class="p1">— Конечно, я заберу детей. Просто держись подальше от Рейны. Она приставала ко мне, когда мы с ней пересекались в последний раз. Ее не волнует, кто рядом с ней, лишь бы он был богат.
— Ты можешь говорить тише? Она обязательно тебя услышит. — Джексон бросил взгляд на закрытую дверь гостевой комнаты.
Час назад он проводил Рейну в ту комнату, и с тех пор не слышал оттуда ни звука. Она, наверное, спала, но все равно. Они находились недалеко от ее комнаты, и его брат был не совсем тих.
— Не важно. Стейси, возможно, даже не будет возражать, если мы просто потусуемся в игровом зале или что-то подобное, чтобы мальчики могли поиграть. Думаешь, это принесёт мне очки за то, что я такой хороший дядя? — Он многозначительно поиграл бровями.
— Ну, это не навредит.
— Идёмте, парни! Берите свои вещи. Мы идём в игровой зал, — позвал Ник.
Джексон зашёл в гардеробную мальчиков и вытащил из ящика маленький рюкзак для Джейса, в который положил его любимую пижаму, несколько тренировочных штанов и три комплекта одежды, на всякий случай.
— Джейс, не забудь использовать горшок в доме дяди Ника. Хорошо, маленький мужчина?
В ответ Джейс торжественно кивнул ему, не вынимая большого пальца изо рта.
— Да, пожалуйста, делай так. Потому что дядя Ник ненавидит менять подгузники, — Ник послал Джексону наигранно злобный взгляд прежде, чем повернуться, чтобы помочь Крису сложить его вещи в сумку.
Джексон обнял Джейса, а затем Криса, нежно проведя руками по их жёстким кудряшкам. Все его братья и его родители регулярно забирали мальчиков на ночь, так что он знал, что они хорошо проведут время. Мальчики веселились, и это давало ему очень необходимый перерыв. Это была та самая роскошь, которой не было у многих одиноких родителей. Ему так повезло, что его семья рядом, чтобы помочь ему, и он ценил это намного больше, чем они знали.
— Ладно, ребята, поехали!
Крис помчался по коридору, а Джейс тихо последовал за ним, крепко прижимая рюкзак с изображением Элмо (*кукла из международного телешоу «Улица Сезам»: пушистый красный монстр с большими глазами и оранжевым носом) к груди.
Николас приложил руку к голове, дурашливо отдавая Джексону честь:
— Я оставляю тебя для благого дела. Просто помни, что я говорил о Рейне! Не позволяй ей вцепиться в тебя. Эта девушка хищница!
* * *
— Привет.
Ридли наблюдала, как Джексон обернулся. Ее пальцы сжались на сумке с бельём, которое она вытащила из рюкзака. Она собиралась подойти и спросить у Джексона, не возражает ли он, если она воспользуется стиральной машиной, когда она открыла дверь и услышала его разговор с братом. Не то, чтобы они пытались вести себя тихо.
Игрок вернулся!.. Она приставала ко мне, когда мы с ней пересекались в последний раз. Ее не волнует, кто рядом с ней, лишь бы он был богат…. Эта девушка хищница.
Сволочь.
В некотором смысле было почти облегчением понимать, что первоначальное мнение Ридли было правильным. По ее опыту люди не были хорошими без причины.
Многие парни думали, что если закадрить супермодель, то тебе будет, чем похвастаться. Но зачем его брату отговаривать его от нее?
Если только у Джексона и ее сестры не было какой-то истории. Может быть они встречались раньше, и его брат не одобрил это? Ну, если Джексон думал, что залезет к ней в трусики в эти выходные, то его ждал пренеприятнейший сюрприз.
Или быстрый и точный удар по яйцам.
— Ты сказал, чтобы я оставалась дома, поэтому я подумала, что могу закинуть пару своих вещей в стирку, если ты не возражаешь. — Ридли понадобилось максимум сил, чтобы не швырнуть сумку ему в голову.
— Конечно. Не стесняйся использовать все, что тебе нужно. Я уверен, здесь не настолько роскошно, как ты привыкла. Я живу здесь год, но еще не все обустроил.
— Мне не нужна роскошь. Вопреки тому, что большинство людей думают, модели не просто появляются на несколько часов, получают деньги, а затем идут на вечеринку. Приходится принимать порой странные позы в течение длительного периода времени, и назначенное время приходится как раз на начало рассвета, чтобы получить лучшее освещение и свет. — Ридли замерла и глубоко вздохнула.
Исправление стереотипов людей о работе моделей не было чем-то, о чем она обычно беспокоилась, но услышав, как брат Джексона называет ее сестру хищницей, Ридли поняла, что готова сорваться от злости и обиды за сестру.
Тебе не обязательно должен нравиться этот парень. Ты просто используешь его чтобы перекантоваться.
Джексон поднял руки в поражении:
— Прости, я не имел в виду, что ты не работаешь. Я видел пару твоих билбордов. Ты становишься популярной.
Ридли кивнула, уровень ее враждебности опустился на несколько отметок:
— Спасибо. Это то, над чем я работала в течение многих лет.
Несмотря на то, что они с Рейной не были близки в последнее время, ничто не могло лишить ее гордости от успехов ее сестры.
Ридли была рядом в первые годы, когда Рейна еще снималась в рекламе зубной пасты и обезболивающих. И она разочаровывалась вместе с ней, когда Рейна раз за разом получала отказы после кастингов только потому, что она не была «Настоящей Американской» девушкой, которую они искали. Рейна была «недостаточной блондинкой».
Таким женщинам всегда было трудно в модельной индустрии, и Рейна не была исключением. Однако вместо того, чтобы смириться с этим, она сделала кое-что беспрецедентное. Живя в Вашингтоне округа Колумбия, Рейна начала вести блог стиля под названием «Этап» и бесплатно демонстрировала одежду от никому неизвестных модельеров. Каждую неделю она показывала подписчикам наряд нового дизайнера, а затем выкладывала свои фотографии в этих нарядах на улицах и в модных ресторанах.
Вскоре у блога Рейны появился культ, и все хотели знать, что она носит.
Изначально фешн-индустрия не хотела ее, поэтому Рейна вышла и создала свою собственную нишу фешн-индустрии.
Люди смотрели на Рейну как на еще одну из числа множества моделей, но на самом деле она была предпринимателем. Невероятно сообразительной к тому же.
Джексон прислонился к стене и скрестил руки:
— Итак, ты отменила свою последнюю съёмку?
— Да, я попала в аварию. Мне все равно нужен был перерыв. — Это было хорошим объяснением. Плечи Ридли поникли, она даже не могла намекнуть людям, что просто скрывается в городе. — Люди, которые часто на виду и которых так же часто фотографируют, могут выглядеть плохо, и даже состариться, понимаешь?
— Действительно?
Когда она подняла брови, он сделал шаг назад.
— Прости, я просто не могу себе
