Только не нужно ничего кардинального, Варя. Просто подбери образ, который, по твоему мнению, не оставит Рафа равнодушным. Вечером протестируем твои успехи в клубе. Пожалуй, «Багровый рай» сойдёт, там относительно приличная публика. Дождись меня, если задержусь.
— Я не готова, сенсей. — С досадой хмурюсь, видя, что он снова сокращает расстояние. Настырный до зубного скрежета.
— Исключено, если ты выполнила хорошо домашнее задание.
— А если окажется, что я с ним не справилась? — произношу с сомнением.
— Придётся самому научить тебя плохому.
Двусмысленность прозвучавшей фразы напрягает. Воздух между нами густой и будто бы дрожит. Не должно так быть. Не рядом с Вяземским.
— Это не совсем то, что я просила, — заглядываю ему в глаза, утопая в разрозненных мыслях.
— Это именно то… — тянет он задумчиво… медленно… натягивая мои нервы до хрустального звона. — Мы ведь всё ещё говорим об Адриане?
— Надеюсь, — продолжаю настороженно хмуриться.
— Тогда тебе нужно поторапливаться. Работы предстоит валом, — Не в бровь, а в глаз. Тонко напомнил, насколько я невзрачная. Непринуждённый взгляд на часы подтверждает, что Артур так же далёк сейчас от флирта, как я от эталона. — Мне нужен твой номер. Заеду, как освобожусь.
— Я оставила телефон дома. — вяло улыбаюсь в ответ, чувствуя себя неловко из-за того, что возомнила о себе…
Н-да… И смешно, и грустно… и интересно хоть одним глазком глянуть какая она, эта его Тиана.
— В принципе, могу позвонить на домашний. Разницы никакой.
— Не нужно.
Это ему всё равно, а Ольга непременно насядет на меня с неудобными расспросами.
Беру со стола ручку. Марать бумаги не решаюсь, поэтому просто пишу свой ник на широкой ладони Артура. Без очков видно размыто, но то, что буквы корявые понятно даже мне. Можно, конечно, не заморачиваться так, но сейчас мне кажется правильным убрать из наших отношений возникшую неловкость. Это почти как рукопожатие.
— Напишешь мне.
Вернув ручку на стол, отшагиваю назад. Артур в этот момент тоже делает шаг вперёд. Секундная заминка сталкивает нас телами. Удар получается сильным, чувствую, как начинаю заваливаться назад, но Вяземский успевает придержать меня за плечи.
— Давно из меня девушки не вышибали дух.
Шутка пусть не до конца, но разряжает момент. Я бездумно показываю язык и убегаю как есть — босиком.
А в висках почему-то бешено продолжает стучать его неравномерное дыхание.
Положа руку на сердце, шоппинг не входит в число моих предпочтений, а с сегодняшнего дня вовсе перешёл в число антипатий. Зверски вымотанная, голодная я прижимаю к груди пакет с обновками и как никогда сомневаюсь в сделанном выборе.
Нет, на драйве казалось, что такой кардинальный апгрейд — это здорово. Но теперь меня доканывает смутная тревога.
Уж если глухое вечернее платье мне доставляло дискомфорт, то смелое мини с открытой спиной и прозрачными вставками на талии уверенности совсем не придаёт.
Как я его выбирала, вообще отдельная история. Если совсем уж коротко, то после двух часов мытарств, просто взяла то же, что присматривала себе эффектная брюнетка, чем-то смутно похожая на бывшую Рафа. Уж у такой с вниманием мужчин должен быть полный порядок. Правда, я его ещё не надела, а уже ощущаю себя глупой и голой. Пожалуй, всё-таки стоит узнать мнение Артура, пока я в шаговой доступности от магазина.
Сворачиваю к туалету и, приложив к себе фисташковый отрезочек ткани, по какому-то недоразумению именуемое платьем, делаю пару селфи. Отправляю Вяземскому.
Пока меряю шагами сверкающий пол торгового центра, успеваю трижды образно поседеть. Только бы забраковал.
Только бы…
Ответ от YourLord развевает мои трусливые надежды прахом.
«Прекрасный выбор, детка. На мне уже штаны дымятся!»
Н-да… Чего ещё ждать от отмороженного с ником «Твой повелитель»? Подумало «Чудо в кедах»…
О, а следом приходит рисованная гифка, наглядно демонстрирующая вышеупомянутый процесс.
Чудесно, чтоб его.
— Скотина, — подытоживаю в сердцах. — Ни стыда, ни такта…
— Варя, привет, — раздаётся прямо за моей спиной.
Я дёргаюсь вслед за запнувшимся сердцем. Боже, это же Адриан. Рафанов!
Телефон падает ему на ботинок, приковывая взгляд парня к открытой переписке. Блин, до чего же я неуклюжая!
— Держи.
Он протягивает поднятый девайс, а я ничего не могу с собой поделать — заливаюсь краской до самых корней волос.
Раф увидел? Сконфуженно всматриваюсь в хмурое лицо. Похоже на то.
Интересно, ник Вяземского ему тоже знаком? Очень не хотелось бы…
— Спасибо, — бормочу, переминаясь с носков на пятки.
Память помимо воли подкидывает ворох горячих картинок с его участием. И теперь я чувствую себя так, как если бы Рафанов сейчас стоял передо мной в этом проклятом платье. В том смысле, что тоже дымлюсь от неловкости.
— Извини, что подкрался так внезапно. — Он быстро целует меня в висок, притягивая к себе за лямку комбинезона.
— Всё в порядке, — отчаянно пытаюсь удержать невозмутимый вид. Когда Раф рядом тянет улыбаться и контролировать мимику просто нереально. — Не ожидала тебя здесь встретить. Ты как тут?
— Исключительно под страхом отцовского ремня. — Подмигивает Раф, но как-то невесело. — У него сегодня гости, просил кое-что прикупить к приезду.
— Как он, кстати? — спрашиваю, помня, что мачехи Адриана недавно не стало.
— В порядке. Нашёл себе новую отдушину, вроде, — выплёвывает он с пренебрежением.
Я решаю не уточнять. Раф в своё время болезненно воспринял повторный брак родителя. С тех пор он, конечно, подрос, повзрослел, но если речь об очередной «матери», то приятного всё равно мало.
— Кстати, я собиралась перекусить. Составишь компанию? — пытаюсь поддержать разговор, а заодно задержать его ещё хоть на пару минут.
Понимаю, что действую навязчиво, но от мысли, что он сейчас растворится в толпе, становится тоскливо. Пускай времени в обрез и Артур меня сожрёт за опоздание, зато я пока смогу позалипать на Рафа. Побыть ещё немного так, вблизи. Разве я многого хочу?
— А ты знаешь, чем увлечь мужчину. Достанется же кому-то счастье! Пойдём.
Вроде бы сделал комплимент, я должна улыбаться, если бы не это сухое: «кому-то»… А мне теперь гадать, оно само вырвалось и ничего не значит, или всё-таки Раф умышленно намекает, что мне с ним ловить нечего?
— Уже досталось, — вздыхаю, украдкой бросая тоскливый взгляд на его профиль. Влюблённое сердце за секунду разгоняется так, что дух вышибает.
— Варь… Что бы ты обо мне ни думала, я обязан предупредить, — с явной неохотой начинает он. — И ты сейчас скажешь, что я лезу не в своё дело, но не связывайся с Вяземским, ладно?
— Между нами ничего нет, если ты об этом, — отзываюсь ровно, не позволяя чувствам взять верх, хотя хотелось
