— Вы не имели права так поступать! — возмутилась Камилла. — Только часть пленки использована в вашем доме. На остальной были пейзажи, которые я снимала, когда ехала сюда.
— Ну что ж, вы можете сфотографировать их на обратном пути. — Росс ни капельки не раскаивался.
Камилла смотрела на него, сжав кулаки и дрожа от ярости при виде его откровенного самодовольства.
— Вы же знаете, вам нужно было только попросить, и я бы не использовала ни одного снимка, сделанного в вашем доме. Но, думаю, вы совершенно незнакомы с такой цивилизованной процедурой.
— Полагаю, мисс Холден, что знаком. — Он нахмурился, и у него опасно вздулись желваки. — Но не в моих привычках ПРОСИТЬ, тем более если затронуты мои права. — Он протянул ей фотоаппарат вместе с бесполезной катушкой пленки. — Я бы посоветовал вам помнить это, когда будете иметь со мной дело.
С застывшим от ярости и негодования лицом Камилла прошла мимо него в приемную. Теперь она ни капельки не сомневалась: судьбой предназначено, чтобы это задание стало ее карой.
Дрожащими пальцами она засунула аппарат в сумку, застегнула молнию и нетерпеливо накинула ремень на плечо. А потом, когда он вел ее через холл к парадной двери, Камилла, даже не взглянув в его сторону, быстро пробормотала:
— До свидания.
— До свидания, мисс Холден, — спокойно ответил он. — До завтрашнего утра. В восемь.
Камилла чувствовала, что он стоит в дверях и смотрит, как она на негнущихся ногах бредет к машине. И хотя ничто на свете не заставило бы ее обернуться и встретиться с этими дерзкими темно-серыми глазами, она без труда могла представить его лицо и улыбку превосходства и триумфа.
Она влезла в машину и захлопнула дверь. Будь он проклят вместе со всеми своими сокровищами! Прежде чем повернуть ключ зажигания, Камилла помедлила и бросила взгляд в зеркало заднего вида, где отражалась высокая фигура на ступенях замка. И вдруг злорадно улыбнулась неожиданной мысли, мелькнувшей в голове.
Если на Земле и есть человек, заслуживающий, чтобы древнее кельтское проклятие обрушилось на его голову, то, конечно, этим человеком может быть только Росс Макеоун!
Оказаться в отеле «Стег», с его атмосферой мирного старомодного очарования, было все равно что бросить якорь в сонной лагуне после опасного путешествия по штормовому морю.
С огромным облегчением Камилла распаковала вещи, быстро приняла душ и заказала чай. Физически и эмоционально она так устала, будто провела десять раундов борьбы с тяжеловесом. Откинувшись на подушки широкой мягкой постели, она недовольно гримасничала, вспоминая прошедший день. Наверно, я просто не привыкла справляться с такими травмами, подумала она.
На столике рядом с кроватью зазвонил телефон. Камилла помедлила только тысячную долю секунды. Навряд ли это Росс Макеоун, но исключать такую вероятность тоже нельзя. Ведь отель «Стег» единственный в Глен-Краннахе, так что он мог бы догадаться, где она остановилась. Камилла опасалась, что этот дьявол измыслил какой-нибудь предлог, чтобы потрепать ей нервы!
Мысленно скрестив пальцы, она взяла трубку.
— Алло? — осторожно проговорила она, дожидаясь, когда ей ответят.
— Камилла, дорогая!
— Эрик, как приятно слышать тебя! — И моментально, будто теплой волной, смыло все напряжение. Со счастливой улыбкой она откинулась назад и от звука знакомого, успокаивающего голоса почувствовала волшебное облегчение. — Все прекрасно, — весело проговорила она. — Немного устала, вот и все.
— Никаких проблем? — спросил он. — Как я понимаю, путешествие и все остальное прошло гладко?
— Абсолютно. Нет даже намека на трудности. — Конечно, это было огромное отклонение от правды, но Эрику не обязательно знать все препятствия, какие встретились ей сегодня. В последнее время он и так, пожалуй, чересчур опекает ее.
— А этот Макеоун, внук лэрда, как он тебя принял?
Камилла набрала побольше воздуха и вздохнула. Бедный Эрик, если бы только он знал правду!
— Внук лэрда тотчас же показал мне коллекцию, — ответила Камилла, ловко уклоняясь от прямого ответа, — и она куда интереснее, чем я ожидала. Похоже, это станет одной из лучших моих работ, если я справлюсь. — И если мне не помешают, мысленно добавила она. — А ты как? — поспешно продолжала Камилла, опасаясь очередных вопросов Эрика. — Что ты сегодня делал?
По правде говоря, она могла и не спрашивать. Сегодня пятница, а в этот день в обеденное время Эрик всегда играет одну партию в сквош. Физическая активность требует восстановления сил, и поэтому вечер он непременно проводит перед телевизором. Но все равно она с интересом слушала рассказ о незначительных событиях. И когда он закончил словами: «Я скучаю без тебя, любовь моя», Камилла почувствовала, как теплая защитная мантия его любви окутывает ее.
— Я тоже скучаю. — И она не врала. Она, и правда, скучала по его спокойствию и преданности, по чувству защищенности, которое всегда испытывала рядом с ним. — Но это будет недолго, — заверила она, даже не столько его, сколько себя. — Я вернусь раньше, чем ты думаешь.
— Завтра позвоню, — пообещал он и послал по проводам поцелуй. — Береги себя и помни: ты должна подумать над вопросом, который я задал тебе.
Камилла положила трубку и счастливо вздохнула. Милый Эрик. Будь он понастойчивее, получил бы ответ в тот же вечер в ресторане. Если существовала в мире хоть одна вещь, в которой она не сомневалась, так это ее намерение принять его предложение.
Встав с постели, она с минутку постояла у гардероба, рассматривая себя в зеркале. Синие фарфоровые глаза, на людях смотревшие уверенно, без свидетелей бывали такими робкими и печальными, что она даже удивлялась, как ей удается дурачить окружающих. Неужели трудно разглядеть за решительными линиями мягкого, нежного рта маленькую напуганную девочку? Камилла улыбнулась. Очевидно, трудно. Значит, работает маска самоуверенности, которую она использует для защиты. А это лишь одно из многих ее достижений за последние шесть лет.
С детства жизнь не баловала Камиллу. В семь лет она осталась сиротой и провела самые нежные годы, переходя, словно пакет, из рук в руки. То холодный уют детского дома в Южном Лондоне, то временные оазисы в семьях, берущих на воспитание сирот.
К восемнадцати годам, когда Камилла стала наконец независимой, она самой себе казалась обломком кораблекрушения. И с того момента ее растоптанные амбиции распрямились и пустили корни.
Она жила впроголодь и экономила на всем, но закончила колледж. Продолжая экономить и отказывать себе во многом, Камилла, в конце концов, сумела собрать деньги на первый взнос за скромную маленькую квартирку. Свою собственную. Это были первые шаги к поставленной цели. Три года назад она вместе с Энни и Сью создала агентство «Фокус» — еще один шаг. И очень многообещающими оказались ее отношения с Эриком, которого она случайно встретила на вечеринке. Наверно, это можно считать самым важным ее достижением. С Эриком первый раз в жизни она перестала чувствовать себя одинокой. Наконец-то появился человек, который искренне любил ее и с которым ее ждало уверенное, счастливое будущее. Будущее, о котором Камилла мечтала и которого заслуживала.
