Олли поставил Джейс на место, может, и немного резче, чем того хотел. Но слова маленького мальчика ввели его, а еще и Дэвида и Трэвиса, в некий ступор. Казалось, они все только сейчас заметили малышей и очень этому удивились.
— Подождите-ка! — он взъерошил волосы, — Мамочка и папочка?! Ну, ребят, ну вы даете! Я-то честно говоря, думал, что вы случайно встретились и решили вспомнить о нас, а вы… Черт, Эриксон! Ну разве так можно? Ты не просто увел у меня девчонку из-под носа, но ты еще и заделал сразу двоих, чтобы она никуда от тебя не сбежала!
— А разве она куда-то собиралась сбегать? — Марк подошел к Джейс и обнял её со спины, заключая в кольцо своих рук. Наклонился, поцеловал в щеку и спросил: — ты сбежишь от нас?
Джейс едва заметно вздохнула: «от нас». Не от него самого, а от него и детей…Она не знала, что ответить ему. И ей казалось, что Марк слишком серьезно смотрит на неё.
Но на помощь ей пришел Дэвид:
— Так вот куда вы пропали шесть лет назад? Ну, — он присел перед малышами и протянул им свою большую ладонь, — давайте знакомиться, маленькие Эриксоны. Я — Дэвид. Тот здоровяк, что едва не уронил вашу мамочку — Олли. Ну а это Трэвис. Теперь ваша очередь.
— Я Николас, — Ники вложил свою ладошку в большую сильную руку. — А это Габриэль.
— Ты уж не серчай нас, парень, — Дэвид серьезно смотрел на мальчишку. — Мы все были влюблены в твою маму. Но вот она нас не замечала.
— Это как? Вы же вон какие! — Ники удивленно округлил глаза. Как можно не заметить таких высоких и крепких мужчин.
— Ну, в смысле, она всегда любила только твоего папу. — Он подхватил Ники на руки и пошел в мастерскую, крича остальным на ходу. — Черт, как же я рад, что они вместе! И это надо отметить!
За большим столом поместились все, даже ребята-подростки, что были все это время тут. Дэвид втягивал в свое дело мальчишек, что росли в неблагополучных кварталах, но любили скейборды и увлекались ими. Съев по большому куску пиццы и запив её лимонадом, они ушли из-за стола, оставив своих старших товарищей, но утащили с собой Ники. Они показывали ему все в мастерской, следя при этом, чтобы тот, ненароком, из любопытства, никуда не сунул руки. А потом учили его кататься на скейте.
— Так где вы были все это время? — Трэвис неспешно потягивал пиво, поставив ногу на скамью и удобно опираясь на неё.
— Я работал в Нью-Йорке, — Марк думал сказать правду, не вдаваясь в подробности. — А Джейс учились в Белизе. Она дипломированный врач, на минуточку! И работает в Кардиологическом Центре!
— Постой, — после восторгов в адрес Джейс, Дэвид прищурил глаза. — Ты — в Нью-Йорке, а она в Белизе? А дети?
Марк вздохнул и опустил голову, смотря на Джейс.
— А дети были с ней. Она получила стипендию, от которой не могла отказаться. Но это не главное, главное, что сейчас мы вместе.
— Я восхищаюсь вами, честно! — Олли пересадил Габриэль на другое колено. Девчонка все это время была с ним. — Пережить такое расстояние!
— Это в прошлом, — Марк подмигнул Джейс. Ему не нравился её насупленный лоб. Он бы хотел сейчас быть рядом, сидеть возле неё, прижать к себе и прошептать: «Эй! Все в порядке!», — И ворошить это прошлое мне бы не хотелось.
Джейс благодарно улыбнулась ему. Да, прошлое пора оставить в прошлом. Вот только ей хотелось знать, какое их ждет будущее. Может, сделать пару глотков пива, так, для храбрости, а потом напрямую спросить его? Джейс покосилась на початую упаковку бутылок, но услышала насмешливый голос Марка:
— Не стоит, тебе завтра на работу. И потом, я не хочу, чтобы ты вырубилась еще по дороге домой. А потому, — она вздохнул, — нам пора.
Малышка Бри, что все это время не слезала с колен Олли, набралась смелости и, теребя пуговицу на его расстегнутой рубашке, спросила:
— А ты сможешь поднять меня так же высоко, как мамочку?
— Принцесса! Да я готов не просто подкинуть тебя! Я готов носить тебя на руках всю жизнь! Марк, — он посмотрел на друга, — Похоже, я влюбился в твою дочь. Малышка, — он снова повернул голову к Габриэль, — Обещай дождаться меня.
