запел про прибыли. Все и всегда чуточку сложнее, но об этом хотят знать только в крайнем случае: если дебет с кредитом критически не сходятся.
Полонский, ты ублюдок!
Хм, я точно не могу быть ублюдком по праву рождения – мои родители женаты. Может, Катя авансом мне присвоила это звание? Несправедливо как-то. Я же не у Кэрола в сказке: сначала плачем, потом пальчик режим.
Дождавшись конца собрания, тут же набрал ее, но Катерина Мальвиновна ожидаемо не ответила. Ладно.
Пояснительную бригаду можно?
Написал, к себе в кабинет поднявшись. Ни ответа, ни привета. Игнорировать Катя умела, даже если горит от злости. А она горит. По мелочи бы не написала.
– Никусь, – я решил зайти через дочку, – ты дома?
– Дома. Уроки делаю.
– Умничка, – похвалил и осторожно поинтересовался: – А мама дома? Не могу дозвониться.
– Не-а. Мама занята с утра. Хочешь, позвоню, спрошу, где она?
– Не нужно, – улыбнулся я. Не хотелось бы, чтобы к ублюдку добивалось мерзкий эксплуататор родного ребенка! Сам найду.
– Ксения, меня сегодня не будет в офисе, – вышел через пять минут. – Все встречи на завтра. Звонки по степени важности на мобильный.
– Хорошо, Вадим Александрович. До завтра.
На Ильинке Кати не было. Я отправился на Никитский бульвар. Здесь был упор на кофейню, нежели пекарню. Классное место: модно, быстро, минималистично. Столиков свободных не было, а публика в основном фрилансеры и цифровики.
– Добрый день, – я подошел к стойке с десертами на вынос, красиво упакованными в лимонно-перламутровые коробочки.
– Здравствуйте, – молоденькая девушка смущенно плечиком повела, когда я выдал самую обаятельную из своих фирменных улыбок. – Что желаете?
– Анастасия, – быстрый взгляд на бейдж бросил, – подскажите, Екатерина Алексеевна на месте?
– О… А я… Секунду. Я позову менеджера.
Уже все по-серьезному. Еще годик и Полонская Екатерина Алексеевна станет исключительно синонимом владелица и хозяйка, которую персонал в глаза не видел, разве что по телевизору, как Аркашу Новикова. Не удивлюсь, что придет время, и она ресторатором станет.
– Здравствуйте, чем могу помочь, – приветливо произнесла приятная брюнетка.
– Здравствуйте. Меня зовут Вадим Полонский. Я муж, – бывший опустим, – Екатерины Алексеевны. Мне она срочно нужна, но я не могу дозвониться ей.
– Я Кристина, менеджер зала. Сегодня у нас первый мастер-класс. Екатерина Алексеевна на площадке.
Через пять минут я мчал туда. Природное обаяние и общая фамилия – творят чудеса. Мне бы еще сейчас пригодилось бы какое-нибудь маленькое чудо. Малюсенькое.
Я припарковался напротив трехэтажного бело-голубого здания с кричащей вывеской и не читаемым названием и сразу бирюзовый порше увидел. Хотел уже в арт-студию подняться, но на входе с Мальвиной своей столкнулся.
– Ты! – буквально задохнулась от гнева. Меня видеть рада с двумя парами кавычек. – Пошел вон!
– Кать…
– Убирайся!
– Может, объяснишь! – я, черт возьми, тоже не тефлоновый!
– Я тебе удивляюсь: ты когда таким мерзавцем стал?!
Я глубоко вдохнул и досчитал до трех.
– Объяснись, пожалуйста. Я не понимаю.
– Оля.
Мне это ничего не говорило.
– Сычева. Клуб. Твой член у нее во рту.
– Ах эта Оля! – я коротко рассмеялся. С ней вышло не сильно благородно, но она заслужила.
– Проваливай.
– Катя, ты ее выслушала, а мне слова не даешь сказать. Я ублюдок, мерзавец, сволочь и скотина, но не из-за нее точно. Дай мне минуту.
Она бровь вздернула и демонстративно на запястье взглянула. Время пошло.
– Давай в машину сядем. История восемнадцать плюс.
Я открыл дверь нового внедорожника, но касаться Мальвины не стал. Напряженная очень.
– Ты, наверное, уже поняла, чего ваша дружба стоит?
Катя не ответила, бесстрастно голубые ногти рассматривая.
– Я клянусь, что просто шел в туалет, никого не трогал, страдал.
Катя фыркнула. Я пытался немного сбавить градус недоверия.
– Она выскочила на меня как Чужой! Еле отбился. – Шутить пытался, по-дурацки, правда.
– Прекрати паясничать, или я ухожу.
– Оля эта чушь всякую несла: про мужика, которого ты отбила у нее, – сейчас уже понимаю, кого имела в виду. – Что позаботилась о тебе, – нарисовал кавычки в воздухе. – Я испугался, что она наркотики тебе в алкоголь добавила или еще какую-нибудь херню сделала. Она запрыгивала на меня, а я был слишком зол. В общем, я позволил ей опуститься на колени и достать член, – я скривился, вспоминая ее лицо. – Потом сказал дикую грубость и стволом по лбу постучал. Дальше ты знаешь: я тебя нашел.
– Чем ты хвалишься? – сокрушенно покачала головой, словно со мной все понятно.
– Кать, я правду тебе рассказываю. Свой идиотский поступок не оправдываю, но у меня с ней ничего нет, не было и быть не могло. Неужели ты реально думаешь, что я мог на нее залезть, а потом к тебе…
– А не мог? – спросила тихо и очень тяжело в глаза посмотрела. – А тем утром, помнишь? Где ты провел ночь? Где, Вадим?
Мы оба знали, где и с кем. Точнее, я знал, она догадывалась. Но сейчас момент откровенности. Истины.
– Ты правда хочешь услышать? – шепотом произнес.
Катя нереально застывшим взглядом смотрела вперед. И молчала. А я не знал, где упаду? За что мне достанется больше: за ложь или правду?
– Я балансировал над пропастью, – выбрал правду. Ложь Катя ненавидела. – Я пытался удержаться. Правда, пытался. Но я сорвался. Тогда я уехал и сделал отвратительную вещь: я предал любимую женщину. Я ненавидел себя за это. И ненавидел тебя. Так было легче в зеркало смотреть. Я так виноват перед тобой…
– Хватит… – глухо оборвала и дрожащими руками за сумку схватилась.
– Катя… – я хотел помочь колпачок на ингалятор надеть, но она не позволила. – Прости…
– Уезжай, – и она вышла из машины. А у меня не было морального права догонять, умолять забыть и принять меня. Сегодня я старался быть честным в истории моей подлости, но эта честность не зачтется мне в плюс…
Катя
– Катерина, здравствуй, дорогая, – свекр поцеловал меня в обе щеки и улыбнулся.
Александр Иванович Полонский неожиданно позвонил и предупредил, что хотел бы заехать. Как всегда вежливый и деликатный. Навыки переговоров и формирования общественного мнения на высоте. Увы, теперь редкость у современных представителей министерской номенклатуры. Иногда как послушаешь…
– Здравствуйте, – я немного смутилась. Не ожидала, признаться. Со свекром не виделась, наверное, с самого развода. Нику они у меня в отпуск вместе с Ириной Владимировной забирали. Она у них в паре жесткая «шея», а он ни разу ни автократ, просто знал, что, где и как, поэтому при любой власти хорошее место находил.
– Надеюсь, не задерживаю тебя?
– Да нет, – я пригласила его в гостиную. Куда
