Возмущенная претензиями отца, Катя в запале сказала вслед вышедшему Буравину:
— Ну и не надо! Не сиди со мной за одним столом! Почему ты все решаешь за меня? Почему лезешь в мою жизнь? — И она обернулась за поддержкой к матери.
Но Таисия не слушала дочь, она рыдала. Ошарашенная Катя бросилась к ней:
— Мама, ты что? Почему ты плачешь?
— Твой папа меня совсем не любит. Мы с ним словно чужие… — всхлипывала мать. — Ты видела, с каким презрением он говорил, что ты вся в меня, а не в него? Как будто это что-то гадкое — быть похожей на мать…
Таисию душили слезы. Катя пыталась ее утешить:
— Ну, мама… Не плачь… Не надо… Успокойся, пожалуйста… Ты моя хорошая… Ты моя красивая… Я очень даже рада, что похожа на тебя… Мама, перестань… Не плачь.
— Да я бы рада, а не получается… Я ведь всю жизнь посвятила тебе и твоему папе… А он меня в грош не ставит! — всхлипывала Таисия.
— Ты ошибаешься, мама. Папа тебя любит, но… по-своему…
— Любит! Да он меня чуть ли не ведьмой обозвал. Когда любят, такими словами не бросаются! — горько отвечала та. — Мы живем, как чужие…
— А ты возьми и снова стань интересной папе! — пыталась найти выход Катя.
— Если бы все было так просто, Катя! — вздохнула Таисия, вытирая слезы. — Дай бог, чтоб ты не плакала так, как я, чтобы с мужем жила в согласии.
— С Лешей мы никогда не ссорились. Он всегда меня прощал. Всегда смотрел на мои недостатки сквозь пальцы.
— Да я не Алешу имею в виду. Он, в его положении, вообще не кандидат в мужья… Вот его брат Костя — совсем другое дело… Неужели он тебе совсем не нравится? — заглянула ей в глаза мать.
— Ну, не так чтобы совсем… Он очень заботливый, внимательный. Ухаживает красиво… — неуверенно ответила Катя. — А насчет папы — ты, по-моему, сгущаешь краски! Ты тоже, когда нервничаешь, всякого наговорить можешь!
Таисия вздохнула. Видя, что мать успокаивается, Катя уверенно продолжала:
— Так что успокойся! Вы скоро помиритесь! И мы снова будем жить дружно — как раньше!
— Мы уже давно не живем дружно, Катя. Только вид делаем…
— Но ведь в наших силах все изменить.
— Да? И ты готова начать с себя? — поинтересовалась Таисия.
— Ты о чем? — не поняла Катя.
— Ты же знаешь папу. Он не успокоится, пока не добьется своего. Так и будет мучить и тебя, и меня…
— Но что я ему скажу?
— Что угодно! Повинись, попроси у него прощения… — предложила Таисия. — Придумай что-нибудь!
Видя Катино недовольство, Таисия убежденно сказала:
— Если вы с отцом не помиритесь, то в нашем доме никогда не будет покоя…
— Ладно… Я постараюсь… — нехотя протянула Катя.
* * *
Утром Буряк с Самойловым снова исследовали место аварии Алеши. Внимательно изучали они землю со следами пожара, потеками масла, дерево со сбитой корой. Самойлов провел рукой по надлому на стволе дерева и спросил:
— Здесь он ударился? Так стояла машина?
— Примерно. Давай начинать, пока машины не наехали, — поторопил его следователь. — Что дальше?
— Я хочу проехать весь его путь, выяснить, где он поворачивал, где потерял контроль над машиной — в общем, все. Мне кажется, это должно нам помочь.
— Ну что ж, давай попробуем, — согласился Буряк.
С секундомером ехали они по маршруту, пройденному Алешей перед аварией.
— Отсюда он начал резко ускоряться — от светофора. Вжал в пол педаль газа — и раздавил ампулу со снотворным, — рассуждал следователь.
— Значит, наркотик действовал всего одну минуту. И Лешка за это время перестал контролировать ситуацию, — подхватил Самойлов.
— Похоже, это действительно была лошадиная доза!
— Это лишний раз подтверждает, что мой сын никакой не наркоман! Его хотели убить! Убить, понимаешь?! — воскликнул Борис.
— Или просто усыпить. Или ампула вообще выпала из его кармана… Это пока только версия, Боря, — остудил его пыл следователь.
— Для тебя, может, и версия. Для меня это совершенно очевидно. Мы должны найти того, кто это сделал, Гриша. Во что бы то ни стало. Я не успокоюсь, пока эта мразь не будет наказана!
— Если он существует — найдем! Обязательно найдем, — пообещал тот.
* * *
Полина кормила Лешу завтраком, но ел он неохотно.
— Ты ешь совсем без аппетита. Разве не вкусно? — расстроенно спросила она сына.
— Вкусно. Только я уже наелся. Мам, скажи, а Катя не звонила? — конечно, это волновало Лешу куда больше еды.
— Нет.
— А ты ей? — продолжал выпытывать сын.
Полина тяжело вздохнула:
— Не знаю, сынок, стоит ли? Если она захочет — сама придет или позвонит, а если нет — к чему принуждать?
— Но я хочу определенности. Любой. Даже если она не заболела, а притворяется — пусть скажет мне об этом.
— А что ты будешь делать, если Катя заявит, что между вами все кончено? — с опаской уточнила Полина.
— Мам, ты боишься, что я опять попытаюсь покончить с собой? — сообразил сын.
— Нет, что ты! Но я все равно за тебя переживаю. Катя — девушка капризная. И непостоянная… — поспешно ответила Полина.
— Мама, что бы ни сказала мне Катя, я не буду совершать опрометчивых поступков, — успокоил ее Алексей. — Моя попытка выброситься из окна — только минутная слабость. Больше такого не повторится. Я обещаю.
Неожиданно в прихожей раздался звонок.
— По-моему, позвонили в дверь… — напрягся Леша.
— Мне тоже показалось… Видно, кто-то к нам в гости пришел… — согласилась Полина.
— Кто это? Может, Катя? — с надеждой спросил Леша.
— Сейчас узнаем, Алешенька… Я пойду открою.
Алеша с надеждой посмотрел вслед матери.
Открыв дверь, Полина увидела на пороге Машу. Ее удивлению не было предела:
— Маша?
— Здравствуйте, Полина Константиновна. Можно мне войти? — спросила Маша.
— Да-да, конечно, — спохватилась Полина.
Зайдя внутрь, Маша сказала:
— У меня к вам есть одно предложение.
— Предложение? Ко мне? — Полина не переставала удивляться.
— Да. Это касается Леши. Я пришла вам помочь. Я хочу ухаживать за Алешей. Возьмите меня к нему в сиделки.
— Спасибо тебе, Маша. Но… Это не нужно… Мы пока сами справляемся со своими проблемами, — отказалась Полина.
— Но вы же работаете… И ваш муж — тоже… И старший сын…
— Я договорилась со своим руководством о скользящем графике. Когда мне нужно, я ухожу с работы домой и все успеваю… — возразила Полина.
Повисла неловкая пауза.
— Но вы же не медработник! А здесь специальные знания нужны… — снова начала Маша.
— Ничего… Я разберусь… Ты, Маша, хороший специалист. Я думаю, ты без труда найдешь себе другое место… — прервала ее Полина.
