Краем глаза Зоя заметила, что в кафе вошел Алексей, она вскрикнула. Раздался выстрел.
Как сквозь сон Руслан услышал отчаянный крик Каролины и увидел, как вокруг них собирались люди, а какой-то мужчина, подоспевший сзади, быстро заломил его руку. Пистолет упал на пол. Он смотрел, как на белой блузке Зои выступила кровь. У него получилось — он отомстил. Эта женщина никогда больше не причинит ему зла. Он крикнул:
— Каролина, — но девушка с ненавистью взглянула на него.
— Я ненавижу тебя! Ненавижу! — ее лицо заливали слезы. Она подбежала к матери.
— Не трогай ее, Катя, — крикнул Алексей, передавая Руслана подоспевшему милиционеру и устремляясь к Зое.
— Мамочка, не умирай, — рыдала рядом с Зоей Каролина, с ужасом наблюдая, как на белой блузке красное пятно становится все больше и больше.
Алексей вызвал «скорую» и взял Зоину руку — пульс был слабым, но она была жива. Ее рана казалась смертельной. Пуля, наверно, пробила сердце. Он почувствовал страшную усталость. Свернул свой пиджак и подсунул ей под голову. Казалось, что «скорая» никогда не приедет.
Врач поднялся с колен после беглого осмотра и серьезно посмотрел на Алексея.
— Вы ее муж? — Алексей кивнул неожиданно для самого себя.
— Нужна немедленная операция. Я боюсь, что пуля повредила важные органы.
— Скажите, у нее есть хотя бы шанс? Хотя бы один шанс?
Их глаза встретились, и он прочел в них ответ. Зою погрузили на носилки.
Алексей услышал сдавленное рыдание Каролины и подошел к ней.
— Все будет хорошо, — твердо сказал он, глядя ей в глаза. — Мы должны верить. Если не мы, то кто же? — Врач сочувственно посмотрел на них: — Можете сесть с нами в машину.
В дверях Каролина оглянулась. На столе по-прежнему стояли тарелки их незаконченного обеда.
Каролина и Алексей сидели в приемной. С тех пор, как Зою привезли в больницу, прошло уже три часа, а врач все еще не выходил из операционной. Он посмотрел на девушку: та сидела, прислонившись к стене, глядя перед собой. Его сердце мучительно сжалось. Как бы ни было тяжело ему, ей гораздо тяжелее. Каково это, в несколько дней найти мать и тут же потерять? Хотя, о чем он? Нельзя так думать. Зоя должна выжить, она столько лет ждала встречи со своей дочерью. А ведь это можно было предвидеть и не оставлять Руслана на свободе. Или хотя бы организовать Зое охрану. Ну что теперь об этом? Алексей вздохнул. Зоя слишком доверчивая, чтобы думать о людях плохо. Ведь она до последнего отказывалась верить, что это ее муж организовал похищение их дочери. Он снова посмотрел на Каролину. «Как долго», — прошептала она и вновь устремила взгляд на белую дверь, из которой должен появиться врач. Человек, который решит их судьбу. Алексей всегда относился с уважением к таким хирургам, которые вырывают людей из лап смерти. А действительно ли он хороший хирург? Ведь у них не было времени для выбора. Возможно, другой врач сделал бы что-нибудь большее для Зои. Нет, он должен надеяться. Он встал и вытащил из кармана пачку сигарет. Каролина посмотрела на него:
— Можно мне одну? Я знаю, вам не нравится, когда я курю. Но я больше не буду, даю слово, если мама поправится. — В ее карих глазах появились слезы. Сейчас, когда косметика стерлась, она выглядела на свои пятнадцать лет и по иронии судьбы казалась точной копией Руслана. Алексей кивнул, и они вышли, провожаемые сочувственным взглядом медсестры.
— Может, выпьешь кофе? — спросил Алексей, когда, выйдя на улицу, заметили киоск.
— Только сигарету. Не могу поверить, что отец это сделал. Он всегда так баловал меня.
— Я думаю, у него очередной нервный срыв. — Алексею хотелось утешить девушку. Страшно дать поселиться в голове мысли, что твой отец убийца.
— Мама мне рассказала эту историю про любовь моей бабушки и дедушки. Вы же знаете об этом? — Алексей кивнул. Вероятно, тогда все и началось. Самый первый случай. — Это так забавно, — губы Каролины осветила слабая улыбка. — Ну, конечно, чудно в их возрасте. Можно даже сказать, что тронулись умом на старости лет.
— «Любви все возрасты покорны».
— Мама сказала, что это было трогательно.
— Твоя мама — удивительная женщина, таких мало. У нее какое-то особенное доброе отношение ко всему на свете, несмотря на то, что ее жизнь никогда не была легкой.
— Я знаю, мама говорила, что ей никогда в жизни не встречался мужчина, на которого она бы могла положиться. Она все время одна.
