– Постой, не уходи. Сначала помоги нарезать салат, – велел он, указывая на листья салата, лежащие на столе.
– Не могу, – отпирался Адрик, забирая ключи.
– Нет, можешь, – настаивал Оуэн.
– Руки не слушаются, – саркастически заявил тот. – После тяжелой работы.
– Адрик… – угрожающе произнес Оуэн таким тоном, словно знал о нем что-то нехорошее, после чего спокойно добавил: – Ничего с тобой не случится, если ты нам поможешь.
Удивительно, но именно это его остановило. Адрик застыл у двери с ключами в руке. Несколько секунд он смотрел на нас, и на лице у него явственно читалось: «Господи, за что мне все это?».
– Ладно, – согласился он.
После этого мы стали молча готовить ужин. Хотя Оуэн не молчал, без конца обсуждая, какие тако любит Эган, как он будет наслаждаться ужином и какая гениальная идея пришла мне в голову…
Когда все было готово, Оуэн остался доволен.
Он пожелал мне удачи и, волоча за собой уже умытого Александра, удалился.
На минуту мы с Адриком остались одни. Он подошел к окну, достал сигарету и с нарочитым спокойствием закурил. Атмосфера в комнате совершенно изменилась. Между нами повисло напряженное молчание.
– А у тебя настоящий талант устраивать романтические ужины, – спокойно заметил он. – Я впечатлен.
У меня вовсе не было таких талантов. Я никогда не устраивала романтических ужинов. Меня просто вынудили, а я не могла об этом сказать.
– Он же мой парень, и я должна постараться.
– Твой парень… – произнес он, не глядя на меня, словно оценивал мои слова.
– Именно так, – подтвердила я.
Он отошел от окна и направился прямо ко мне. Это было так неожиданно, что я не знала, что и делать, хотя мое замешательство было чем-то большим, чем глупая слабость, которую он всегда вызывал у меня, вводя в ступор, лишая способности думать или двигаться.
При виде моей растерянности правый уголок его губ зловеще приподнялся.
– Так это из-за него ты так нервничаешь? – спросил он, приближаясь.
В растерянности и действительно нервничая, я неловко попыталась отступить.
– Что ты д-делаешь?
– Это из-за него ты стала заикаться?
Он медленно приближался ко мне с самыми очевидными намерениями.
– Адрик…
– И ты произносишь его имя с тем же придыханием, как и мое?
Я прижалась спиной к холодильнику. Дальше отступать было некуда. Он остановился совсем рядом, и мое сердце бешено забилось, выдавая все чувства, которые следовало подавить. У меня перехватило дыхание. Даже хуже того: на моем лице отразились все чувства. Мои губы слегка раскрылись, глаза широко распахнулись…
Адрик с минуту смотрел на меня, весело и одновременно злобно. Я не могла произнести ни слова, пусть и старалась всеми силами хоть что-то выдавить.
– Так я и думал, – произнес он через минуту, и его лицо вновь стало бесстрастным. – Ну, что ж, приятного вам ужина, – добавил он.
Он развернулся ко мне спиной и безжалостно удалился.
Я так и осталась стоять, вся дрожа и прижавшись спиной к холодильнику. В глубине души я была расстроена случившимся, но подавила это чувство.
Никакого больше Адрика! Не смей даже думать о нем! Центром моей ложной вселенной должен стать Эган. Этот вечер – для него.
Я уже поверила, что все пройдет как надо.
Да, поверила.
Эган появился через час. Он вошел в квартиру как римский император, прибывший решать проблему, которую только он и способен разрешить. На нем были серые брюки до щиколоток и белая рубашка с засученными до локтей рукавами. В стиле пятидесятых годов, но ему шло. Он выглядел сильным, как главарь университетской мафии, при виде которого все девчонки должны таять в оргазме. Ну, положим, я преувеличиваю, просто стараюсь придать своему описанию поэтичности.
– Е-мое! – только и выпалил он при виде меня, сидящей с улыбкой на лице на краю простыни, расстеленной на полу у окна.
Эта картина явно застала его врасплох. Нахмурившись, он все же осмотрел меня с явным удовольствием, после чего поглядел снисходительно, как на врага, преклонившего перед ним колени. Все это явно казалось ему странным: и простыня, и свечи, и мой вид, однако он улыбнулся. Улыбнулся неотразимо очаровательно.
