– Миша, что скажут люди?
– Какие?
– Например, твои родители. А если они захотят приехать в гости, а там я.
Барчук смотрел на неё и хмурился от непонимания.
– Там ты, – повторил он за ней. – И что? Это мой дом.
– А я не совсем желанный визитёр. По крайней мере, для них.
– Господи, Алёна, о чём ты думаешь?
– О жизни. О правилах приличий и общения. Если такая ситуация случится, я с ума сойду. А идти мне будет некуда. В гостиницу я, что ли, поеду? – Решительно заявила: – Мне нужно снять квартиру, чтобы у меня был свой дом.
– По-моему, ты преувеличиваешь проблему.
– А ты её заметно преуменьшаешь.
Барчук развалился на своём кресле, и к Алёне приглядывался. С заметным интересом.
– Знаешь, у меня такое чувство, что ты хочешь мне что-то сказать.
Алёна замерла перед ним. Смотреть Мише в глаза в этот момент было страшно неловко, словно он поймал её на чём-то странном или нелепом. А ещё хуже: пытался уличить в каких-то корыстных замыслах. А замыслов никаких не было, наверное, впервые в жизни. Алёна просто пыталась уберечь себя, от того дня, в котором она ему станет мешать. Но он продолжал смотреть на неё, ждал ответа, и отступать не собирался, ему, по всей видимости, стало интересно.
– Тебе не кажется, что мы слишком торопимся? – сказала она, наконец подобрав хоть какие-то слова.
– Куда?
– Вот и я думаю: куда? Мы едва познакомились, и сразу начали жить вместе. Ведь так получается? Я знаю, что мы не собирались и не планировали, но так случилось. И я теперь не знаю, что со всем этим делать. Может, правильнее будет сделать шаг назад?
– То есть, встречаться трижды в неделю?
– У нас не получится трижды в неделю, Миша. Мы вместе работаем.
– Ты поняла, о чём я говорю. Будем встречаться, ходить вечером ужинать, ещё, наверное, держаться за руки!.. – Барчук проговорил это всё с насмешливой, язвительной интонацией, и Алёна вдруг решила на эту самую интонацию обидеться.
– А что плохого в том, что люди держатся за руки? Это очень романтично.
– Алюш, мне лет-то сколько? – Михаил усмехнулся, но тут же решил смилостивиться: – Но если тебе хочется держаться за руки, я не против, давай держаться за руки. Но я не понимаю, почему это нельзя делать дома, в человеческих условиях? Нормально поужинав, попив чаю, глядя в телевизор?
Алёна сурово сдвинула брови.
– Миша, ты лентяй.
Он тут же качнул головой, отказываясь.
– Я не лентяй. Я практичный человек.
– Чёрствый и бездушный. И я говорила тебе не только про ужины и встречи. Всё слишком сложно, а я не хочу создавать тебе никаких сложностей.
– Ты опять про родителей?
– И про них тоже.
– Это глупо. – Барчук на стуле развернулся, побарабанил пальцами по столу, и это вышло нервно. Как бы он ни старался это скрыть, Миша нервничал из-за этого разговора. И Алёна переживала из-за того, что он, в итоге, надумает.
– Миш, я не пытаюсь тебя не к чему принуждать, и делать какие-либо выводы. Я наоборот пытаюсь как-то решить нашу ситуацию. Чтобы всем было проще. В дальнейшем.
– А я считаю, что взрослым людям вообще не стоит задумываться о том, кто и что про них скажет. Если ситуация, которая тебя так внезапно взволновала, возникнет, то я её решу. Потому что это и моя ситуация тоже, да и родители мои. И уж точно прятать тебя в шкафу или выгонять из дома я не стану. Такой ответ тебя устроит? Могу поклясться. Если хочешь.
Алёна присела в кресло напротив него, на самый краешек. Молчала, на Барчука смотрела. Тот не выдержал, вроде как возмутился. Развёл руками и в сердцах поинтересовался:
– Что не так?
– Не кричи, – попросила она. И сказала: – Ты понимаешь, что ты мне сейчас предлагаешь жить вместе?
Барчук моргнул, на лице на мгновение отразилась глубокая задумчивость, но затем он кивнул.
– Наверное.
– Наверное – понимаешь, или, наверное – предлагаешь?
– Алёна!
– Я просто пытаюсь до тебя донести…
– Чего до меня доносить, я взрослый мужик!
Алёна выдохнула, посмотрела за окно.
