Это окончательно вывело Мэгги из себя.
Девица начала строить Доминику глазки.
– Неужели тебе ни капельки не интересно, что там написано?! – в сердцах воскликнула Мэгги, дернув Доминика за рукав.
Он смерил ее укоризненным взглядом и равнодушно сказал:
– Представь себе, нет. По твоей милости я не только вынужден был пропустить трансляцию бейсбольного матча, но вдобавок и притащиться сюда, чтобы воспользоваться проклятым компьютером! Можно подумать, что нигде больше компьютеров нет. Да и вообще, вся эта дурацкая затея…
– Ну как же ты не можешь понять, Доминик, что даже не во всех интернет-кафе есть возможность пользоваться нужным тебе сайтом? Таков уж принцип работы этой электронной сводницы.
– Я бы еще мог пережить лишний визит в это сомнительное заведение, – продолжал Доминик, пропустив слова Мэгги мимо ушей, – но ты нарушила мои планы и на завтрашний вечер! Разве я не говорил тебе, что у меня билет на матч команд «Никс» и «Лейкерс»?
– Говорил. Ну и что из того? – Мэгги возмущенно подбоченилась.
– А то, что я вынужден сказать Эдди и Рику, что не смогу составить им компанию!
– О чем ты говоришь, Доминик? – Мэгги закатила глаза. – Завтра День святого Валентина! У тебя первое свидание с девушкой твоей мечты в каком-то романтическом месте. Разве это можно сравнить с дебильным баскетбольным матчем?
Теперь уже глаза закатил Доминик.
Мэгги издала отчаянный стон.
Буфетчица, ставшая невольной свидетельницей их перепалки, захлопала длинными ресницами и глупо хихикнула. Колечки, продетые через ее брови, игриво сверкнули.
Мэгги воспользовалась ее замешательством и потянулась за лежащим на стойке конвертом.
Но девица выхватила его у нее из руки в последний момент и надменно заявила:
– Это предназначено исключительно для джентльмена!
– Но я же с ним! – возразила Мэгги.
– Но вы же не джентльмен! – насмешливо парировала девица.
– Это точно, – подтвердил Доминик. – И спасибо вам за то, что напомнили ей об этом.
– Не за что! – широко улыбнувшись, сказала буфетчица.
За что была награждена фирменной улыбкой Чиккалини.
Девица совершенно сомлела.
Мэгги наконец забрала у нее конверт и, вручив его Доминику, рявкнула:
– Вскрывай!
Тот хмыкнул и выполнил ее команду.
Мэгги затаила дыхание, когда Доминик вытянул из конверта сложенный вчетверо листок.
Однако Доминик не торопился развернуть и прочесть письмо, он обменивался игривыми взглядами с девицей за барной стойкой.
Мэгги взяла его под руку и потащила в угол.
– Читай! – прошипела она.
– Прекрати командовать, Мэгги! – огрызнулся Доминик.
– Хорошо, не буду. Читай! – уже более мягко попросила она, вымученно улыбнувшись.
Он развернул письмо. Из него на пол выпали две бумажки, похожие на билеты. Мэгги наклонилась за ними, лихорадочно прикидывая в уме, где же состоится романтическое свидание Доминика и Джулии: в опере, в мюзик-холле или в концертно-спортивном комплексе?
– И надо же было назначить мне первое свидание именно в тот день, когда играет моя любимая команда! – проворчал Доминик. – Отдай мне билеты, Мэгги! Долго ты еще будешь стоять в этой двусмысленной позе? На нас уже обращают внимание!
Мэгги выпрямилась и сунула ему билеты.
– Вот это настоящий сюрприз! Да она прелесть! Эти места гораздо лучше тех, что купили мои приятели.
Мэгги остолбенела, не в силах поверить, что Джулия приглашала Доминика на первое свидание в «Мэдисон-сквер-гарден», место проведения встречи двух знаменитых баскетбольных команд, за одну из которых болел Доминик. И это – в День святого Валентина! Похоже было, что она большая оригиналка.
– Здесь сказано, что она придет туда не одна, поэтому мне тоже следует захватить кого-нибудь с собой на встречу, – сказал Доминик, прочитав записку до конца. – Да, и еще она благодарит меня за то, что я подал ей такую идею, объясняя, что иначе она бы чувствовала себя неуютно. Что за ерунда?
– Не ерунда, а предупредительность, Доминик! – поправила его Мэгги. – Ты проявил чуткость и понимание того, что в наше неспокойное время женщины побаиваются встречаться с незнакомыми мужчинами вечером наедине.
– Молодец, Мэгги! – Доминик по-дружески шлепнул ее чуть пониже спины. – А то я уже начал было в тебе сомневаться. Надо позвонить Ральфу! Представляю, как он обрадуется!
Мэгги так и застыла с раскрытым от удивления ртом: при чем здесь его младший брат? Он же еще совсем ребенок!
Истолковав ее изумленный взгляд по-своему, Доминик объяснил:
– Ральф завтра утром приезжает к нам на каникулы, а он обожает «Никс»! Да он от радости просто…
– Нет! Ральфа ты с собой не возьмешь! – прервав его, решительно заявила Мэгги. – На стадион с тобой пойду я.
– Но ты ведь не любишь эту команду! А Ральф ее фанат…
– А что он понимает в женщинах?
– Вполне достаточно, чтобы сделать кого-нибудь из них беременной, – не задумываясь ответил Доминик.
И это были не пустые слова: уже в семнадцать лет юнец обрюхатил свою несовершеннолетнюю подружку, и она родила мальчика. Крошку Нино тогда усыновили его тетя Нина и дядя Джей, а Ральфа, от греха подальше, отправили в колледж в Сент-Бонавентур.
Но все это не имело никакого отношения к завтрашнему свиданию с Джулией. О чем Мэгги и заявила Доминику.
– Значит, ты хочешь пойти со мной на встречу с этой девушкой вместо Ральфа? – спросил Доминик.
– Не забывай, что только благодаря мне ты туда и приглашен, мой дорогой! – ответила она.
– У тебя действительно девичья память! – со вздохом заметил он. – У меня уже был билет на стадион, купленный Риком и Эдди! Или ты забыла?
– Я ничего никогда не забываю! – отрезала Мэгги.
– Хорошо, допустим. Но все равно мне непонятно, зачем идти болеть за команду, которую ты терпеть не можешь? Ты ведь вообще равнодушна к баскетболу!
– Речь вовсе не о баскетболе, Доминик! Ты идешь на романтическое свидание. Или ты не видишь здесь никакой разницы? Без меня ты все там испортишь, поскольку в амурных делах ты полный профан.
– Пока что трудностей при знакомстве с женщинами у меня не возникало, – возразил Доминик. – А их у меня было немало! Я давно уже сбился со счета…
– Но такой женщины у тебя еще не было! Или ты забыл, что собираешься жениться? Джулия – девушка порядочная, скромная…
Мэгги умолкла, сообразив, что ровным счетом ничего о ней пока не знает, если не считать того, что написано в ее анкете. Более того, ее предложение встретиться в День святого Валентина в переполненном орущими болельщиками спортивном зале вызывало определенное сомнение в ее психическом здоровье. Хотя в анкете Доминика и упоминалось мельком его увлечение баскетболом, это совершенно не оправдывало такого экстравагантного выбора места их первого свидания.
