- Что-то вроде того.
- Тогда прими не помощь, но совет. Соглашайся на работу у Торна. Он тебе даст хороший старт. Без опыта перспективы – так себе. Разве что стажёром, а это сомнительное счастье. Если ты, конечно, хочешь по дизайну работать.
- Да, хочу.
- Я бы могла тебе помочь через маму.
- Боже, Сью… - Я прикрыла глаза рукой. – Не надо.
- Что ты за человек, Алекс?
- Обычный человек, - фыркнула я, - который всю жизнь висит у кого-то на шее. Сначала родители, потом сразу Люк. Я хочу сама. Без протекции.
- Зря, - честно оценила мои стремления Сьюзан. – Протекция и преемственность – не самое плохое явление в этом мире. Почти весь Голливуд – все свои. Бизнес – тоже. Люк и Брендон скорее исключение, чем правило.
И тут я поняла, почему она так сильно хочет доказать свой правоту.
- Сью, я нисколько не умоляю твой талант. Уверена, ты пробилась бы без родителей в кино.
Она только расхохоталась.
- Вряд ли, Алекс. Но спасибо за добрые слова.
У нее зазвонил телефон. Сью сняла трубку, чтобы ответить. Разговор был, очевидно, по делу. Минут через пять она извинилась, сделав виноватое лицо. Я махнула рукой, показывая, что все понимаю. Работа. Скорее всего, Сью сейчас вообще умчится.
Так и вышло.
- Прости, родная, внеплановая встреча с продюсером.
Она чмокнула меня в щеку, закинула телефон в рюкзачок.
- Без проблем.
- Учти, что все мои предложения в силе. Давай еще обязательно встретимся на этой неделе.
- Конечно. Созвонимся.
Я знала, что Сью закрутится в делах и вечеринках, знала, что вряд ли увижу ее в этом году, но все же… Она моя лучшая, единственная подруга, близкий человек. Пусть мы видимся редко, но от этого наша дружба не становится меньше ли хуже.
Так же было у Люка с Бреном. Думаю, Торн мог бы и чаще бывать в ЭлЭй, но из-за меня предпочитал видеться с Люком на съёмках. Чувство вины, как всегда, сжало сердце.
Сью умчалась на встречу, а я так и сидела в кафе, пытаясь принять решение. И приняла. Останусь здесь, сниму что-нибудь маленькое, уютное. Возможно даже с соседом. Устроюсь на работу. И пускай стажером. Нужно было раньше думать о карьере, не полагаться на Люка.
Как будто мало мне было урока в виде смерти родителей. Почему я думала, что со мной больше ничего ужасного не случится? Молния, оказывается, бьет дважды в одно место. На этом месте оказалась я.
Приехав домой, я отправилась в кабине, открыла ноутбук, чтобы начать искать работу и жилье. Сколько можно прятать голову в песок, не желая признавать реальность?
Но все мои благие начинания пресек звонок мобильного. Я испытала проклятое облегчение, увидев на экране имя Брендона. Живой. И на том спасибо.
- Алекс, привет. Спасибо, что сняла трубку, - начал он подозрительно вежливо.
- На здоровье, - ответила я едко. – Что тебе нужно?
- Извиниться?
Кажется, он еще не решил, поэтому спрашивал.
- Не порти погоду, Торн. Мне твои извинения без надобности.
- Спрячь свои иглы, детка. Я не хочу ругаться. То, что было вчера… В общем, давай сделаем вид, что этого не было, забудем.
- Я уже несколько лет пытаюсь забыть, Брен. – Я вздохнула устало. – Но ты регулярно напоминаешь. Тебе ведь доставляет удовольствие…
- Нет, Алекс. Никакого удовольствия, - отрезал он. – Я действительно больше не хочу этого всего. Ну, ты понимаешь?
- С трудом. Знаешь, если не хочешь, просто оставь меня в покое. Я что-нибудь придумаю с долей Люка в твоем бизнесе. В любом случае, мы можем свести общение к минимуму.
- Пожалуй. Но я все равно хочу предложить тебе работу.
- О, нет.
-Мы действительно обсуждали это с Люком, и я освободил место в штате для дизайнера. Вернее не освободил, а…
- Брен, Брендон, - перебила я его. – Ты с ума сошел? Я не смогу с тобой работать. Ты меня бесишь
- Это непрофессионально, Алекс, - хохотнул он.
