Мне еще не приходилось разговаривать с надеждой отечественной науки. Это чрезвычайно интересно и познавательно.
После этих слов почувствовав себя выше по меньшей мере на целую голову, парень торжественно пообещал, что позвонит при первой же возможности. Они распрощались и он, взбудораженный и напряженный, пошел домой.
Ирина, как всегда милая и заботливая, на этот раз показалась ему такой пресной и примитивной, что он с досадой отвечал на ее враз надоевшие вопросы и, сославшись на срочное задание, сбежал в большую комнату, где сделал вид, что занимается. Невольно припомнил свою сегодняшнюю знакомую и признал, что Иринка проигрывает рядом с ней по всем статьям. Впервые в голове возникла крайне неприятная мысль: а не поторопился ли он, предложив пожениться? Ведь вокруг, как оказалось, столько захватывающих возможностей!
Ночью впервые отвернулся к стене, притворившись, что спит. Ирина молча легла рядом, не прикасаясь к нему, и скоро тоже задышала легко и ровно. Он даже позавидовал ей – сам он уснуть не мог, в голове все время вертелись слова новой знакомой, а аромат ее духов до сих пор кружил голову. Вот какими бывают настоящие женщины, а он этого и не подозревал.
Пришедший к Людмиле Александр целомудренно пил чай у нее на кухне, слушая доклад о сегодняшней встрече. Она была не слишком довольна.
– Знаешь, мне это не понравилось. Не для меня подобные занятия. Он наивный такой, доверчивый, ну просто несмышленыш. Ни один взрослый мужчина не поверил бы, что я столкнулась с ним случайно, все шито белыми нитками. Но он прямо не от мира сего. Я себя настоящей интриганкой чувствую. Может, прекратим?
Александр соскочил, отошел к окну и, не глядя на нее, обреченно рявкнул, с трудом признаваясь в собственной слабости:
– Ты думаешь, я могу? Если бы мог, то не метался бы все это время, а жил нормально. В общем, продолжаем так, как начали. И помни, безответная любовь мальчишкам только на пользу. Она из них мужчин делает.
Людмила подумала, что эти же слова в полной мере можно отнести и к самому Александру, но вслух ничего не сказала. Он и без того был изрядно на взводе, ни к чему вызывать огонь на себя.
Посидев еще немного, он ушел, не откликнувшись на ее призыв провести ночь вместе, и она легла спать в одиночестве, терзаемая муками совести.
На следующий день сидела на своем рабочем месте в небольшом офисе, когда раздался звонок. Звонил Игорь. Предложил встретиться, и она с сомнением спросила:
– Ты же простой студент, откуда у тебя деньги? Это же накладно, каждый день приглашать в кафе таких привередливых дам, как я.
Он немного замялся, вспомнив, что Иринке надо купить новую демисезонную куртку, да и сапоги бы не помешали, но, отбросив сомнения, гордо заявил:
– Это пустяки! Я неплохо подрабатываю в разных местах, хорошо в офисной технике разбираюсь, а за это вполне достойно платят.
Поколебавшись еще немного, дабы успокоить растревоженную совесть, она согласилась, и он с мальчишечьим восторгом пригласил ее в то же кафе, что и накануне.
Идти ей не хотелось, но обещание, данное Александру, пересилило, и она пришла. Парень смотрел на нее с все возраставшим восхищением, и ей вдруг стало весело. На его расспросы сказала только, что развелась. Игорь немного смутился, но ненадолго. Людмила убедилась, что Александр был прав и парень на самом деле весьма самоуверен и амбициозен.
Разошлись уже в десятом часу. Разочарованный Игорь проводил ее до автобусной остановки, дальше она не позволила. Вечером, томимый жаждой вовсе не Иринкиного тела, уединился в большой комнате. Расправил громоздкий диван, полночи лежал, закинув руки за голову и мечтая о близости с Людмилой. Ему казалось, что с ней все должно быть совершенно необыкновенно.
На следующий день снова позвонил новой знакомой, но та от встречи отказалась, ничего не объясняя, и он мучился весь день, гадая, что случилось, и нет ли у нее другого. Зато в субботу, когда она наконец смилостивилась и пришла, он был на седьмом небе от восторга и не скрывал этого. Люда мило улыбалась, слегка кокетничала, но держала его на расстоянии, заводя все больше и больше. На прощанье разрешила себя поцеловать, ласково проведя пальцем по его затвердевшим губам. И исчезла, ничего не обещая.
Когда вечером Игорь пришел домой, то смотреть на Ирину попросту не мог. Приняв душ, устроился на диване в большой комнате, уверенный, что та спокойно спит в спальне. Хмуро подумал – хорошо иметь крепкий сон. Ее-то, конечно, не мучат угрызения совести. Всегда одинаковая, сверхзаботливая, скучная. Он с досадой прибавил, – «нечувствительная и толстокожая…» Другая бы давно почуяла, что что-то не так, но только не она!
Как сказать ей, что полюбил другую? Ведь она обидится! Он же на ней жениться обещал! Предложение делал! Мучительное чувство неуверенности и раздвоенности угнетало. Как же быть с Ириной?..
Услышав, как Игорь вновь закрылся в большой комнате, Ирина уставилась в потолок воспаленными глазами. По нему белесыми пятнами мчались огни от фар проезжавших мимо автомашин. Она похвалила себя за то, что не стала ничего выяснять. Зачем? От Игоря так пахло дорогими женскими духами, что все стало понятно и без слов. Обида билась в висках короткими злыми иголками, заставляя ее сжиматься от боли. Что же теперь будет? Они столько лет прожили вместе с Игорем и, казалось, у них все прекрасно, как в одночасье все вдруг рухнуло.
Вспомнилось страшное для нее время, когда разошлись родители, и она оказалась никому не нужна. Хорошо, что бабушка взяла ее к себе, а то жизнь повернулась бы к ней по-настоящему тяжелой своей стороной. С бабушкой было легко. Она была отзывчивым и добрым человеком. Ирина глубоко вздохнула. Если бы бабушка пожила еще немного… Но нет – на первом курсе ее не стало, и однокомнатную приватизированную квартиру, в которой они с ней жили, тут же продали бабушкины наследники, мать Ирины и ее братья. Родственники не дали Ирине ничего, как будто ее и не было.
Она жила в общаге, когда случайно познакомилась с Игорем. Встретив ее в университетском коридоре, он заинтересовался милым личиком и пригласил девушку посидеть в небольшом студенческом кафе. Так они и познакомились.
Встречались недолго, пару раз были в кафе, да раз в кино. Как-то она пришла на очередную встречу с больной головой, испугав его жуткими тенями под глазами от хронического недосыпа. На его вопрос «что случилось?» пожаловалась на общежитский шум и сообщила, что ищет комнату. Немного подумав, он непринужденно, как будто речь шла всего лишь о совместной прогулке по набережной, предложил жить вместе с ним в его квартире:
Квартира ничего, двухкомнатная, улучшенной планировки. Не моя, конечно, бабушкина. Живу там, приглядываю за ней, пока бабуля живет с сестрой в деревне, у них там дом от родителей остался. Мне одному скучно, одиноко даже. Перебирайся, вместе будет веселей.
