цветочком. Аккуратные черты лица, сияющая кожа, практически нетронутая косметикой.
— Кара, милая. Это Нил Рапаче. Я тебе много о нем рассказывала. Он несколько раз делал довольно щедрые пожертвования в наш фонд.
Эльза бросила на Рапаче такой взгляд, что становилось понятно — одними деньгами эти пожертвования не ограничивались. Впрочем, меня совершенно не интересовало, с кем мой похититель спит на досуге. Следующие десять минут Эльза бросала туманные намеки на горизонтальную природу их с Нилом отношений, а цветочек попеременно то краснела, то бледнела, то покусывала свои губы.
Самое удивительное, что Рапаче явно наслаждался беседой. Он улыбался, отвешивал обеим комплименты и даже вспомнил какую-то старую историю. Эльза буквально растекалась лужицей перед мужчиной, да и ее ангелопободная дочь, похоже, тоже попала под безжалостные лучи очарования. Хотя, стоит признать — у них просто не было никаких шансов против Рапаче. Меня от потери головы спасало только то, что я каждый день сталкивалась с другой его стороной.
— Не знала, что ты это умеешь, — произнесла я, когда мать и дочь фон Штрейхер наконец нашли себе другого собеседника.
— Умею что?
— Быть милым и обходительным. Ты даже улыбался.
— Я могу улыбаться и тебе, если ты перестанешь вести себя как разгневанный ёж.
Я открыла рот, возмущенная таким сравнением.
— Стоит ли напоминать, что ты планируешь сделать из меня секс-рабыню? — вернула я ему его недавнюю реплику.
Нил в ответ поморщился. Он явно хотел пуститься в размышления о том, какая невероятная удача постигла меня в его лице, но передумал.
Мы продолжали лавировать между гостями, вполголоса переговариваясь. Рапаче не шутил, называя это экзаменом. После того как я перепутала генерала с Балкан с местным промышленником, он затолкал меня в какой-то угол и начал отчитывать.
— Нельзя ли немного серьезнее отнестись к тому, что я говорю?
— Помнится, в первый день ты сказал, что от меня не требуется ничего, кроме как хорошо выглядеть и вовремя раздвигать ноги! — Я зашипела, продолжая фальшиво улыбаться. Какая-то проплывающая мимо дамочка бросила на нас понимающий взгляд, явно решив, что мы решили тут пообжиматься.
— Я утрировал. Требования к моим девочкам, конечно же, выше. Обычный секс можно найти и на улице.
— Может, ты сразу озвучишь все требования? Сегодня я должна знать в лицо всех извращенцев, а завтра что? Заставишь меня помогать им вести бизнес?
— А ты на такое способна? — Его красивое лицо перекосило от скептической усмешки.
Ну конечно. Для Рапаче я была очередной девкой, которую нужно поставить на конвейер. Настолько безмозглой и бесполезной, что собственный жених избавился от нее, не моргнув и глазом.
— Насколько я помню, ты собрал на меня исчерпывающее досье, и тебе прекрасно известно, что я занималась аудитом.
— В компании своего жениха? Брось, Анна. Нет ничего постыдного в том, чтобы попытаться устроиться в жизни. Если будешь внимать моим урокам, найдешь себе мужика получше и побогаче, поверь.
— Да пошел ты!
Я бросилась прочь от него, не в силах даже дышать одним с ним воздухом. Вслед донеслось спокойное: «Уезжаем в 2 часа ночи, будь в гостиной».
* * *
Ведя в голове мысленные диалоги с ненавистным Рапаче, я упустила момент, когда вечеринка из делового мероприятия превратилась в вертеп. Сначала я наткнулась на парочку, которая исступленно целовалась за колонной. Когда я попыталась пройти мимо, женщина оторвалась от кавалера, который был явно моложе лет на 10, и обхватила мое запястье.
— Эй, красотка, я видела тебя с Рапаче. Не хочешь присоединиться? — Она повернулась к парню. — Ты справишься с двумя, Бруно?
Бруно похабно облизнулся, давая понять, что не прочь расширить их скромную компанию. Я осторожно освободила руку и сделала шаг назад. Мне хотелось сказать им какую-нибудь грубость, но лицо женщины было смутно знакомым, а значит, она часть моего экзамена.
— О, я бы с удовольствием, но меня ждет Нил. Сказал нигде не задерживаться, — я попыталась выдавить из себя извиняющуюся улыбку.
— Какая жалость. Дай я тебя хотя бы поцелую. Давно у Нила не было ничего такого… — она окинула меня жадным взглядом с головы до ног, — сладенького.
Я изумленно замерла, когда она скользнула длинными пальцами по шее. Женщина резко притянула меня к себе, припадая губами к моему рту. Я уже подняла руки, чтобы оттолкнуть ее, но память как нельзя кстати подкинула имя. Рене Треббьяно. Жена одного из вип-членов клуба Рапаче.
— Мммм, потрясающе, — она оторвалась от моих губ, — ты уже работаешь?
— Нет. Еще нет.
Получилось резковато, и я потупила взгляд, изображая сожаление. Но Рене мне провести не удалось — она весело захохотала.
— А ты с коготками, да? Я вспомнила. Ты часть какой-то долговой сделки с русским, Винсент мне рассказывал.
Она осторожно приподняла мой подбородок, рассматривая лицо.
— Знаешь, тебе совсем не обязательно спать с мужиками. Когда начнешь работать, можешь сказать Нилу обо мне.
— Спасибо за предложение, синьора Треббьяно, обещаю подумать, — я отступила на шаг и поспешно ретировалась.
Самое ужасное, что я не соврала — если фортуна окончательно отвернется от меня, я рассмотрю все варианты. Быстро осмотрев гостиную, я двинулась на второй этаж. Нила нигде не было видно, и в какой-то момент я даже испугалась, что он бросил меня в этом гадюшнике. Из каждого угла раздавалось пыхтение, хихиканье и стоны, которые изрядно нервировали. Хотелось громко закричать: «Да что с вами не так, люди, почему вы не можете заняться этим дома»?!
Я медленно пробиралась к огромному балкону, который заметила еще в начале вечера. Выходить из дома Рапаче запретил, но глоток свежего воздуха был мне просто жизненно необходим. До балкона оставались какие-то считанные шаги, когда я непроизвольно повернула голову направо, услышав какой-то звук. Дверь одной из комнат была приоткрыта, и от увиденного мое сердце сделало кульбит и замерло.
Рапаче выглядел как языческий бог: вся его грудь, бока и руки были забиты татуировками. Уверена, чернила покрывали и его спину, которая сейчас была недоступна моему взору. В костюме-тройке, скрывающем все эти рисунки и сплетения мышц, он производил впечатление делового человека. Сейчас же передо мной стоял преступник и дикарь — тот, кем он по факту и являлся.
А вот женщину я узнала не сразу. Одной рукой Рапаче прижимал ее голову к столу, и рассыпавшиеся по поверхности волосы скрывали лицо. Но
