– Ты меня не разочаровал. – Когда Сантос сам захотел преобразиться, он превзошел все ее ожидания. Он превратился именно в того мужчину, которого она хотела видеть, но Кайли всегда знала, насколько поверхностным и неустойчивым было это превращение. – Я пыталась втиснуть тебя в жесткие рамки имиджа, который, по моему мнению, лучше всего подходил особе королевской крови. А мне следовало лишь сгладить шероховатости и позволить тебе быть собой.
– Но я действительно хотел превратиться в твоего Прекрасного Принца.
– Мне не нужен Прекрасный Принц, – сказала Кайли, отходя от камня. – Я предпочитаю тебя.
– Ага, особенно сейчас. – Сантос щелкнул по болтавшемуся у него на шее галстуку-бабочке.
– Я должна тебе кое в чем признаться. – Кайли положила руку ему на грудь, на то место, где, как она знала, под рубашкой скрывалась татуировка. – Мне нравятся твоя серьга и твоя татуировка. И мне очень не хватает твоих длинных волос.
Сантос потрясенно смотрел на нее, пытаясь понять, насколько искренни ее слова.
– Ты мне это говоришь после того, как я подстригся так коротко?
– Извини.
Он развел руками в полном недоумении.
– Так зачем ты проделывала все это со мной, если я тебе нравился таким, какой есть?
– Я пыталась сделать с тобой то, что в свое время сделала с собой. Со мной это сработало. Или хотя бы срабатывало некоторое время. – Кайли посмотрела на свои босые ноги и еще глубже зарылась ступнями в песок. – В прошлом у меня был имидж пляжной девочки, и я хотела избавиться от него во что бы то ни стало. А это означало, что мне нужно избегать всего, что связано с пляжем. Даже когда мое преображение завершилось и никто не знал о моем прошлом, я продолжала сознательно держаться подальше от океана. Я боялась, что мое превращение недостаточно радикально, что оно лишь поверхностно. И что же происходит? Я встречаю тебя, ты вытаскиваешь меня на пляж – и вот она я, такая же, как раньше, как будто никакого преображения вообще не было.
– Ты неправа. Твой новый имидж не исчез бесследно. Ты, наверное, самая аристократичная женщина из всех, кого я когда-либо встречал.
Только когда он произнес эти слова, Кайли поняла, что это именно то, что она хотела от него услышать. Сантос знал, какой неуправляемой и необузданной она могла быть, но он также видел, насколько безупречны ее манеры. Он знал обе ее стороны и с готовностью принимал их на равных.
– Значит, нам снова предстоит начать все с нуля, – сказала она. – Я хочу, чтобы на будущих официальных церемониях ты смог предстать в полном блеске и при этом оставался собой.
– А как же проект с секретарем Джефферсона?
– Я откажусь от его предложения.
Возможно, это станет самым худшим шагом, который она предпримет в своей профессиональной жизни, но принятое решение неожиданно принесло ей облегчение.
– Почему? Джефферсон славится тем, что всегда платит по высшему разряду. Кроме того, если ты сделаешь для него работу, это положительно скажется на твоей карьере.
Кайли пожала плечами.
– Наверное, мне стоит сделать небольшой перерыв, чтобы разобраться в том, какой я хочу быть на самом деле.
– Ты уже это знаешь. – Взявшись за лацканы накинутого на ее плечи смокинга, Сантос начал медленно притягивать ее к себе, чтобы она почувствовала жар его тела. – Ты просто еще не разработала стратегию объединения в единое целое двух личностей по имени Кайли Доуз.
Кайли бросила на него быстрый взгляд.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
Сантос прижался губами к ее лбу.
– Это станет твоим самым удачным проектом.
– Не знаю. Возможно, на это уйдет очень, очень много времени.
– А я знаю прекрасное место, где ты могла бы спокойно этим заниматься, – сказал Сантос, оттесняя Кайли назад, к груде камней. – Есть один потрясающий остров…
– Твой остров? Айла де ла Перла? – Надежда вспыхнула в сердце Кайли. – Место, где женщины купаются обнаженными?
– Полуобнаженными, – уточнил Сантос, снова прижимая ее к валуну. – А тебе разрешено купаться нагишом только вместе со мной.
Кайли насмешливо приподняла брови.
– Это королевский приказ? Не знаю, хочу ли я оказаться в месте, где ты представляешь законодательную власть.
– Я сделаю так, что ты об этом не пожалеешь, – пообещал Сантос, покусывая ее нижнюю губу.
– Возможно, нам придется сесть за стол переговоров, чтобы обсудить условия, – поддразнила его Кайли.
Сантос прильнул к ее губам. Его поцелуй был неторопливым и томным, несмотря на то что его пенис был возбужден и упирался в холмик внизу ее живота. Когда же он обхватил ее голову ладонями, Кайли почувствовала себя защищенной и огражденной со всех сторон.
Запустив пальцы в его волосы, она сама начала целовать его, настойчиво и требовательно. Скользнув по ее обнаженной шее и плечам, руки Сантоса начали стягивать с нее платье.
Гортанный стон сорвался с губ Сантоса, когда его ладони накрыли ее обнаженные груди и принялись массировать и мять их. Волны удовольствия пробегали по телу Кайли, и она громко застонала, когда его губы сомкнулись вокруг ее напряженного соска.
Внезапно Сантос отстранился от нее.
– Мы не должны заниматься этим здесь.
Кайли схватила его за рубашку и снова притянула к себе, не желая останавливаться.
– Я не хочу ждать.
Когда она думала о Сантосе, то сразу вспоминала об открытом просторе, плеске океанских волн, теплом песке и звездах над головой.
Накрыв ладонью ее грудь, он легонько провел большим пальцем по набухшему соску.
– А что, если нас кто-то увидит?
– Пусть смотрят.
Конечно, это была бравада. На самом деле Кайли совсем не хотелось, чтобы кто-то еще, кроме Сантоса, видел ее в моменты, когда она сбрасывает свою защитную оболочку.
– Или сфотографирует? – продолжал Сантос. Зажав ее сосок между большим и указательным пальцами, он начал мять его, пока Кайли не застонала, жадно ловя ртом воздух. – Или снимет на видео?
– Разве мы не можем вести себя так, как будто на свете вообще нет никого, кроме нас двоих?
Если, кто-то их увидит, она разберется с этим в свое время. Кайли не хотела, чтобы ее видели в подобные интимные моменты, но она также не собиралась сдерживать себя лишь потому, что кто-нибудь когда-нибудь может использовать это против нее.
– Ты можешь потом об этом пожалеть, – тихо сказал Сантос.
– Почему я должна стесняться того, что занимаюсь любовью с тобой? – Перед ней был мужчина, которого она любила, и Кайли не собиралась этого скрывать. Ей было необходимо выразить свою любовь.
Она распахнула рубашку Сантоса, и у нее перехватило дыхание при виде знакомой татуировки на смуглой коже груди. Ее руки скользнули ниже и начали быстро расстегивать его брюки. Как бы потрясающе он ни выглядел в смокинге, это был не он. Сантос, настоящий Сантос был взъерошенным, небрежным и полуобнаженным.
