Макс замечает на фоне распахнутого окна женский силуэт в светло-голубой рубашке и джинсах, сидящий на подоконнике. Женщина не спеша делает затяжку, держа в пальцах длинную сигарету и выдыхая ровную струйку табачного дыма, отстраненно вглядывается в урбанистический пейзаж за окном. Максим непроизвольно хмыкает, и она оборачивается, замечая их.
— Мама, как дела? — Женя подходит к ней и обменивается поцелуем в щеку.
— Женечка, ну как такое может быть?! — Восклицает она, быстро гася окурок в пепельнице. — Три идеи и ни одна не развивается! Я их не чувствую, они меня тоже. Как будто у меня пытаются взять кровь из пальца на анализ, а ее просто нет. Я измучена этим состоянием. Полностью иссушена. А он меня абсолютно не понимает!
— Мам, это временно, ты же знаешь. — Терпеливо произносит Женя. — Такое уже бывало, и потом ты писала нечто исключительно потрясающее. Тебе просто нужно немного отвлечься и…
— Добрый вечер, — вдруг улыбается она, переключая внимание на Макса и мягко улыбаясь ему, — Женя, ты с другом? — Вновь переводит взгляд на сына.
— Да, познакомься. Это Макс. Макс, это моя мама…
— Можно просто Анастасия. — Кивает она и поднимается с подоконника, пристально рассматривая Максима.
— Макс прочитал все твои книги, кстати. — Замечает Женя, и она вновь бросает на него быстрый взгляд. — И они ему понравились. — Многозначительно добавляет он.
— Да? — Мама Жени тут же оживляется.
Макс несколько секунд смотрит на высокую стройную и достаточно привлекательную женщину, с которой во внешности у Жени практически нет никаких общих черт, и согласно кивает.
— Да, приятно познакомиться…
Не давая Максу больше произнести ни слова, она тут же хватает его за руку и увлекает к книжному шкафу, где на полке выставлены все ее изданные произведения. Поспешно скользит кончиками тонких пальцев по корешкам и, наконец, вытаскивает одну.
— И эту тоже? — Протягивает ему, внимательно следя за реакцией.
— Нет, эту не читал. — Качает головой Макс, заметив незнакомое название.
— Это последняя. Нравится фантастика? Женя, у тебя ведь нет ее экземпляра?
— Не думаю. — Качает он головой, улыбаясь. — Но я все равно знаю, чем она закончится…
— Цыц! — Одергивает она его, и Женя негромко смеется. — Я подпишу, и обязательно буду ждать впечатлений. — Улыбается она немного ошарашенному от такого напора Максиму.
Дальше Макс понимает, что Женя был полностью прав — сначала достаточно кивать, соглашаться и просто слушать. Потом отвечать на наводящие вопросы. Максим не замечает, как они уже вдвоем курят у окна, и он почему-то рассказывает ей о своем увлечении мотоциклами, об аварии, после которой лежа в больнице перечитал все ее книги, о своих занятиях на треке, пока за ним с неподдельным интересом следят живые серо-голубые глаза. Вот откуда у Жени эта способность разговорить собеседника, незаметно для него самого. Анастасия почти не спрашивает, только изредка и тут же замирает с таким выражением лица, как обычно учителя смотрят, выжидательно и в упор, что Максу кажется, он просто обязан развернуто ответить.
На протяжении ужина он то и дело продолжает ловить на себе ее взгляд и поначалу почему-то не может отделаться от параноидального ощущения, что абсолютно все собравшиеся за столом, включая их домработницу, знают какого на самом деле плана «дружба» между ним и Женей. Но тот абсолютно невозмутим и спокоен, как и всегда, поэтому вскоре расслабляется. «Не уютность» вдруг трансформируется внутри в непонятную приятно-щекочущую нервы реакцию — ощущение общей тайны и когда они время от времени пересекаются быстрыми взглядами с Женей это ощущение только усиливается. Макс все-таки точно извращенец, потому что оно ему нравится.
Большая часть разговоров за столом посвящена сначала творчеству Анастасии, потом ресторану Жени и как не удивительно Максу. Причем вопросы, которыми его засыпает мать Евгения, носят слегка (или не слегка) странный характер как то его возраст, знак Зодиака, наличие шрамов, татуировок и пирсинга, любимый цвет и тип темперамента, размер обуви и наличие вредных привычек, кроме курения. Во взгляде Евгения читается нечто философское в стиле «я тебя предупреждал» и Максим просто отвечает, стараясь не думать, что на него пытаются завести личное дело.
