большого стола.
Вскоре появился хозяин, что сразу стало ясно по дорогому костюму и расслабленности в жестах. Охранник же в его присутствии, наоборот, напрягся. Босс уселся напротив, не отрывая взгляда от планшета, и Анна смогла рассмотреть его. Вчера она его точно не видела. Мужчина был молод, возраста Марка, немного за тридцать. Худое лицо и тонкие губы, коротко стриженные русые волосы.
– Так, – протянул он и посмотрел на нее.
В его взгляде читалась скука.
– Анна, Анна, – он словно пытался припомнить, что собирался сказать. – С чего же нам начать?
Он отложил планшет и закинул нога на ногу.
– Надо осмотрительнее выбирать друзей. Хотя с братом вам банально не повезло.
На вы? Серьезно?
Он положил руку на бедро и стал изучать аккуратно подстриженные ногти.
– Я готов к войне и не боюсь ее. Это Марку стоит много раз подумать, прежде чем что-либо предпринять. Я могу убить вас, и он ничего не сделает. Сомневаюсь, что даже захочет. Он все-таки привез вас. Есть границы, за которые он не переступит.
К такому разговору она оказалась не готова.
– Зачем вы говорите мне все это?
– Нас бывает выручают мелочи. Вы внешне похожи на мою старшую дочь. И я старомоден, стараюсь не трогать женщин.
Анна теряла нить их разговора, к чему он ведет… Что сейчас происходит? Стоило ли открывать рот?
– И главное, у меня изначально был другой план. Я уже получил все, что хотел. Неустойка выплачена, Марк уязвлен, Виктор убит.
– Виктор…
У Анны закружилась голова.
– Ваш брат нашелся в частной клинике этой ночью со смехотворной охраной. Похоже все были слишком заняты вашим спасением.
Она почти не видела его, все расплылось перед глазами. Комната закружилась и будто бы сузилась, крепко обняв ее, а его невыносимо спокойный голос все наплывал откуда-то. И она с трудом цеплялась за его слова, чтобы понимать их.
– Вас отвезут через пару часов. Уже договорено место, где вас встретят. Так что прощайте, Анна. И мои соболезнования.
Ее заставили подняться и повели к двери. Впрочем, она не могла сопротивляться, она ничего не могла, даже плакать. Боль оглушила ее, хотя в глубине души она не верила. Нет, этого не могло быть. Этого нет. Надо сильнее зажмуриться, и все исчезнет…
Она почувствовала укол в предплечье, когда нашла себя уже на втором этаже.
– Что вы?
Она заметила шприц в руке охранника.
– Чтобы уснуть, – он отпустил ее, но остался рядом.
Он так и стоял над ней, пока она не забылась. Из навязанного сна она вынырнула резко и с криком, как будто ее измучил кошмар. Кошмар, который не исчез с пробуждением.
– Анна, – позвал знакомый голос. – Я забрал тебя. Ты в безопасности.
Она увидела Севера рядом с собой. Он плавно повернул руль и, соскочив на обочину, остановился.
– Анна, – приглушенно повторил он.
– Я хочу выйти.
– Да, конечно.
Он разблокировал замок и вышел вместе с ней. Анна только сейчас заметила, что закутана в большой плед, он выскользнул из ее онемевших пальцев и упал на землю. Она, ничего не видя, сделала пару бесцельных шагов вперед, и ее нога соскользнула вниз. Север тут же оказался рядом и поймал ее.
– Тут крутой склон, осторожнее.
Он вернул плед на ее плечи. И они встретились взглядами, он все порывался что-то сказать, но боялся навредить неосторожным словом.
– Как? – спросила она.
Он качнул головой, нахмурившись.
– Как, Север?
Анна сжала его ладони, которыми он удерживал плед.
– В больнице. Его застрелили… без шансов.
Она заплакала. Слезы, наконец, нашли путь, и горечь вырвалась из груди.
– Он спал, Анна, – сказал Север, словно не знал, чем еще утешить.
Его рука нашла ее лицо и мягко провела по щеке, стирая слезы. Он притянул ее к себе и обнял. И Анна крепко прижалась к нему, пряча лицо в его рубашку.
– Мне жаль, девочка. Мне так жаль.
Ночной город под ногами.
Панорамные окна хвастались сумасшедшим видом с двадцатого этажа, но Анне было плевать. Она облокотилась на стекло, прижав лицо к холодной поверхности, пока Марк стоял за спиной. Стоял и подбирал слова. Прошли две недели, а ей не становилось легче. Она ни с кем толком не разговаривала все это время, не позволяла даже, и теперь Марк раздумывал с чего начать, чтобы не спугнуть.
– Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – попробовал он, – но надо выходить на улицу.
– Надо, – кивнула она.
Ей самой было противно и отчаянно хотелось быть сильней. Пора уже очнуться.
– Может, сейчас? В такое время почти нет людей.
– Нет настроения.
– Хорошо, – он кивнул. – Насчет работы… Север устроил всё, ты без последствий сможешь вернуться, когда придет время.
Вернуться.
Анна недавно поняла, что ей нужно, чтобы справиться со скорбью и жить дальше. Она, наконец, призналась себе. Ее пугало вынужденное открытие, из-за которого появилось нехорошее предчувствие, что она отворяет потаенную дверь внутри себя. Будто вот-вот случатся перемены, и она не может знать наперед, как сильно они изменят всё вокруг. И останется ли дорога назад.
– Достаточно, Марк.
Анна резко развернулась и посмотрела на него. Марка удивил ее резкий тон и неожиданно уверенный взгляд. Наверное, он все же ждал слез и приготовил платки.
– Не нужно говорить, что все будет хорошо.
– Я не знаю, что говорить, – признался он.
Она сделала шаг к нему.
– Скажи о чем-нибудь действительно важном.
– О чем?
– Например, что между нами? – Анна сократила дистанцию и остановилась перед ним, – Если ты пришел пожалеть маленькую девочку, то можешь развернуться и уйти. Мне это не нужно.
Его красивое волевое лицо было так близко, что она откровенно разглядывала его, замечая как зажигаются новые и новые вопросы в глазах напротив.
– Если ты чувствуешь себя виноватым и пришел успокоить совесть, я могу сказать все, что ты хочешь услышать. Ты ни в чем не виноват, Виктор сам выбрал эту жизнь и сам сделал это с собой.
– Анна, не надо.
Он попытался дотронуться до ее плеча, но она не позволила. Вместо этого Анна резко отстранилась, и мужская рука повисла в воздухе.
– Все-таки пришел пожалеть, да? – с вызовом бросила она.
– Это не жалость.
– Пусть сочувствие, можешь выбрать слово на свой вкус. Но мне это не нужно.
Сейчас Марк смотрел на нее так внимательно и завороженно, как никогда прежде. Теперь он пытался понять и разгадать ее.
– Что тебе нужно?
– О, нет, это мой вопрос, Марк. Что нужно тебе? Что между нами?
Анна сжала его ладонь и поднесла ее к своему
