— Ты физически работаешь? Ты же женского пола? — я возмутилась. Феминизма во мне ноль, но все же собеседник задает сексистские вопросы.
— А если я женщина, то не могу работать физически? — я поставила удивленный смайлик.
— Можешь, но женщины все равно слабее мужчин, и не должны тяжело работать. Я не всегда слежу за этим на своих предприятиях, — ответил собеседник, и я скривилась. Очередной балабол. Любят люди врать, беря на себя чужие заслуги, и преувеличивая свои достижения.
— На всех предприятиях есть женщины, работающие не хуже мужчин, а иногда даже лучше, — сказала я. — А от тебя несет сексизмом.
— Да. Я считаю, что женщина — это костяк семьи, а не стройки, например. Я считаю, что женщина должна быть милой, мягкой и послушной. Во всем. Можешь называть меня сексистом, или, как вы там таких называете, — я читала, а сама поражалась, насколько оппонент категоричный.
— Я никак таких не называю. Единственное, я надеюсь, что ты все же мужчина, а не женщина. Потому что странно слышать от современной женщины такие слова, — я уставилась на экран в ожидании ответа.
— Ха-ха, я мужчина, Мэдисон, самый настоящий, — я мысленно попросила его, чтобы он не присылал фото своего члена. — Современный мужчина.
— Да уж, — я зевнула. — Прости, но как ты понял, у меня тоже ночь, поэтому я ухожу в царство Морфея. Приятно было пообщаться.
— Спокойной ночи, Мэдисон. Я еще напишу, — ответил собеседник.
— Спокойной ночи, Февраль, — ответила я, и закрыла крышку лэптопа, не написав, что буду ждать его письма. Не знаю, почему.
9.
Утро пришло неожиданно. Не успела я закрыть глаза, как заорал бешенный будильник. На самом деле он играл достаточно тихо, но мне показалось, что это трубят Иерихонские трубы. Нащупав телефон на прикроватной тумбочке, я, с трудом сконцентрировав внимание, отключила вопящее чудо, и упала лицом в подушку. Вставать совсем не хотелось. В квартире было сыро и зябко, благодаря тому, что на улице шел холодный октябрьский дождь, а под одеялом было тепло и уютно. Потянувшись и зевнув, я резко откинула его. Лучше так — свежий воздух меня разбудит лучше, чем будильник — давно проверенный способ.
Включив кофеварку, я подошла к окну. Дождь бил по стеклу, превращая уличные фонари в расплывчатые световые пятна. Было еще темно, но я любила вставать рано, чтобы успеть перед выходом спокойно почитать новости, заняться йогой, не спеша привести себя в порядок, и так же не спеша отправиться на работу. Я любила пить кофе и следить, как на улице появляются первые люди. Как привозят периодические издания в газетную лавку по соседству, а в цветочный магазин коробки с цветами. Тони смеялся надо мной, называя ранней пташкой и жаворонком, а иногда и будильником, но мой распорядок дня не менялся со времен школы, только сейчас, если я отходила ко сну слишком поздно, мне приходилось включать будильник. В обычные дни я этого не делала.
Когда я пришла в офис, там присутствовал только один сотрудник — босс. Он сидел у себя в кабинете и наслаждался кофе из «Старбакса». Жена ругала его за пристрастие к этому напитку, поскольку мистер Редвик страдал от повышенного давления, что время от времени приводило к кризам. Поэтому босс по полной отрывался в офисе, пока мы не конфисковали у него все кофейные запасы, и не запретили даже близко подходить к кофемашине. Но Босс нашел «Старбакс» в квартале от офиса, и теперь каждое утро, пока никто не видел, наслаждался большим стаканом любимого напитка.
— Доброе утро, мистер Редвик! — крикнула я, и мой голос эхом разнесся по пустым помещениям. Подойдя к столу, я поставила на стол сумку, сбросила пальто и включила компьютер.
— Бруклин, — он вышел из своего кабинета, и по офису разлетелся запах кофе не лучшего качества, — ты меня напугала.
— Ну так канун Хэллоуина, — повесив пальто, я пригладила волосы, которые сегодня оставила распущенными.
— Ну да. Конфеты заготовила? — мистер Редвик прошелся по офису.
— Нет. Я как раз хотела с вами об этом поговорить, — он посмотрел на меня, приподняв брови.
— Ты не останешься здесь. Большой босс потерпит один день, — недовольное лицо Редвика «порадовало» бы мистера Феба.
— Я хотела попросить о противоположном. Сегодня мэр дает благотворительный бал-маскарад, — Редвик резко развернулся, — а мне подарили пригласительный билет. Я бы хотела…
— Сейчас, — мужчина расплылся в улыбке. — Иди домой сейчас. Я даю тебе оплачиваемый выходной.
