— В общем познакомились мы в ночном клубе на крыше одного из небоскребов несколько месяцев назад. Мы танцевали ночь напролет и пили коктейли, пока не заявился ее ухажер.
Натали прикрыла глаза, едва сдерживая смех.
До чего же она скучно живет. В ночных клубах она бывала только на задании.
А Селин, с виду чопорная и правильная, оказывается, умела повеселиться.
— Ты не имел права затевать драку! — вспомнила Селин. — Мы с тобой просто флиртовали, а ты возомнил о себе черт знает что!
— Вот как? — Рид прищурился, но тут же мягко улыбнулся. Этот милый и добрый хороший человек, каким его описывал Джон, превратился в яростного охотника и собственника. — Почему это я должен был спокойно отпустить женщину, которая мне понравилась? И ты тоже была без ума от меня, пока твой парень не соизволил вспомнить о твоем существовании.
— Он не мой… — Селин открыла рот и закрыла. Задумалась.
— Ты серьезно устроил драку с Майклом? — Натали немного даже стало жаль Рида. У его оппонента за плечами годы службы в ФБР и прекрасная физическая подготовка.
— Да, помню, мы оба скатились с лестницы. Но я ничего, а вот он сломал ногу.
Джон с Натали переглянулись. Из-за сломанной ноги у Майкла Джону пришлось отдуваться в качестве свидетеля на свадьбе Алекса и Мишель. Хотя, как оказалось, он и вовсе не против. Благодаря этому случаю они с Натали помирились.
— Он, кстати, нашел способ мне отомстить. Джон, знаешь, что он сделал? Проверил все счета клиники, заморозил работу на неделю. Искал связь с некоей Эсперансой Родригез. Он порекомендовал мне узнать у тебя все детали, но ты в тот момент был в Лос-Анджелесе. Я ничего не понял, но получил непередаваемое удовольствие от того, что этот тип со своими агентами ушел ни с чем.
Все присутствующие, кроме Рида, застыли с улыбками, больше похожими на гримасы. Натали ничего не могла рассказать, потому что не знала, насколько друг Джона в курсе криминальной жизни его семьи. Селин от одного упоминания приемной матери контузило.
— Вы в курсе, кто такая Эсперанса Родригез? — начал задавать с малого вопросы Рид.
— Моя приемная мать, — ответила Селин.
— Рид, давай мы встретимся сегодня вечером, и я тебе все объясню, — предложил Джон-миротворец, заметив, как накаляется обстановка.
— Там все сложно. Но Эсперансу мы нашли, — успокоила его Натали.
— Ты нашла, — поправила Селин.
— Я нашла, хорошо, — сдалась Натали и принялась за свой салат.
— Ты врач? — Селин все-таки одолевало любопытство по поводу личности Рида.
— Верно. Я владею и управляю вон той клиникой через дорогу, — друг Джона не был настроен на вражду. Напротив, женщина, сидящая рядом, сильно задевала за живое и грубить ей он не собирался.
— Всегда было интересно, как люди решаются идти в медицину? — Селин тоже расслабилась немного, принялась за еду, хоть и косилась на Рида, ожидая подвоха.
— Да черт его знает, что было в моей голове. Но хирург из меня вышел вроде неплохой, говорят, — он усмехнулся, явно не договаривая. Натали по себе знала, что обычно за выбором такой профессии стоит травма либо опыт прошлого. Особенно, если какого-то большого удовольствия от работы ты не получаешь. — Я и Джонни пытался на свою сторону переманить, но к моему великому счастью, он с легкостью поступил в бизнес школу Гарварда и спустя несколько лет помог мне открыть клинику.
— Сколько лет вы дружите? — Натали едва не хлопала в ладоши от восторга. Наконец-то нашла человека, знающего о Джоне очень многое. Рид мог стать кладезью ценной информации о таинственном мистере Ноулзе.
— Лет двадцать пять, не меньше, — ответил друг. — Но этот тип решил перебраться в сторону золотых пляжей Калифорнии и поближе к Голливудским красоткам и мы стали редко видеться. Но потом его жена…
— Рид! — остановил его Джон.
— А Натали не в курсе? — на лице друга отразился полный ужас. — Что-то я говорю и не думаю.
— Натали в курсе, — сказала Селин за сестру. — Просто ты толстокожий чурбан, который не понимает, что она беременна и очень переживает, когда всплывает история о бывших.
