– Перепил. Идем сам-на-сам потолкуем. Пусть пацаны телек поглядят.
– Вот насчет «перепил», ты меня в лапти не обуешь, – Вася пошел следом за Артуром. – Я же знаю, что ты почти не пьешь, а если и пьешь, то немного. Что стряслось-то? Выглядишь ты действительно хреново.
– Так вот то-то и оно, что хреново, – Артур кивнул Васе на кресло, сам сел напротив. – Васёк, давай забудем друг другу старые обиды, если ты ещё что помнишь. У меня к тебе, как к другу, просьба.
– Арчи, мне такие разговоры не нравятся.
– Ну, нравятся или нет, это вопрос другой. Это мы выясним попозже.
– Ты же знаешь, что если я что-нибудь пообещаю, то можешь на меня положиться.
– Если что со мной, позаботься о Сью. Клуб и магазин я на неё перекину. Хлопцы обижены не будут, тем более они там и останутся. Защита ей нужна будет сильная. Да и Соколы чтобы надежную опору всегда имели.
– Хорошо, – Вася нахмурился. – Только вот не пойму я одного, к чему такая спешка? Ну, неважно стало. Так может, ещё ничего страшного?
– Может быть. Только печенкой чувствую, дела подогнать нужно. Это забери, – Артур протянул Васе кассеты. – Цепочку я оборвал. Что было между нами, то между нами и осталось. Вот эту кассету возьми, она тебе пригодиться. Там компра на Кузьмичева. Лишний раз ней никого не пугай, но если рот открывать начнет, пришли ему копию. Заткнется и надолго.
– Что там?
– Когда-то не только тебя я заснял. Меня сняла жена Кузьмичева и, будучи слегка во хмелю, да ещё и, разнежившись, кое-что о его грешках по службе поведала. Он этой кассеты боится не хуже, чем ты своей боялся.
– Лады. Так с тобой-то что?
– Ничего страшного. Сказал же, дела хочу подогнать.
– А бледный чего такой?
– Давление, должно быть. Ну, всё. Вроде бы и всё сказал.
После отъезда Васи Артур просмотрел ещё некоторые бумаги. Теперь уже совсем всё было в порядке. Он чувствовал себя очень уставшим. Постояв под теплым душем, Артур решил лечь пораньше. Из-за слабости всё время хотелось лечь и больше не шевелиться. И ещё очень хотелось пить. Только коснувшись головой подушки, он провалился в сон. Ему снилась Лена. Она была так близко, протягивала руку, звала. Он протянул ей руку, но что-то страшное черное навалилось и отбросило его в сторону…
Виталика среди ночи разбудил телефонный звонок. Он на ощупь отыскал телефон и снял трубку.
– Я слушаю, – не открывая глаз, ответил он, в душе надеясь, что какой-то олух среди ночи ошибся номером.
– Витас, это Артур, – голос в трубке был слабым и глухим.
– Что случилось? – сон у Виталика пропал. Он посмотрел на часы. Было полчетвертого.
– Слушай, со мной что-то не то… Ты не смог бы приехать… у меня кровь, только что из глаз не течет…
– Давно?!
– Точно сказать не могу… я проснулся с полным ртом крови…
– Ты один?
– Да. Код подъезда сто сорок семь, дверь квартиры будет открыта…
– Сейчас я приеду!
Виталик даже причесаться не успел. Когда он приехал к Артуру, дверь квартиры была действительно открыта. В прихожей горел свет. Виталик зашел. Навстречу ему вышел кот и жалобно мяукнул.
– Где твой хозяин, Арчи? – спросил у него Виталик и уже громче позвал. – Артур!
– Я здесь, в ванной, – услышал он всё тот же слабый глухой голос.
Он прошел к приоткрытой двери ванной. Артур сидел прямо на полу, прислонившись спиной к ванне. Рот и нос он закрывал полотенцем, которое на глазах пропитывалось кровью. Ещё одно полотенце было брошено прямо на пол и тоже перепачкано кровью. На полу лежал мобильный телефон. Раковина была забрызгана кровью. Артур был бледным, как полотно. Бледность казалась ещё разительнее за счет того, что одет Артур был в черную майку. Светлые джинсы тоже были в пятнах крови.
– Что случилось, Арчи? – Виталик присел рядом с ним.
– Не знаю… я спал… потом какая-то боль, тяжесть… проснулся – полный рот крови, подушка вся в крови… холодно очень…
– Сейчас я «скорую» вызову. У тебя рвоты кровью не было?
– Немного… наверное, за счет того, что я нахлебаться успел…
– Где боль была? Желудок? Грудная клетка?
– Не знаю. Кажется, всё.
– Сейчас болит что-нибудь?
– Нет.
– Ты не падал?
– Нет. Просто с вечера слабость была, устал…
– Всё, посиди тихонько, не нужно разговаривать, – Виталик заботливо вытер лоб Артура, покрытый холодным потом. – Сейчас…
Сью проснулась, привела себя в порядок, приготовила завтрак. Проснулись Алексей и Дэвид. Сью, пока они умывались, вышла во двор и ещё раз полюбовалась стоящей там машиной. У неё было состояние, как у ребенка, получившего, наконец, такую долгожданную игрушку.
Вот-вот должна была прийти домой поле дежурства мать. Сью на секунду задумалась, как именно объяснит ей такой подарок, которого и сама не ожидала. Потом она решила, что вечером придет Артур и объяснит всё сам. Сью вернулась в дом, накрыла стол к завтраку. В кухню зашел Алексей.
– Ну, как, племяшка, готова сейчас от матери чертей за крутые подарки получить? – с улыбкой спросил он.
– Может, и не получу, – Сью скорчила рожицу и показала язык.
– Слушай, мне вчера ещё Дима добрый час про вашего загадочного Артура рассказывал. Прямо интригует.
– Арчи действительно классный мужик.
– Арчи? – Алексей удивленно посмотрел на Сью. – Ты сказала Арчи?
– Да. А что ты так на меня смотришь? Артур. Друзья коротко называют Арчи. И кот у него черный, толстый, пушистый и старый. Тоже зовут Арчи. Это какая-то его мадам в честь него назвала. Кота оставила ему в наследство.
– Странное совпадение… – пробормотал Алексей. – Но ведь этого не может быть…
– Чего не может быть? – удивленно посмотрела на него Сью. – Лешенька, что происходит?
– Ничего. Это я так, про себя… сейчас мать придет…
– Вы уже проснулись, сони?! – услышала Сью голос матери в коридоре.
– Конечно. И завтрак приготовили. Только вас ждем-с, Елена Николаевна, – Сью выглянула из кухни. – Поторопитесь, мамаша!
– Сейчас. А что за машина у нас во дворе? Гости к тебе приехали? – она положила на полку сумочку и сняла туфли.
– Нет. В жизни не угадаешь! – Сью просияла улыбкой, в ожидании эффекта. – Ты иди садись, а то упадешь. Дэвид! Ты рискуешь остаться без завтрака и без зрелища.
– Так от чего я должна падать? – мать зашла в кухню.
– Это мне вчера подарили, – гордо заявила Сью. – Вон ключики лежат. Там даже на брелке гравировочка есть «Крошке Сью».
– Юля, что ты говоришь? – мать смотрела на неё с нескрываемым испугом. – Кто это подарил?
– Артур.
– Артур?!
– Да, Артур. Я свидетель, Елена Николаевна, – в кухню вошел Дэвид.
– Юля, что это за подарки?! Кто такой этот Артур?! – мать побледнела.
