мне было совершенно не до бабочек в животе. Я только и делала, что поглядывала на часы. До концерта Джейсона оставался час. Мне казалось, я вот-вот расплачусь. Время, которое он будет в городе, утекало прямо на глазах. Иссякало, словно песок в песочных часах. И, вместо того чтобы быть там, я проводила вечер с потрясающим человеком, который не в силах был привлечь мое внимание, потому что я была разбита и слишком влюблена в другого.
— Простите, — поднялась я из-за стола. — Мне нужно в дамскую комнату.
Стул Кристен тоже скрипнул ножками по полу, и она пошла за мной. Не успела за нами закрыться дверь, как подруга накинулась на меня.
— Черт возьми, да он готов тебя целиком съесть. Мне кажется, не стоит ему отказывать.
— А я думаю, тебе стоит посмотреть на это, — возразила я и вытащила из сумочки письмо. Я разложила листок, вручила ей и, скрестив руки на груди, смотрела, как она читает.
Чем дольше она читала, тем сильнее хмурила брови.
— Боже мой… — Кристен подняла на меня глаза. — Ты ей веришь?
Я фыркнула и кивнула.
— Она не станет врать. Да и вся эта история с Лолой всегда вызывала сомнения. Вот почему в тот день я вернулась к нему в гостиницу. С самого начала было что-то не так. Хотя смысл ему наговаривать на себя?
Подруга поджала губы.
— Не знаю, Слоан. Может, он соврал, чтобы порвать с тобой. Ну ты же знаешь, какая ты.
— Какая я? — сощурилась я.
Она пожала плечами.
— Не любишь избавляться от того, что причиняет тебе боль. Понимаешь? Вещи Брэндона, старая машина, полуразвалившийся дом. Ни разу в жизни не принимала разумного, взвешенного решения. До крайности сентиментальна. Ты всегда была такой, и бьюсь об заклад, Джейсон об этом знал.
У меня задрожал подбородок.
— Может, он знал, что ты никогда не примешь его суждений, поэтому вынужден был предпринять что-то неординарное. Давай будем честны: это было чертовски неординарно с его стороны.
Я склонилась над раковиной и вытянула из диспенсера бумажное полотенце.
— Ну и какая у тебя теория? — Я высморкалась.
— Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что он добровольно взял на себя вину. Если Зейн говорит, что ему совсем хреново и ты должна с ним встретиться… Не знаю. Даже Джош сомневается в его виновности, а ты знаешь Джоша.
— Правда? — Я шмыгнула носом.
— Да. Знаешь, какие его слова больше всего запали мне в душу? — Она скрестила руки. — Когда я вернулась из Или и рассказала ему, как сильно любят друг друга родители Джейсона, он сказал, что, зная Джейсона, совершенно этому не удивлен. Что Джейсон — такой же парень, как и он сам, родился в маленьком городке и вырос в любви родителей. Такие мужчины, как Джош и Джейсон, никогда бы так не поступили. Они не так воспитаны. Порядочность у них в ДНК. Они выбирают спутницу раз и на всю жизнь. Они влюбляются и готовы целовать землю, по которой ходит их избранница. Они не изменяют и, черт возьми, не уходят. Если Джейсон ушел, значит, у него были на то причины.
Я снова вытерла нос.
— Может, это слава на него так повлияла?
Кристен фыркнула.
— Ты правда в это веришь? Не говори ерунды.
Нет, я в это не верила. Я не знала, чему верить.
— Так что будем делать? — спросила она. — Поедем к нему? Разобьем к чертям нашу пиньяту? Продолжим двойное свидание? Что?
Джейсон не хотел быть со мной. Он не хотел меня видеть.
Я разрывалась пополам и злилась за это на себя, а не на него. Но я хотела. Хотела его увидеть.
Не близко. Не лицом к лицу. А в толпе, где он бы меня не узнал.
Когда мы виделись в последний раз, я еще не знала, что он последний. Все случилось так быстро и неожиданно.
Может, если я увижу его еще разок, на своих условиях, то успокоюсь — хотя я, конечно, понимала, что обманываю себя. Скорее всего, я снова вернусь к состоянию первой недели после расставания: буду лить слезы у Кристен на плече и бить пиньяту баскетбольной битой.
Но я должна пойти. Все было бы сегодня хорошо, не завари Зейн кашу с этим письмом. Я бы была молодцом и старалась веселиться с Адрианом, мы с Кристен напились бы — я бы продержалась этот вечер. Но теперь я хотела одного: быть там, где Джейсон. Даже будь я сейчас далеко, все равно бы приехала. Я знала это уже тогда, когда читала письмо Зейн.
— Я хочу его увидеть. — Я шмыгнула носом.
Кристен пожала плечами.
— Ладно. Сердцу не прикажешь. Поехали. — И она торжественно вышла из туалета.
— А как же Адриан? — прошептала я, последовав за ней.
— За него не волнуйся. Попрошу Джоша, пусть сводит его в стриптиз-клуб или еще куда. — Она подошла к столику и похлопала мужа по плечу. — Дай мне ключи.
Он выудил ключи из кармана и протянул Кристен.
— Что случилось?
— Слоан себя неважно чувствует. Свожу ее на концерт Джексона Вотерса. Закажите себе такси. Я люблю тебя. — Она чмокнула его в щеку, взяла меня под руку и направилась к выходу.
Кристен потянула меня между столиками, и я смущенно помахала Адриану.
— Я хорошо провела время, — крикнула я. — Приятно было познакомиться.
Адриан удивленно подмигнул мне в ответ.
Мы запрыгнули в машину.
— Если мы не хотим показываться ему на глаза, надо замаскироваться, — сказала Кристен, включая заднюю скорость и выруливая с парковки. — В квартале отсюда есть магазинчик костюмов. Заедем сначала туда.
Через пять минут подруга протягивала мне очки а-ля 1980-е, которые откопала на полке с товарами для Хеллоуина.
— Я это не надену, — замотала я головой.
— Вся его группа тебя знает, так ведь? — с деловитым видом сказала она. — Хочешь, чтобы тебя узнали и доложили ему?
— Нет… — Я скрестила на груди руки.
— Тогда
