В ванную, снимать спортивный костюм – надевать платье. Идеально! Почему всю одежду не производят из немнущегося материала? Подняв руки, чтобы заколоть волосы, Паула обнаружила, что надо срочно побрить под мышками. Платье до пола в сочетании с небритыми подмышками – это не ее вариант феминизма. А вот волосы закалывать не обязательно. Сунув в сумочку кое-что из косметики, она услышала, как у дома останавливается автомобиль. Колготки! Паула бросилась в спальню отца и Аниты и выдвинула верхний ящик комода. Ура! Схватив бежевый комок, она сунула и его в сумочку и бросилась вниз по лестнице. Кожаная куртка – пусть и не лучший вариант в сочетании с длинным платьем. Черные сапоги – вполне нормально, хотя их не мешало бы и почистить. Открыв входную дверь, Паула остановилась. Волна морозного воздуха заставила ее замереть на мгновение. Через секунду Паула уже садилась в такси.
Возле кинотеатра было пусто. В фойе мужчина в смокинге собирал пустые бокалы. Из зала доносились голоса и музыка.
– Фильм уже начался? – спросила Паула.
Мужчина поднял голову.
– Двадцать минут назад. Но он только для пригла… – Он умолк, глядя на Паулу. – Проходите, – с улыбкой произнес он.
Осторожно открыв тяжелую дверь, Паула на секунду остановилась, привыкая к темноте. Полный аншлаг, ни одного свободного места. Найти Анну казалось невозможным. Вдруг в нескольких рядах от Паулы кто-то замахал рукой.
– Паула! – громким шепотом позвал знакомый голос.
Стараясь сделаться как можно меньше, Паула стала протискиваться между рядами. Впереди и вправду ждало свободное кресло. Анна подняла куртки, лежащие на сиденье, и Паула села. Она видела, как Анна улыбается ей в темноте. Спустя секунду она почувствовала, как подруга крепко сжимает ее руку. Еще через секунду Анна снова смотрела на экран, отпустив руку Паулы.
Громкий смех публики заставил посмотреть на экран и Паулу. Там была она. Она сама! Огромная! Один только нос – несколько метров. Паула сглотнула, несколько секунд она не не видела ничего, кроме пор на своем носу. Затаив дыхание, она слушала собственный голос, заученные реплики эхом отзывались в голове. Вокруг слышались то смешки, то хохот, а потом снова надолго воцарялась тишина.
Час с лишним она сидела, пытаясь увидеть Сандру, но, если не считать нескольких секунд, видела лишь огромную, увеличенную Паулу Вильхельмссон, которая говорила с ней, рассказывала историю Сандры. В конце концов все закончилось, начались титры и зазвучала музыка, которую она уже много раз слышала по радио. И тогда… Публика начала аплодировать стоя, некоторые даже топали ногами. Долго, нескончаемо! Внезапно на сцене в лучах софитов появился Ральф. Аплодисменты усилились. Кто-то протянул ему микрофон.
– Попрошу Генриэтту и Паулу подняться на сцену! – Он старался перекричать аплодисменты.
Анна ткнула Паулу в бок:
– Вставай же! А то зачем было приходить? – Паула растерянно смотрела на подругу, но та все подталкивала, и парень, сидевший с другой стороны, улыбнулся и галантным жестом указал дорогу. Паула неуверенно двинулась к проходу. Все улыбались ей. Кто-то похлопал по плечу. Аплодисменты перешли в овацию, Паула чувствовала, что все взгляды прикованы к ней, но, двигаясь к сцене, не решалась смотреть по сторонам. Анитины колготки, которые она с большим трудом натянула на себя в такси, сползли, и резинка натирала бедра.
У ступеней, ведущих на сцену, Паулу встретил Ральф. Протянул ей руку. Паула приняла ее. Он улыбнулся и повел Паулу на середину сцены, аплодисменты усилились. Затем другую руку он протянул Генриэтте, которая поднялась с другой стороны сцены. Актрисы заняли место по обе стороны от режиссера. Он поклонился публике. Генриэтта тоже поклонилась, и Паула последовала ее примеру, хоть и с небольшим опозданием. После чего Ральф сделал шаг назад, оставив Генриэтту и Паулу перед публикой. Генриэтта взяла Паулу за руку и на мгновение крепко сжала. Они еще раз поклонились, и на этот раз Паула не отстала.
Очевидно, Ральф решил, что этого достаточно, и указал на лестницу. Генриэтта с достоинством возглавила шествие, Паула благодарно последовала за ней. Ральф догнал ее у самой лестницы, уверенно приобнял за талию. Спускаясь по лестнице, Паула посмотрела на него. Ральф подмигнул, и рука скользнула по ее бедру.
Публика встала с мест, и они оказались позади толпы, двигающейся к выходу. Ральфа тут же окружили какие-то люди, и Паула, воспользовавшись возможностью, выскользнула из его объятий. Она видела, как он протянул ей вслед руку, но ловко улизнула. Анна, стоявшая поодаль, жестом показала, что они будут ждать снаружи, и помахала курткой Паулы. Медленно продвигаясь вперед вместе с людским потоком, Паула пыталась слиться с толпой, но это было непросто. Все смотрели на нее, незнакомые люди поздравляли. Оказавшись наконец в обществе Анны и Стуре, Паула почувствовала облегчение. Анна накинула куртку на ее голые плечи, а Стуре обнял.
– Потрясающе! Вот это фильм! – сказал он, целуя Паулу в щеку.
– Вот это Сандра! – добавила Анна. – У меня нет слов. Подумать только, я все эти годы рвалась в актрисы, а оказалось, что настоящий талант у тебя!
– Ты очень талантливая, просто тебе не так повезло.
– Я не на комплименты напрашиваюсь, просто ты и в самом деле потрясающе сыграла! – Анна сделала шаг назад, бросая оценивающий взгляд на красный силуэт. – Какое платье!
– Спасибо. – Паула смущенно опустила взгляд на нечищеные сапоги.
У кинотеатра стояло несколько автобусов, которые должны были отвезти гостей на фуршет – где-то за городом, кажется, в Накке. Паула, Анна и Стуре заняли места в последнем из них, ожидающем самых медлительных. Ральфа не было видно. Наверное, уже уехал – возможно, на такси. Ведь он собирался на фуршет? Конечно, собирался. Это же его праздник! Двери закрылись за последними нарядными пассажирами, и автобус выехал на улицу Кунгсгатан. Паула бросила последний взгляд на кинотеатр. Ральфа нет. Как хорошо. Или плохо. Сложно определить.
Как только Паула вошла в ресторан, который в этот вечер превратился в площадку для общения знаменитостей, к ней подошел отец. Анита следовала за ним.
– Значит, ты все-таки приехала, старушка, – сказал он, обнимая Паулу.
– Да, скажите спасибо Анне, – сказала Паула, обнимая подругу, стоящую рядом.
Отец кивнул ей.
– Да мы уже говорили. Видно, она нашла аргументы получше, чем наши.
– Паула, ты потрясающе играла! – Анита обняла ее. – Подумать только, настоящая кинозвезда! А мы и не думали, правда, Гуннар?
Отец слегка смутился:
– Ну почему же…