– Привет, – поздоровалась я карамельным голоском.
– Это еще что такое? – недоверчиво спросил он.
– Я приготовила для тебя нечто особенное.
– Ты? – вздрогнул он, не веря своим глазам.
– Ага, – кивнула я и указала на простыню, расстеленную на полу. – Прошу.
– Зачем это? – удивился он.
О боже, ну почему он задает такие глупые вопросы, если все и так очевидно? Я изо всех сил старалась не потерять терпение.
– Будем вместе ужинать, – объяснила я.
– Где остальные? – спросил он.
– Мы одни.
– То есть как?
– А вот так, черт побери! – раздраженно выпалила я, но тут же вновь приняла позу кроткой невесты и натянула на лицо приятную улыбку. – Я лишь приглашаю тебя сесть и поужинать со мной.
Он шагнул вперед, изумленно выгнув брови и пристально оглядывая комнату.
– Уж не заложила ли ты мину под столом или где-нибудь еще? – фыркнул он.
– Нет, дурачок, – глупо хихикнула я. – Мы просто… посидим.
Он сел напротив меня. Я тоже села, целомудренно скрестив ноги и приняв такую позу, чтобы короткое платье открывало как можно больше, но в то же время чтобы не было видно нижнего белья. Я взяла бокал вина и отпила глоток. Мне вдруг стало смешно; я чувствовала себя как на съемках порнофильма, хотя, конечно, ничем таким заниматься не собиралась…
– Сегодня у нас на ужин твое любимое блюдо, – объявила я, отпивая еще глоток. – А именно – тако.
Он посмотрел с легким подозрением.
Мы привыкли к этой странной, но жестокой игре в жениха и невесту, в искренность которой не верил ни один из нас, но сейчас я ничем не выдавала своих двойных намерений, а вела себя просто как девушка, которой он и впрямь нравится.
– Я удивлен, – признался Эган.
Я с гордостью кивнула, поднесла бокал ко рту и снова отпила. Это движение было таким нарочито медленным, изящным и чувственным, что я сама не поняла, откуда что взялось. На миг я испугалась, что выгляжу насквозь фальшивой, как крокодил в балетной пачке, но Эган не сводил взгляда с моих губ. Затем, смутившись, посмотрел мне в глаза.
– Согласись, я неплохо выгляжу, правда? – сказала я, самонадеянно улыбаясь.
– Ты всегда выглядишь одинаково.
Он взял бокал и сделал долгий глоток. Затем поставил бокал на тарелку и облизал губы. Я сделала то же самое, слегка наклонившись вперед, чтобы оказаться к нему поближе. Он снова нахмурился, словно его раздражало каждое мое слово или движение. Из-под угольно-черных бровей на меня смотрели светлые глаза, полные ярости.
– Мы никогда не остаемся наедине, – сказала я. – Нам никогда не удается поговорить.
– Да о чем нам говорить? – перебил он таким тоном, словно вопрос и ответ были одинаково глупыми.
Итак, вы готовы к представлению? Готовы увидеть самое эпичное зрелище в жизни?
Три… два… один…
Мотор!
– Послушай. – Я притворилась, будто судорожно вздохнула, словно собиралась сказать нечто волнующее.
Я пристально посмотрела ему в глаза. Это было важно. Я не хотела, чтобы у него остались какие-то сомнения относительно моих чувств.
– Я знаю, что я для тебя – игрушка на три месяца. Знаю, что ты выбрал меня лишь для того, чтобы отомстить за свой проигрыш в тот вечер. Знаю, что на самом деле никогда тебе не нравилась, но я приняла все это, потому что сначала считала тебя идиотом и тоже искала способ досадить тебе. Но потом… потом все пошло не так, как я ожидала.
Нахмуренные брови Эгана слегка расслабились. Осторожность и подозрительность оказались бессильны. Казалось, ему предложили математическую задачу, а он, вместо того чтобы подумать, вконец растерялся от безуспешных попыток понять ее и решить. Он снова потянулся к бокалу – быть может, чтобы промочить горло или потому что хотел залить растерянность. Так или иначе я воспользовалась моментом.