— Поздравляю, тебя, скорее всего, увековечат в очередном литературном шедевре. — Хмыкает Женя, когда они отъезжают со стоянки, уже возвращаясь домой.
— Это ты про то, какого цвета у меня носки с трусами? — Уточняет Макс.
— Я, кажется, пропустил этот интригующий вопрос, как и ответ на него. Придется выяснять самому.
Макс смеется и качает головой.
— Она странная у тебя, но забавная. — Замечает он.
— Ты привыкнешь со временем.
Почему-то интонация, с которой сказана эта фраза, заставляет Макса на секунду зависнуть. Он бросает быстрый взгляд на Женино лицо, по которому время от времени скользят отсветы ночной иллюминации и дорожных фонарей, пока тот внимательно следит за дорогой. Отношения? Забота, секс, знакомство с семьей, совместный быт… До этой секунды Максим не задумывался над этим. И, возможно, еще долго не задумался бы, если бы вдруг не осознал, как все это может воспринимать Женя и что он может чувствовать. Максим ничего не отвечает, лишь непроизвольно сглатывает, чуть отвернувшись к окну. А что это для него? Да, они спят вместе. Да, его это заводит, компенсируя нехватку адреналина. Да, Женя для него сейчас единственный самый близкий человек, которого он боится потерять… Но Макс не знает, что именно испытывает к Жене. А что если, он ошибается на счет себя? Что если?..
Всю следующую неделю эти мысли неотступно преследуют Макса, начиная подтачивать его сознание каждый раз, когда он чувствует по отношению к себе какое-либо из близких проявлений со стороны Жени. Он все также отвечает на его поцелуи и не по-дружески откровенные ласки, которых все также хочет и от которых не может отказаться, но теперь пытается понять, что при этом чувствует, кроме дружеской привязанности и желания… и все еще не может найти ответ, пусть его никто пока и не требует. Макс должен понять это для себя. Это нужно ему. Максиму кажется, тогда все окончательно встанет на свои места.
Максим прижимается ниже к мотоциклу, обходя очередной поворот на треке. Только здесь ему удается ненадолго отвлечься и ощутить знакомый вкус свободы, которую он так любит. Он не сразу замечает, как его догоняет уже знакомый байк, и пилот, приветственно кивнув, добавляет скорость. Макс хмыкает, выжимая максимум. Да, этого ему и не хватало. Очередные негласные три круга и Пашка вновь обходит его на пару секунд и снова за счет поворотов.
— Привет, Макс Виноградов. — Хмыкает она, стягивая шлем на финише. — Как успехи?
— Спросишь, когда я в следующий раз приду первым. — Улыбается в ответ Макс.
— Если придешь первым. Ты не часто здесь бываешь, да?
— Два часа по субботам, когда занятия.
— А просто так не приезжаешь покататься?
Максим отрицательно качает головой, замечая, как ему сигналит Ден из-за ограждения.
— Твой надзиратель вернулся. — Фыркает она, проследив взгляд Максима. — Ладно, удачи.
Макс кивает и подъезжает к Денису, с которым они сегодня разбирают критические точки и лимиты мотоцикла. По словам Дена, обладая подобным знанием, можно избежать травм и столкновений, которых иногда кажется, избежать невозможно. Главное не бояться доклонить мотоцикл ниже, чтобы объехать препятствие или увернуться от него. Многих подобных тонкостей Макс не знал, даже учитывая, что честно сдавал на права, но там все в основном ограничивалось правилами дорожного движения и тем, чем они с Деном занимались на самом первом их занятии.
По окончании занятия, Макс принимает душ и по привычке некоторое время просто наблюдает за другими любителями скорости и адреналина, чтобы напитаться этой энергетикой до следующей недели.
— Все краски жизни, да?
Макс резко оборачивается, натыкаясь взглядом на Пашку, но уже без мотокостюма. Узкие светлые джинсы и широкая стильно бесформенная белая майка с каким-то логотипом. Она опирается о поручни рядом, вновь поправляя свои рыжие спиральки, но они все равно падают на глаза. Снимает с запястья с массой фенечек резинку и за секунду сотворяет нечто невообразимое на голове, но похоже ее абсолютно не заботит, как это выглядит со стороны.