— Но… — мистер Редвик всегда относился ко мне с отеческой любовью. Он мог позвонить охраннику, и тот приходил, чтобы прогнать меня, когда я засиживалась слишком долго. Он мог даже принести мне кофе, если я выходила работать в государственный праздник — он тоже работал всегда. — У меня есть обязательства перед мистером Фебом.
— С ним я сам разберусь, — Редвик махнул рукой. — А ты иди и веселись. Кстати, — мужчина скрестил руки на груди, — откуда у тебя пригласительный? Мало того, что взнос — это трехзначная цифра, да еще и в списки попасть мы, простые смертные, вряд ли смогли бы.
— Спутница брата моей подруги решила не идти, вот подруга и подарила мне пригласительный, — я решила не называть имен. Мистер Редвик хоть и говорит о себе, как о простом смертном, но его знакомствам и приятельским отношениям можно позавидовать. Мистер Феб — один из тех, с кем он может обговорить турнир по гольфу по телефону, или спросить у него, как поживает его матушка.
— Прекрасно, — он кивнул. — Софи тоже меня уговаривала позвонить мэру и выпросить пригласительный, но я не захотел. В конце концов у нас уже есть внуки, и мне приятней их раскрашенные лица, а не лица мэра и ему подобных в масках. Я их и так слишком часто вижу.
Я была вытолкана Редвиком еще до того, как пришли другие сотрудники. Дождь не прекратился, и до стоянки я бежала, сломя голову, и прикрыв, её же, папкой с чертежами. Поэтому не заметила, как к зданию подъехал автомобиль представительского класса, и из него вышел не менее представительный мужчина.
С Эй Джей мы договорились встретиться в четыре часа, и я решила, что раз уж мне не дали работать в офисе — я спокойно поработаю дома. Разложив свои чертежи и включив лэптоп, я принялась за изменение размеров окон и двери, что привело за собой работу над изменением размеров дома — мистеру Фебу показалось, что окна слишком малы, а он любит, чтобы дом был наполнен светом.
— Мог бы выбрать проект Кассандры — там света хоть напейся, — пробурчала я под нос. Не успела я закончить фразу монолога, как пришло сообщение на почту.
— Доброе утро, Брук, — написал босс боссов. — Редвик сказал, что ты плохо себя чувствуешь и он дал тебе выходной.
— Да, — коротко ответила я, а про себя подумала, что до этого Бен писал только очень короткие фразы, иногда ограничиваясь всего парой слов, а то и одним. — Я хотела остаться, но мистер Редвик практически заставил меня уйти.
— Правильно сделал. Не стоит усугублять ситуацию. Я, кстати, был сегодня у вас в офисе, и мы с тобой разминулись на минуты. Я хотел познакомиться с тобой, — пришло следующее сообщение, и я не смогла понять, сердится ли мистер Феб или нет.
— Очень жаль, — написала я, ни сколечко ни жалея. Как бы там ни было, лишняя встреча с главным боссом мне не нужна. Зная себя, я бы просто молчала и краснела, и выглядела, как туповатая малолетка.
— И мне жаль, но…Здоровье дороже. Выздоравливай, Бруклин. В следующий раз познакомимся, — написал мистер Феб. Мне польстили его сообщения, но все же в них было что-то странное, непонятное и немного пугающее. По стилю и тексту было непонятно — зол он, недоволен или ему все равно. Но внутренний голос попискивал о том, что он доволен мной и действительно хотел познакомиться и, самое главное, похвалить.
— Спасибо, — я даже в сообщении не смогла написать более развернутую фразу, что уж говорить о разговоре при личной встрече.
10.
Едва я закончила разговор с мистером Фебом, как на домашнюю почту пришло сообщение от того, кто называет себя Февраль: — Привет, Мэдди. — Я не люблю, когда меня так называют, — ответила я. Отправив это сообщение, я сообразила, что забыла поздороваться, а грубость мне не присуща. Поэтому вторым сообщением я написала: — Привет. — Окей, Мэдисон. Как дела? — я снова скривилась. Никого в реальности не волнуют твои дела, это просто слова вежливости. — Прекрасно, — ответила я. — Вот босс отпустил домой пораньше. — Это в честь Хэллоуина? — спросил собеседник. — Классный у тебя босс. — Самый лучший! — я достала из холодильника пиццу, и поставила на разогрев в микроволновую печь. Вместе с сигналом печи пришло и уведомление о новом письме. — Повезло с боссом. Я — совсем не такой. Мои сотрудники считают меня тираном и диктатором, а я не из тех, кого волнует мнение окружающих, — да уж, моему собеседнику не отказать в высокомерии и заносчивости. А может он просто все выдумал, решив поиграть в бизнесмена — я же не узнаю, кто он на самом деле.