– Просто раньше ты ни с кем не жил, целых десять лет. Насколько я знаю. И я не могу понять, почему вдруг я.
– Тебе крупно повезло. Я же тебе уже говорил: ты выиграла в лотерею.
Алёна кинула на него красноречивый взгляд, а Барчук рассмеялся. Но тут же замолк и попросил:
– Пожалуйста, давай больше не будем об этом говорить. Потому что я не понимаю, что не так, чего ты хочешь, и что я должен тебе сказать. Чтобы всё казалось тебе правильным.
– Думаю, ты всё сказал. – Алёна ему улыбнулась. Лучезарной и победной улыбки не вышло, потому что она ничего подобного не чувствовала, но внутри было тепло и бабочки порхали. А ещё стало очень спокойно, наверное, так всегда бывает, когда ты понимаешь, что есть человек, которому ты нужен, который хочет быть рядом. Конечно, для Алёны до сих пор удивительно, что этим человеком в её жизни оказался Михаил Барчук, но чем дольше она смотрела на него, наблюдала за ним, тем реже ей хотелось отвести от него взгляд. А вдруг?.. Вдруг всё это не просто случайность, и у них действительно есть шанс на… Счастье? Может быть и на счастье, не важно, как это назвать. Шанс быть вместе, создать что-то особенное вместе.
Алёна поднялась, обошла его рабочий стол, наклонилась и Мишу поцеловала. Поцелуй был крепким, особенным, даже трогательным, но сказать что-либо сейчас Алёна не могла, казалось – одно слово, одна дрожащая интонация, и она расплачется, как девчонка. Поэтому сообщила:
– У меня встреча, мне нужно ехать.
Михаил наблюдал за ней с серьёзным лицом, хотя, глаза смеялись. И, наверное, чтобы это скрыть, Барчук проницательно прищурился.
– Хорошо, иди. – И добавил: – Странная женщина.
Алёна снова улыбнулась, на этот раз улыбка была искренняя и лёгкая. Снова наклонилась и поцеловала его на прощание. Может, так как раз и бывает? Без всяких планов и умыслов. Взрослые люди встречаются, берутся за руки и идут дальше вместе. Без лишних сомнений и раздумий, просто потому, что вместе куда лучше, чем врозь. Это и есть любовь.
Однажды столкнулась с Вадимом. Совершенно неожиданно, точнее, нежданно-негаданно. Потому что уже давно перестала думать о бывшем женихе и ждать встречи, что было странно, не так уж много времени прошло после их расставания. Каких-то два месяца. И это после двух лет отношений, а она взяла и отпустила от себя все воспоминания о нём. Как птицу в небо отпускают, она взлетает ввысь, превращается в маленькую точку, а затем и вовсе исчезает из поля зрения, и из твоей жизни в целом. Также случилось и с Вадимом. И сейчас было странно думать о том, что они должны были пожениться, и прожить жизнь вместе, по крайней мере, какой-то длительный и важный её отрезок. Вместе. Алёна смотрела на Прохорова, и спустя какие-то считанные недели, уже не понимала, как это – вместе с ним. Вадим казался чужим, незнакомым, и совсем не её мужчиной. Наверное, она в своё время его для себя придумала, всю свою жизнь рядом с ним придумала, и эти фантазии её захватили, они казались радужными и многогранными. Но это были лишь мечты, причём, её мечты, потому что она тоже ради них пыталась казаться не такой, какой была на самом деле. Вот и вышло, что после двух лет отношений они оказались незнакомыми друг другу людьми.
Алёна заметила Прохорова в ресторане. Обедала с Сашей, но тот убежал после звонка клиента, а она ещё осталась, пила чай и думала, мечтала… Уж совсем не о Прохорове, это точно. А тут он, обедает с клиентами, заметил её, когда прощался, поднялся из-за стола и жал руки, улыбался. Его улыбки и рукопожатия были знакомы, но Алёна наблюдала за Вадимом со стороны, понимая, что желания общаться с ним не имеет. Вдруг вспомнилось, что вот и прошли два месяца, в течение которых они должны были готовиться к свадьбе, и в следующую пятницу, если бы всё сложилось, они стали бы мужем и женой. Но не сложилось. Не сложилось настолько, что столкнувшись в зале ресторана, обоим неловко друг на друга смотреть. И Алёна взяла и отвернулась, надеясь, что Вадим чувствует то же самое, но Прохоров неожиданно направился к её столику. Алёна мысленно чертыхнулась, но вскакивать и убегать, показалось глупым.