— Э! — Указательный палец Марка был направлен в грудь Олли, — И думать не смей! Ты слишком староват для неё! А посмеешь возразить, я буду вынужден оторвать тебе, к чертям собачьим, твои… кое-что!
Он хотел выругаться, но присутствие Габриэль остановило его.
А Бри сложила ладошки и громко зашептала на ухо Олли:
— А что мой папочка тебе оторвет?
Все за столом рухнули от смеха, но Олли оставался серьезным:
— Кое-что, очень важное для мужчины. Вот вырастишь…
— Олли! — Марк грозно свел брови на переносице в одну линию, — Я предупредил тебя, мать твою!
— Да что такого? Я вполне серьезно! Я женюсь на твоей дочери! И не буду я стар для неё! Лет через пятнадцать я еще буду полон сил и желания! Мы с тобой одного возраста и…
Но Марк уже сжал кулаки, и если бы не Джейс, что вовремя подоспела к нему, обняв за руку, не сказала:
— Марк! Олли же просто шутит! Неужели ты не видишь?
Он усмехнулся, понимая всю комичной этой ситуации. Обнял Джейс и поцеловал её в макушку:
— Мне не до шуток, когда дело касается моей семьи. — он сделал шутливый жест, — Чувак, я слежу за тобой!
Странно было осознавать, что в девять вечера маленькие гномы, переполненные эмоциями и впечатлениями, уже спокойно спали в своей комнате. Дом был погружен в тишину. Марк, как обычно, спустился в кабинет, немного поработать. А Джейс решила разобрать покупки и выбрать самую соблазнительную и красивую комбинацию, для того… для того чтобы… Короче, она решила действовать и сегодня дойти до конца!
Выбрав коротенькое шелковое ночное платье белого цвета, она пошла в ванную, решив принять душ. Вылила немного геля с запахом вишни и горького шоколада себе на ладони и стала наносить на тело мыльный состав. Она закрыла глаза и на какой-то миг представила, что это руки Марка вот так ласкают её. Проводят по плечам, по шее, касаются грудей, приподнимая их и поглаживая чувствительные соски…
Джейс распахнула глаза от своих фантазий. Нет, она никогда так не делала, и сейчас делать не собиралась.
— Надо отвлечься! Отвлечься.
И тогда она решила… петь.
По непонятной причине, первая песня, которая пришла ей в голову, был хит Майли Сайрус Wrecking ball. Джейс отвернулась к стене и неуверенно и робко пропела первые четыре строчки. Но потом сделала глубокий вдох и так, как будто вкладывала в слова и мелодию всю душу, уверенно продолжила:
— Не смей говорить, что я просто ушла,
Ты мне будешь нужен всегда.
Я не могу жить во лжи, убегая всю жизнь.
Ты мне будешь нужен всегда.
— Вот странно, — Джейс вздрогнула от насмешливого голоса, — Насколько помню, всегда, когда ты пела в душе, ты безбожно фальшивила. Но сейчас, — Марк сделал несколько хлопков. — Браво, Джейс! Так чисто, уверенно, высоко… Из чего я делаю вывод, что все те предыдущие попытки были направлены на то, чтобы позлить меня. Вот только песня неудачная: я не хочу тебя разрушать.
— Марк?! — Джейс нервно сглотнула, повернулась, прикрываясь руками, как будто запотевшие стенки душевой кабинки ничего от него не скрывали. — А что… что ты тут делаешь?
— Что я тут делаю? — Марк оттолкнулся от тумбы и уверенно пошел к ней, прихватывая со стеллажа большое полотенце. Открыл дверцы душевой, расправляя махровую ткань в вытянутых в стороны руках, и сказал: — Все, Джейс, хватит игр! Иди ко мне!
Дрожало все: не только руки и ноги, но и каждая жилочка в её теле. Не от страха, нет. От предвкушения. От желания. От страсти. От той бесконечной любви, которой было переполнено её сердце именно к нему. К Марку. Джейс выронила губку из рук, и смело сделала шаг к нему. Положила мокрые ладони на плечи и Марка и охнула, когда сильные руки укутали её в теплую ткань, а потом подхватили за талию и приподняли.
Марк поставил Джейс на кафельный пол ванной, быстро выключил воду, а потом взял в ладони лицо Джейс. Несколько минут внимательно всматривался в её широко распахнутые глаза, как будто мог прочесть в них ответ на все вопросы. А потом поцеловал её. Требовательно, снова заявляя на неё свои права, утверждая их. Чувствовал, как тоненькие пальчики вцепились в его волосы на затылке; как подкосились стройные ножки, а на губах, теплым выдохом повисло его имя.
