— Мама, это полная чушь!
— Ты должна отменить свадьбу! Я уже все обсудила с нашим адвокатом, он поддерживает такое решение. Я рассчитываю, что моя дочь меня послушает. И ради бога, отправь отсюда этого ребенка и этого молодого человека.
— Мама, ты с ума сошла!
— Нет. Я только говорю, что тебе надо сделать ради твоего же блага. И советую тебе меня послушать, юная леди. В противном случае я буду вынуждена настоять, чтобы бабушка отказала тебе в наследстве. — С этими словами Нэнси поднялась. — Буду ждать твоего звонка. — И она величаво удалилась, не прощаясь.
Макс въехал в подземный гараж и позвонил консьержу.
— Это мистер Даймонд, — сказал он. — Журналисты еще здесь?
— Так точно, сэр, весь день у нас крутятся.
— А полицейские?
— Большинство уехали. Кажется, один дежурит возле квартиры… покойной миссис Даймонд.
— Уверен?
— Так точно, сэр. Ирина — ее горничная — пыталась какое-то время назад войти, чтобы забрать свои вещи, но ее не пустили.
— Правильно, — медленно произнес Макс. — Что ж, мне все же придется туда войти, взять дочкины вещи. Может, предложишь этому полицейскому выпить?
— Боюсь, ему запрещено покидать свой пост.
— А ты все же предложи. У тебя получится.
— Попробую.
— Да уж постарайся, я в долгу не останусь.
— Хорошо.
Макс выждал пять минут, после чего поднялся на лифте. Консьерж сделал свое дело, под дверью квартиры никого не было, Макс поднырнул под желтую ленту и открыл дверь своим ключом.
Он скользнул в мраморный холл, закрыл за собой дверь и остановился. Перед глазами так и стояло залитое кровью тело Марины. Он тряхнул головой и напомнил себе, что надо поторапливаться.
Он помнил, что Марина хранила какую-то шкатулку на верхней полке шкафа в спальне.
— Я тут держу драгоценности — те, что не таскаю каждый раз в банк, — однажды сказала она, когда он застал ее с этой коробкой. Проверять ему было недосуг. Он поверил ей на слово — почему нет?
Он направился прямо к шкафу, кое-что передвинул и обнаружил то, что искал. Затем, на случай, если вернулся полицейский, прошел в детскую и схватил наугад несколько одежек и мягких игрушек, после чего вышел из квартиры.
Охранника еще не было. Крис говорил, ничего не получится, а вышло все очень легко и просто.
Остаток вечера он проведет за изучением бумаг, которые, он надеялся, лежат в этой шкатулке. Может, они прольют свет на тайны его жены?
«Это твой шанс, — подумала Либерти. — Не упусти его!»
Она летела в Лос-Анджелес, и всю дорогу у нее в ушах стояли слова Брюса. Это был прыжок в неизвестность. Ей очень не хотелось пропускать завтрашнюю встречу с Деймоном и обещанным продюсером, но Либерти решила лететь. Конечно, мечта ее жизни — выступать на сцене, но не могла же она отвергнуть деньги, какие можно заработать в качестве фотомодели? Не говоря уже о поездке в Лос-Анджелес, город, о котором она столько слышала!
Такой шанс дается раз в жизни, и упустить его было бы безумием. Этот контракт может стать для нее пропуском в новую жизнь, открыть новые горизонты.
И все же… Либерти не находила себе места из-за того, что срывается встреча с продюсером. Ведь, как ни крути, именно пение — ее мечта и, как она надеялась, призвание.
Она оставила Деймону сообщение на автоответчике, в котором объясняла ситуацию, выражала надежду на понимание с его стороны и просила перенести встречу. Она даже не успела толком собраться, покидала наспех вещи в сумку и помчалась в аэропорт.
Она впервые в жизни летела на самолете и от этого нервничала. Соседка, мрачного вида дама, не выражала желания разговаривать, поэтому Либерти молча пристегнулась и приготовилась к полету.
Она вспомнила, что так и не перезвонила матери. Потом мысли перескочили на Синди. Как, интересно, теперь с ней связаться? Синди обещала позвонить и сообщить свой телефон, но, судя по всему, закрутилась, обустраиваясь на новом месте. Если самолет рухнет, единственным человеком, кто будет знать, что она была на борту, окажется Брюс, мужчина, которого она видела один раз в жизни. И еще Деймон, поскольку она оставила сообщение.
Внезапно ее стала мучить совесть. Надо было перезвонить Дайан. Не дело копить обиду. Как бы то ни было, она теперь знает правду об отце. Либерти решила позвонить сразу, как приедет в отель. Потом надо будет поставить в известность Мэнни с Голдой, пусть ищут замену, ведь глупо отказываться от таких денег, какие ей предложили. А как же ее шушера? Вот кто наверняка гадает, куда она подевалась. «Как получу деньги, — решила она, — обязательно им что-нибудь подкину. Тогда они смогут сами купить себе кое-какую еду».
Она в который раз пыталась угадать, что это будет за съемка. Почему-то она надеялась, что будет интересно. Надо было спросить у Брюса, но все произошло так стремительно, да и он спешил — было не до расспросов.
Вскоре она уснула и проспала до самой посадки.
В аэропорту Либерти стала озираться, пока не увидела темнокожего мужчину средних лет, держащего в руках табличку с ее именем. Она быстро направилась к нему и спросила:
— Вы, наверное, меня ждете?
— Либерти?
— Она самая.
— Я ваш водитель, мэм, — учтиво произнес негр. — Машина ждет. Вы с багажом?
— Только эта сумка.
— Давайте, — сказал он и легко подхватил ее ношу. Машина с шофером, вот это да! Синди от зависти лопнет. Она проследовала за водителем к стоящему у обочины белому лимузину.
— Это для меня? — изумилась Либерти. — Вы уверены?
— Так точно, мэм, — ответил шофер и распахнул для нее дверцу. — Я отвезу вас в «Шаттерс».
— Это такой отель, да?
— Так точно, мэм. Отель в Санта-Монике, на берегу океана.
Это уже слишком. Она только однажды видела море, когда в четырнадцать лет выезжала на один день на Кони-Айленд. Ей тогда не понравилось — пляж был забит потными полуголыми людьми, она чуть не захлебнулась в гигантской волне, к тому же какой-то нахальный мальчишка залепил ей волосы куском сладкой ваты.
В машине был телефон. Интересно, можно им пользоваться? Нет, лучше дождаться отеля. А сколько будет стоить позвонить из отеля? Небось кучу денег, правда, Брюс сказал, что все расходы фирма берет на себя, так что, может, с нее ничего не возьмут?
В отеле все было белое и роскошное. Портье — сама любезность. Ее проводили в номер с окнами на океан. Был даже небольшой балкончик.
Либерти в изумлении озиралась. Номер был намного симпатичнее, нежели их с Синди квартирка. Мини-бар забит маленькими бутылочками и всякими сладостями. Плоский телевизор, мягкая, роскошная кровать, огромная ванна и душевая кабина, еще один телевизор — и наверняка ни тараканов, ни крыс!
