— Леонора, прошу тебя!
Мария метнула виноватый взгляд на Косту и бабушку. Ей было стыдно за выходки своих родителей.
— У Дженнифер грандиозный план, — выпалил Коста. — Как насчет того, чтобы Мария приехала к нам погостить этак на месячишко? Кстати, и отметит двадцать первый день рождения.
Лицо девушки озарилось радостью.
— Нет! — рявкнула ее мать. — Якшаться там с твоими дружками-гангстерами? Не позволю!
— Ну мама! — взмолилась Мария. — Пожалуйста!
— Она не будет якшаться с гангстерами, — терпеливо объяснил Коста. — У Дженнифер множество подруг — всеми уважаемых светских дам, а у них — исключительно порядочные сыновья.
Леонора скривила губы.
— Я сама ни разу не была в Нью-Йорке.
— Потому что не хотела, — буркнул Эдвард.
— Может, нам всем вместе поехать?
— Я не могу бросить дела. Отца хватит кондрашка.
— Ну, посмотрим, — нехотя выдавила из себя Леонора.
Коста одними губами сказал Марии: «Все будет о'кей». Она одарила его благодарной улыбкой.
— Где, черт возьми, обед? — выпалила Леонора. — Кажется, пора гнать в три шеи эту тупицу, которая только изображает из себя служанку!
Коста вздохнул. Еще один миленький вечер у Леоноры.
* * *
Солнце пустыни немилосердно жгло им затылки, когда они осматривали участок, выбранный Джейком под строительство «Миража».
— Как только поступят деньги, начнем возводить фундамент. У меня купчая на землю. Проект. Договоренность со строителями. Одно твое слово — и все тотчас закрутится. Беспроигрышная сделка. Все равно что строить банк, — захлебывался от восторга Джейк.
Джино уже решил. Он примет в этом участие. Но пусть Джейк еще помучается.
— Проект у тебя с собой?
— Конечно, — Джейк щелкнул пальцами, к нему тотчас подбежал один из его охранников. — Тащи из машины мой портфель.
Он взял Джино под руку, и они пошли по голой земле.
— Вот здесь будет бассейн — размерами с олимпийский. Может быть, даже два — для ребятишек. Мамочки с детишками будут нежиться на солнышке, пока папочка станет просаживать семейное состояние.
— Согласен.
Подбежал телохранитель с портфелем. Бой резко рванул застежку и вытащил чертежи. Сел на корточки и начал расстилать их на земле. Джино остановил его.
— Не стоит. Потом посмотрим.
Джейк открыл было рот:
— Я думал, ты хотел взглянуть, — но не закончил фразу. Встал и отошел, предоставив телохранителю убрать проект.
Джино уже шагал прочь. Взволнованный Джейк догнал его.
— А здесь я думаю расположить теннисные корты.
— Теннисные корты? Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему?
— Если у них будет слишком богатый выбор, они не пойдут к столам. Солнце, вода и азартные игры — и ничего лишнего.
— Ты прав. Ничего лишнего.
— Ну, разве что вечернее представление. Звезда с именем. В качестве приманки.
— И красивые девушки.
— Проститутки?
— Не-а. Официантки — чтобы подавать напитки, которые бы утешили их после проигрыша. Шоу-герлс. Несколько проституток — но высшего класса.
— Точно. Отборная гвардия.
— Сам подберу.
— Иисусе Христе! Ну и пекло!
— Хочешь, вернемся в машину?
— Почему нет? Я посмотрел все, что нужно.
Джейк весь вспотел — не столько от жары, сколько от волнения. Когда они удобно устроились на заднем сиденье, он не выдержал:
— Ну? По рукам?
Джино улыбнулся.
— Вчерашняя блондинка недурна, но у меня бывали и получше.
— Будет тебе получше. У Пиппы есть еще подруги, которых ты не видел.
— Пиппа.
— Что?
— Твоя эксклюзивная собственность?
Джейк дрогнул.
— Вроде того. Мы вместе с… — у него на лбу проступили крупные капли пота. — Конечно… если хочешь… чувствуй себя, как дома.
Джино ухмыльнулся.
— Назовем это краткосрочным займом. На одну ночь. Как?
Джейк скривил губы в болезненной улыбке.
— Идет.
— Когда ты дал деру с моими шестьюдесятью кусками, это тоже был заем, не так ли?
Джейк мрачно кивнул. Пиппа Санчес была единственной женщиной в его жизни, к которой он что-то чувствовал. Остальные — так, шлюхи.
— Значит, я беру Пиппу напрокат. На одну ночь. По-моему, это справедливо. Вот и будем квиты.
— Конечно, Джино, что за разговор, — напряженным голосом произнес Джейк. Чертов ублюдок взял его за яйца, это было ясно обоим. — Она твоя — целиком и полностью.
Она взволнованно кружила по комнате. Думала, с этим давно покончено. В кладовке, на задней полке, спрятаны наркотики. Одна мысль об этом вызывала у Кэрри сладострастную дрожь.
Знал ли Боннатти о ее прошлом наркоманки? Если да, то как он мог поручить ей продавать их? Возможна ли такая жестокость? Или такая наивность?
Конечно, он не знал. Прошлое было ее монопольной тайной. Или она ошибается?
Вечерело. Начали прибывать первые клиенты. По заведению разливался голос Фрэнка Синатры. С тех пор, как девушки совершили коллективную вылазку на его концерт в театре «Парамаунт», они просто помешались на этом певце, и теперь встречи и проводы гостей неизменно шли под его песенки.
Сама Кэрри предпочитала блюз. Бесси Смит или Билли Холидей. Она часто спрашивала себя: уж не та ли это Билли, с которой она работала у Флоренс Уильямс? Однажды она увидела в журнале фотографию. Ее бросило в жар. Та самая девушка! Кэрри ни с кем не поделилась своим открытием. Начни она хвастаться направо и налево: «Знаю я Билли Холидей — вместе были в публичном доме!» — кто бы ей поверил? Вошла Сюзита.
— Там какой-то чудак спрашивает тебя. Этакий котище. Я его не впустила. Говорит, твой старый приятель. Похож на сутенера.
— Сейчас я его отошью, — Кэрри пригладила узкое желтое платье и вышла из спальни.
Она рассмотрела «сутенера» сквозь глазок на входной двери. Худой, долговязый чернокожий в нелепом полосатом костюме и огромной шляпе. Среди их клиентов было немного негров. Обычно они не поощряли цветных: это вызывало неудовольствие белых клиентов. Исключение делалось для музыкантов.
Кэрри приоткрыла дверь, не снимая цепочки.
— Чем могу тебе помочь, дорогой? — проворковала она. Иногда вежливость действовала на них вернее, чем ругань. Если коту нужна кошечка, пусть топает к мадам Зое на Девяносто четвертую улицу. Там его встретят с распростертыми объятиями.
— Мне нужна Кэрри.
— Это я, милок, но у меня все расписано на много месяцев вперед. Но я знаю одно местечко…
Он напряженно вглядывался в нее сквозь темную щель.
