— Анна Лиза, дай мой телефон, — требую я.
— Пожалуйста.
Айфон оказывается у меня в руке, его экран светится, он готов к работе, и я посылаю сообщение.
Привет.
Сэм опускает голову, и через миг:
Красивое платье.
Невольно оглядываю себя.
Традиция такая.
___
Так ты замужем?
Фотографирую безымянный палец левой руки, на котором нет кольца, и отправляю.
Гости уже шумят сзади, но я не двигаюсь с места. Мой взгляд прикован к Сэму — хочу увидеть, как он прореагирует на фотографию. Его лицо вдруг расплывается в счастливой улыбке. Он смотрит на меня, затем снова утыкается в телефон.
Как насчет чашки кофе?
— Поппи. — Ванда скорбно глядит на меня из-под широких полей шляпы, похожей на огромную мертвую бабочку. — Поппи, прости меня. Я повела себя бесчестно и эгоистично. Я сказала Магнусу… по меньшей мере предположила, что он может…
— Знаю. Вы надоумили Магнуса притвориться, будто он специально выбрал для меня кольцо, правда? — Касаюсь ее руки. — Ванда, я все понимаю и не сержусь. Но вам лучше забрать и его. — Снимаю с правой руки плетеное золотое колечко и отдаю ей.
— Мне так хотелось, чтобы ты вошла в нашу семью, — грустно говорит она. — Но это не должно было затуманить мне мозг. Я поступила дурно. — Она смотрит через дорогу на Сэма. — Он тот самый, единственный, верно?
Киваю, и ее лицо становится похоже на смятый розовый лепесток.
— Ну что ж, тогда иди. Иди.
Не медля больше ни мига, я бегу по ступенькам вниз, пересекаю улицу, маневрируя между машинами и не обращая внимания на гудки, и, остановившись перед Сэмом, сдергиваю вуаль. Мы молчим. Просто смотрим друг на друга.
— На тебе несколько необычный наряд для «Старбакса», — улыбается Сэм.
— Я всегда надеваю свадебное платье, когда иду пить кофе.
Оборачиваюсь и не могу не рассмеяться. Гости высыпали из церкви и теперь стоят на той стороне улицы, точно публика, замершая в ожидании кульминации.
— Как думаешь, что они надеются увидеть?
— Кто его знает? Ты можешь станцевать. Или пошутить. Или… поцеловать невесту?
— Только не невесту. — Он обнимает меня и притягивает к себе. — А тебя.
— Меня.
— Девушку, стащившую мой телефон. — Его губы касаются моих. — : Воровку.
— Это была общественная собственность.
— И ты ее украла.
«Нет…» — хочу возразить я, но на моих губах уже восхитительная печать.
И жизнь вдруг становится прекрасна.
Знаю, еще очень многое неопределенно, меня еще ждут объяснения, обвинения и тьма неприятностей. Но сейчас я обнимаюсь с мужчиной, которого, думаю, могу любить. И я не вышла замуж за человека, которого, как теперь точно знаю, не люблю. И это чудесно.
Наконец мы отстраняемся друг от друга. Я слышу, как на той стороне улицы Анна Лиза одобрительно визжит. Это довольно вульгарно, но что взять с Анны Лизы.
— Я принес тебе кое-что почитать, — говорит Сэм. — На случай, если вдруг заскучаешь.
Он достает из кармана свернутые в трубочку листки в кофейных разводах. Он сохранил их. Он сберег нашу переписку.
— Что-нибудь интересное? — как можно равнодушнее спрашиваю я.
— Очень. Надеюсь, будет продолжение.
— Правда? — Под его взглядом я начинаю дрожать. — Как думаешь, что там дальше?
— О… у меня прекрасная идея.
Он проводит пальцами по моей обнаженной спине, и меня охватывает возбуждение. Я совершенно готова для первой ночи медового месяца.® Мне не нужны ни шампанское, ни канапе, ни ужин из трех блюд, ни первый танец. И даже последний не нужен.
Но с другой стороны улицы на меня смотрят две сотни человек, они ждут. И некоторые из них преодолели немало миль. Нельзя их бросить.
— Вечеринка, — говорю я. — Вечеринка все равно состоится. Там будут все мои подруги и вся моя семья, а также друзья и семья парня, за которого я сегодня, как предполагалось, должна была выйти замуж. Не хочешь присоединиться?
Сэм приподнимает брови:
— А ты не думаешь, что Магнус пристрелит меня?
— Вряд ли. — Оглядываюсь. Магнус тоже там, вместе с остальными наблюдает за нами. По-моему, на убийцу он не похож. — Сейчас узнаю. Давай сброшу ему сообщение.
— Если хочешь. — Сэм достает свой телефон.
Магнус, этого человека зовут Сэм. Конечно, это не принято, но могу я пригласить его на вечеринку?
Поппи. Целую, целую, целую
Р. S. И ты тоже пригласи кого-нибудь!
И тут же получаю ответ:
Если хочешь. Маг
Энтузиазма маловато, но не думаю, что он собирается лишить кого-нибудь жизни.®
Телефон снова тренькает, и я удивленно смотрю на имя. Послание от Сэма. Не поднимая глаз, открываю сообщение и вижу:
♥
Сердечко. Он прислал сердечко?! С трудом сдерживая непрошеные слезы, отвечаю:
Я тоже.
Я хочу многое добавить… но не буду делать этого. Многое подождет.
Отправляю, поднимаю голову, с улыбкой беру Сэма за руку и подбираю шлейф, метущий грязный тротуар.
— Ну что ж. Пошли. Погуляем на моей свадьбе.
КОНЕЦ ®
Он специалист по символизму. После нашего второго свидания я наскоро просмотрела его книгу «Философия символизма», а потом притворилась, будто прочитала ее давным-давно, исключительно ради удовольствия. (Чему, по правде сказать, он не поверил ни на минуту.)
Больше всего меня поразило немыслимое количество сносок. Ужасно полезная штука. Вставляешь куда попало и сразу выглядишь умнее.
Магнус говорит, сноски второстепенны, но все же важны. Так вот, это моя сноска о сносках.
Спектакль «Король Лев». Наташа достала на него бесплатные билеты. Я думала, это будет занудство для малолеток, но шоу оказалось потрясающим.
Кстати говоря, в этих книгах нет сюжетов. Это книги со многими сносками. Книги о таких предметах, как история, и антропология, и культурный релятивизм в Туркменистане.
Не спрашивайте меня об этом. Я слушала очень внимательно, но все равно ничего не поняла. И думаю, ведущий тоже.
Потом Магнус сказал, что его отец пошутил. Но это не было похоже на шутку.
Не думаю, что Анна Лиза простила меня. Она уверена, что если бы у нее не было постоянных клиентов, то сейчас замуж за Магнуса выходила бы она.