Натали держалась как могла, чтобы не расхохотаться. Никогда не видела Селин такой взбалмошной, разъяренной, нервной. Ее глаза метали молнии.
— Ты сейчас о себе или о сестре? — между делом спросил Рид, за что получил прищуренный взгляд. — Как ты могла встречаться с тем, как там его, Майклом, после всего того, что между нами случилось?
— Между нами ничего не случилось, — оборвала его Селин. Натали показалось, что она воткнет ему вилку в глаз. Джон свое веселье не скрывал. Официант принес им еще блюда, нервничая все больше, обслуживая их столик. По напряжению между Селин и Ридом он ждал, что вот-вот полетит посуда.
— Это ты называешь ничего? — Рид охнул, с с громким стуком поставив стакан с безалкогольным коктейлем на стол. — Если бы не пришел твой бывший, ты бы поехала ко мне.
— Но ведь не поехала! — взвыла Селин.
— Знаешь, что?
— Что?
— Ты меня бесишь, вот что! Пойдем, поговорим, — Рид не выдержал и встал. Вот теперь он разозлился. Куда девалась мягкость и учтивость?
— Я никуда не пойду! — возмутилась Селин.
— Хорошо, тогда поговорим здесь при Натали и Джоне и обсудим, что же такое «ничего» в твоем понимании, — пригрозил он.
— Не посмеешь! — Селин побледнела.
Рид наклонил голову с выражением маньяка. Он не создавал впечатление деликатного и знающего границы мужчины.
— Да вы не стесняйтесь. Мы же почти семья, — успокоил их Джон, улыбаясь. Натали закрыла лицо руками, пытаясь унять смех. Вот это да! Как этот Рид смог за секунды из хладнокровной богини превратить Селин в ураган?
— Селин, пожалуйста, засунь свое эго в задницу и иди с Ридом. Послушай меня, как человека, старшего тебя на час, — Натали на самом деле переживала за свой аппетит. И если эта парочка начнет делиться своими интимными секретами, он пропадет до конца дня.
— Ладно! — Селин бросила салфетку на стол и отправилась вслед за Ридом. Он помог надеть ей пальто, хоть она и отпиралась, и вышел с ней за пределы ресторана.
В зале ресторана стало заметно тише. Натали выдохнула. Официант тоже расслабился. Джон как был спокоен, так и остался.
— Вы можете убрать это, — Джон кивнул подбородком на полные тарелки с едой со стороны Рида и Селин. — Они не вернутся.
— Почему ты так думаешь? — Натали начала переживать за сестру.
— Уверен, что Рид проведет для Селин обучающее мероприятие, — Джон покачал головой. — Матери и сестры было мало для сводничества? Решила еще и за друга взяться?
— Вообще не при делах. Не-а, ты не вызовешь у меня чувство вины. Кьяра и Лилиан — это непреднамеренно, а у Селин и Рида кое-что случилось до сегодняшнего обеда.
— Или не случилось, — Джон смотрел, как она ест и попивал коктейль. — Я так понимаю, что мы с тобой теперь воздерживаемся до брачной ночи, м?
— Хочу послать врача к черту. Какой стресс может быть от занятий любовью? — проворчала Натали. Джон провел ладонью по ее ноге, успокаивая.
— Тебе правда нужна передышка, Нэтти. Ты мало спишь, плохо ешь, переживаешь из-за всего, все время плачешь. Давай я все-таки буду тебя оберегать. Обещаю не провоцировать.
— Я такого не обещаю, — заявила она.
— Милая, не сопротивляйся. Доверься мне, — попросил Джон. Он явно тревожился. Натали кивнула, сдаваясь.
— Обрати внимание, мы с тобой вот так, как они не ругаемся, — вдруг вспомнила она.
— По-моему, если мы ругаемся, все гораздо масштабнее и больнее, — согласился Джон. — Поэтому лучше не ругаться.
— Я не способна злиться на тебя. И ты этим умело пользуешься, — Натали вытянула губы, подставляя под легкий невесомый поцелуй любимого.
— А я не могу ругаться и кричать на тебя. Даже когда злюсь. Не значит, что ты не бесишь и не выводишь меня из себя, но смотрю на тебя и хочу целовать, а не ругаться.
— Только целовать? — Натали обиженно надула губы.
— До свадьбы только целовать. Доктор запрещает. Тебе нужно восстановиться, Натали.
