложусь я в час ночи, а встаю уже в три. Потому сказать, что я не выспалась, будет слишком мягко. Проще признать, что сегодня я буду спать на ходу. Главное делать это не в кадре, и не перед будущим мэром, который несомненно победит на выборах. За время работы на канале, я попадала в разные ситуации, но готовиться к репортажу, где даже вопросы написаны не мной, мне было в новинку. Не говоря уже о том, что я и заметок составить практически не успела.
Встаю под контрастный душ, чтобы хоть как-то взбодриться, и зачем-то снова вспоминаю Аристарха. Вернее нашу совместную ночь, которая, как и предсказывала подруга, не выходит у меня из головы. До вечера пятницы я не знала других мужчин, кроме своего бывшего, но то, что произошло между мной и Аристархом, не шло ни в какое сравнение с моим прошлым опытом. По телу проносится волна дрожи, не имеющая ничего общего с прохладной водой, что настойчиво бьёт мне по коже. Боже, и как мне сосредоточиться на работе, когда рядом будет находиться этот ходящий тестостерон?
Я выключаю воду и быстро сушу волосы. Собираюсь тщательно, зачем-то надеваю самое красивое нижнее белье, делаю укладку, макияжем прячу изъяны на лице от бессонной ночи, и долго кружусь перед зеркалом, выбирая костюм. Вроде бы всё как обычно, но всё-таки я ловлю себя на мысли, что прихорашиваюсь. Хочу выглядеть сегодня даже не на сто процентов, а на все двести.
Внезапно раздаётся звонок в дверь, и я удивленно перевожу взгляд на часы. Десять минут пятого — для визитов ещё рановато. Может быть опять Роза Дмитриевна, соседка с первого этажа, потеряла своего сыночка? Несмотря на то, что парню почти тридцать, она устраивает суматошный поиск, если вдруг тот осмелится не прийти домой ночевать без предварительного звонка.
Звонок повторяется. Я надеваю бежевый топ и спешу к двери. Не глядя в глазок, открываю дверь и удивлённо раскрываю рот. Передо мной стоит Бакуцкий, лениво опираясь плечом о дверной косяк. В легкой светлой рубашке его кожа отливает бронзовым оттенком, а бежевые брюки сидят на нём как на манекене. Смерив меня оценивающим взглядом, этот «мистер совершенство» дарит небрежную полу-улыбочку.