- Мне все равно.
- А если я скажу, что очень редко бываю в офисе и мы почти не буем видеться?
- Ты уговариваешь меня что ли?
Я ушам своим не верила. Торн рассмеялся.
- Похоже на то.
- Зачем?
- Если я скажу, что мне стыдно, ты не поверишь?
- Нет.
- Тогда не скажу.
Я едва сдержала смешок, а Брен продолжил.
- У меня офис в Сан-Диего. Ты все равно съезжаешь, насколько я понял. Сам я постоянно мотаюсь по объектам. Ты сможешь нормально работать, без провокаций. Отчитываться будешь не мне, а куратору проекта.
- Ты все рассчитал, да?
- Почти. Думаю, все равно нам придется вместе поехать на приемку работ, но до этого еще несколько месяцев.
Мне нужно было послать его к черту сразу, но я молчала.
- Ну же, Алекс, соглашайся, - подзадорил Брендон.
- Зачем тебе это? – вступила в переговоры с дьяволом.
- Люк просил.
- Только эта причина?
- Я не помог тебе с похоронами?
- Замаливаешь грехи?
- Если тебе удобно так думать…
- Но ведь так и есть.
- Это принципиально?
- Я не знаю.
- Соглашайся, Алекс. Неужели у тебя есть вариант лучше?
- У меня вообще нет вариантов.
Я буквально расписалась в собственной беспомощности. Почему то с таким Брендоном Торном это было легко, почти естественно. Он проявлял участие, даже заботу, ни разу не прошелся по моей коварной похотливой сущности. Я наивная и глупая, наверно, но даже в этом человеке хотелось видеть хорошее. Пусть он старается не ради меня, но… Старается ведь.
- Я подумаю, - проявила я великодушие.
- У тебя есть два дня. Мне через неделю нужно быть в Сан-Франциско, потом в Таиланде. И так уже задержался.
- Ты издеваешься? Я же должна найти квартиру, собрать вещи.
- Для этого есть специально обученные люди. Дело одного дня.
- Но…
- Не думай о деньгах , Алекс. Я все вычту с дивидендов за отели.
- Только попробуй, - процедила я сквозь зубы.
- Шутка, детка. Разве у тебя нет чувства юмора?
- Твой юмор мне не постичь.
- Еще бы.
Уже хотелось послать его к черту, и Брен, очевидно, это почувствовал.
- Ладно. Жду твоего звонка, Алекс.
Связь прервалась. Как это в его стиле – бросить трубку, даже не попрощавшись. Надо же так сильно презирать банальную вежливость. Но мне еще повезло, что поздоровался.
Бросив мобильный на стол, я вернулась к поиску. Но варианты жилья мне категорически не нравились. Просмотрев наверно несколько сотен предложений, я сменила локация с Лос-Анджелеса на Сан-Диего. Кто бы мог подумать! Соотношение цены и качества стало намного приятнее.
Разозлившись на саму себя, я хлопнула крышкой ноутбука, встала из-за стола. Смотреть предложения о работе вообще не хотелось. Разумеется, не понравится то, что соответствует моей нулевой квалификации. Сразу накатило бестолковое сожаление. Пока Люк был жив, я не очень рвалась работать. Интереснее было учиться. Бесконечные курсы, мастер-классы, вебинары. Я нарочно не спешила. Мне нравилось быть маленькой девочкой на попечении мужа. Нравилось просто радоваться жизни, солнцу, океану, достатку, простым мелочам. Я не хотела выбираться в жестокий мир из своей уютной раковины рая. Но теперь – придется.
Очередная волна инфантилизма накрыла с головой. Крутясь без сна в кровати, я уже знала, что приму предложение Брендона. Даже это было компромиссом. Довериться ему, самому дьяволу во плоти, лишь бы не самой. Одиночество – самое страшное. Остаться без поддержки – мой кошмар наяву. И если Торн готов, я лучше подпишу кровью его проклятый контракт на душу.
Перспектива отдаться Брендону показалась очень заманчивой. Меня даже в пот бросило. Снова и снова я вспоминала хмельную ночь, когда доверилась ему. Самая большая ошибка в моей жизни.
*LAX - аэропорт Лос-Анджелеса
Лас-Вегас. Четыре года назад
