– А что, такие ученые дамы замуж выходить не должны?
– Юлька! – мать пригрозила пальцем.
– Ничего, вот Лешенька приедет на мой день рожденья, мы что-нибудь с ним и придумаем, – пообещала Сью. – Да, сделайте мне подарок. Покажите мне фотографию моего родителя.
– Хорошо, – согласилась мать.
– Мама, а если я действительно выйду замуж за Дэвида? – Сью серьезно посмотрела на мать.
– Когда? – мать настороженно посмотрела на неё.
– Предложение он мне уже сделал, но я пока решила не спешить. Я хочу разобраться в себе. Понимаешь, Дэвид…
– Называй его, пожалуйста, Димой, – поправила мать.
– Как хочу, так и называю. Так вот Дэвид мне нравиться, очень нравиться. До тех пор, пока не появился Артур, я была уверена, что люблю его. Но появился Артур, и я голову потеряла. А он поставил условие, что никаких отношений, кроме дружеских, у нас не будет. Иногда, мне кажется, что это очень хорошо. Иногда, я не могу себя понять и не могу понять его. Я не хочу, чтобы когда-то между мной и моим мужем кто-то стал.
– Что же, это правильно, – мать вздохнула. – Только не стоит возлагать на Артура большие надежды, если всё обстоит так, как ты говоришь.
Артур, Сью и Дэвид сидели в маленьком уютном кафе. Настроение у всех, несмотря на зарядивший с самого утра мелкий, почти осенний, дождик, было отличное. Маленький бесенок Сью сегодня был бесенком-шалунишкой. Она с невинным видом отпускала довольно едкие шуточки в адрес своих спутников. Потом вдруг, став совершенно серьезной, она обратилась к Артуру:
– Арчи, пообещай, что выполнишь одну мою маленькую просьбу.
– Ну, если только ты не попросишь меня сейчас пойти и начать приставать к вон той толстой тетеньке с таким же толстеньким внучком и предлагать ей похудеть при помощи пищевых добавок.
– Всё гораздо проще. Обещай.
– Обещаю, – Артур склонил голову в знак согласия.
– Завтра ты придешь ко мне на день рождения. Мне исполняется двадцать лет. Вернее, исполняется сегодня, а мероприятия по этому поводу будут завтра.
– И куда мне прийти?
– Домой. Я клятвенно пообещала своей маменьке познакомить вас.
– Это ты, конечно, молодец! Во-первых, что ж вы оба молчали, что тебе сегодня двадцать лет? Это ведь дата большая. Во-вторых, вы, ребятки, прикалываетесь меня со своими родителями знакомить или решили действительно меня женить? Я-то, конечно, приду, раз пообещал. Даже жениться могу. Но больше меня так не подловишь. А теперь ты обещай, что чтобы я тебе не подарил, ты не откажешься.
– Ну, если только ты не приведешь мне бегемота на веревочке.
– Слоника в галошках. Хотел сделать подарок на первое сентября. Сделаю сегодня. Дэвид, ты свидетель. Не далее, чем вчера, кто-то сказал, что портиться погода. Ты не помнишь, кто это был?
– Я.
– А ещё кому-то нравился «фольксваген» под божью коровку расписанный.
– Нравился.
– Тогда едем в салон. Вот тебе ключики, а вот тебе документики, – Артур достал из барсетки пакет с документами и ключи от машины. – Твоя игрушка тебя ждет.
– Артур… – Сью растерялась.
Дэвид смотрел так, будто Артур был волшебником, и вместо дождя с неба начали бы прямо сейчас падать цветы.
– Что-то не так? – удивился Артур.
– Но это слишком дорого… я даже не знаю…
– Сью, крошка, ты пообещала взять подарок. Я бы и сам пригнал, но мужик за рулем божьей коровки выглядит как-то неаккуратно.
Появление Сью на машине вызвало у приехавшего по поводу её дня рождения дяди – Алексея – шок. Он никак не мог переварить, что именно произошло. Мать сегодня дежурила. Дэвид, уже немного пришедший в себя, ничего толком не мог объяснить. Одна Сью веселилась. Как объяснить утром матери такой дорогой подарок она тоже не могла придумать, но была уверена, что как только мать увидит Артура, сразу всё поймет. Дядю она уговорила ничего матери не сообщать по телефону. Уже перед тем, как лечь спать, Сью пришла к дяде в комнату и заговорщицки подмигнув, сказала:
– Лешенька, а давай мать замуж выдадим.
– И за кого это?
– А за Артура. Они классно смотреться будут.
– Что за Артур, Юлька? – Алексей внимательно посмотрел на неё.
– Увидишь завтра.
– По-моему у твоей матушки, когда она это имя слышит, нервы шалят. Ладно, посмотрим завтра. Она и так уже извелась, что за друзья у тебя странные стали заводиться. Он бы тебе, когда машину дарил, подумал, какую реакцию это вызовет. Или уже завтра ключи тебе отдал бы. Слушай, а чего это он так лихо?
– Артуровна я. Я уже матери говорила, что у него нет никого. Вот мужик и прикалывается. Деньги девать куда-то нужно. Ты у Дэвида спроси.
– Спрашивал. Он то же, что и ты говорит.
– Мать обещала мне завтра фотографию моего отца показать.
– Я знаю. И рассказать кое-что о нем собиралась, – сказал Алексей. – Только вот стоило это сделать уже давно. Я не мог лезть в ваши дела, да и не хотел, но рано или поздно ты должна узнать всё.
– Лёшенька, ты не находишь, что она всё ещё любит его? – Сью внимательно посмотрела на Алексея.
– Почему ты так решила?
– Перед тем, как лететь в Германию, она так за ним плакала… Просила никогда не думать о нем плохо. Всё твердит, что в чем-то она виновата.
– Не знаю, кто из них и в чем виноват. Но с плеча она тогда отрубила лихо. Я бы на её месте поехал и поговорил бы с ним. Она предпочла уехать сама.
– Куда поехал? – Сью удивленно посмотрела на Алексея.
– Так, никуда. Она завтра всё тебе сама расскажет. Иди спать.
Вернувшись, домой Артур почувствовал себя нехорошо. Неожиданно на него навалилась сильная слабость. Сам не зная почему, он достал фотографии Лены и пересмотрел их. С каждой минутой у него нарастало непреодолимое желание навести порядок в делах. Артур ещё раз в мыслях прокрутил состояние дел в клубе и магазине. Там было всё в порядке. Он прошел по квартире, из сейфа достал кассеты и две пачки долларов. Вернувшись в гостиную, он включил телевизор и набрал номер Васи.
– Васёк? – спросил он, услышав знакомый голос. – Рад тебя слышать. Вася, мне срочно нужно тебя увидеть.
– Что стряслось? – спросил Вася. – Тебя кто-то допекает?
– Твоими молитвами, нет. Только вот дело срочное и лучше бы, чтобы ты приехал.
– Давай до завтра отложим.
– Вася, ты помнишь, чтобы я когда-нибудь без дела тебе звонил? Сам я приехать не могу.
– Хорошо, сейчас приеду.
– Давай, поторопись.
Вася ждать себя долго не заставил. Он появился со своими телохранителями в течение часа. Артур открыл ему дверь. Вася внимательно посмотрел на него и прошел в квартиру.
– Что это ты, батька, бледный такой? – спросил Вася. – Заболел?