— Вряд ли так можно сказать.
— Знаете, Алексей, а мне кажется, что вы зря молчите. — она вдруг порывисто схватила его за руку. — Пообещайте мне сейчас, что если… мама поправится, — ее голос прервался, — Вы скажете ей, что вы ее любите и женитесь на ней.
Алексей погладил Каролину по голове. Он и сам сейчас жалел, что не решался даже обмолвиться об этом. Все думал, что сейчас не время. Откладывал. А вот теперь, может, уже и поздно. Он снова остановил себя. Нет, он не должен так думать.
— Пожалуйста, — взгляд устремленных на него глаз был таким умоляющим, словно от этого что-то зависело, словно его обещание могло спасти Зою. — Я не буду против, если мы все будем жить вместе. Я так хочу, чтобы мама, наконец, была счастлива.
Он пожал ее ледяную руку и снова кивнул. Слова застряли в горле.
Неожиданно в Зоиной сумке, которую Каролину взяла с собой, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и зажала рот рукой.
— Боже мой. Это ее мама. То есть моя бабушка. Что мне делать? Я не могу ей сказать, что мама…
Телефон продолжал звонить.
— Не снимай пока трубку. Пусть Диана Дмитриевна думает, что Зоя занята или не слышит. Мы позвоним ей позже.
— Да, конечно, вы правы. — Каролина бросила телефон в сумку. — Так будет лучше. Она уже старенькая. Вы же знаете, что мой прадедушка умер от сердечного приступа, когда я пропала? Господи, неужели мой отец мог такое сделать? Я не верю. Он же чудовище. Странно, что он всегда был так добр ко мне. Но я никогда, никогда не смогу его простить. Скажите, Алексей, а что с ним будет теперь? Его будут судить?
— Конечно, будут.
— А… Аллу? — с тех самых пор, как она узнала правду, Каролина перестала называть ее матерью. Язык не поворачивался.
— Тоже. Сложно понять, зачем она пошла на это.
— Она полностью зависела от отца. Он издевался над ней, как хотел, и издевался бы еще больше, если бы я за нее не заступалась. Она была такой жалкой, такой покорной. Такую женщину нельзя уважать. И все же мне жаль ее. Алла и тюрьма — вещи несовместимые.
— Ну, она знала, что шла на преступление.
— Все ради отца. И что она в нем нашла? Он ноги вытирал об нее.
Алексей не знал, что ответить. Он вообще не представлял, что будет с Каролиной, если Зои не станет. Она еще несовершеннолетняя. Отца посадят в тюрьму. Бабушка уже старенькая. Он затушил окурок. Нет, он не должен об этом думать. Зоя будет жить. Один шанс из тысячи, но он будет ее.
Не успели они усесться на свои места, как дверь операционной распахнулась. Хирург выглядел усталым. На халате капли крови. Он уверенно подошел к ним.
— Операция прошла успешно. Пока ее состояние остается тяжелым, но я надеюсь, что все закончится благополучно. — он снял очки и вытер вспотевший лоб. — Хочу сказать вам, что это было чудо. Сердце останавливалось два раза. Но она возвращалась. Когда я уже собирался начать операцию, — она вдруг открыла глаза и сказала: «Я буду жить. Я хочу жить». Знаете, по опыту скажу, такие больные всегда выздоравливают. У нее сильный организм и железная воля. — он улыбнулся Каролине и шутливо добавил: — Надеюсь, у тебя будет мамин характер.
Ободренные словами врача, Алексей и Каролина вышли из больницы. Он отвез девушку домой, и Каролина уговорила его остаться. Он и сам не хотел оставлять девочку одну. Представлял, как ей будет одиноко без матери в их огромной, еще необжитой квартире.
Они вместе соорудили легкий ужин из продуктов, найденных в холодильнике. Потом Алексей решил позвонить Алле. Он и сам не знал, зачем он это делает. Телефон молчал. Он звонил до двенадцати и только потом решился спросить у Каролины, возможно ли чтобы Алла куда-нибудь ушла в гости или уехала.
Каролина нахмурилась.
— У нее никогда не было друзей, и ей некуда идти. Разве что, — она замолчала, — Она не поехала вслед за отцом в Москву.
— Ты думаешь, что она могла это сделать? — задумчиво спросил он.
— Она не представляет своей жизни без него.
— Понятно, — ответил Алексей, анализируя ситуацию. Что-то здесь не сходилось. Если бы она решилась ехать за ним, она не стала бы предупреждать Зою. Может они поссорились перед отъездом Руслана? Он сидел, барабаня пальцами по столу, выстраивая в голове то немногое, что он знал о характере Аллы. Как всегда, он пытался влезть в чужую шкуру. Что она почувствовала, когда узнала, что ее любимый собирается убить ее соперницу?
