На следующий день в университете Игорь шепнул мне на ухо, что хочет со мной кое-что обсудить наедине. Во время перемены мы отошли в одну из пустующих аудиторий и уселись на пластиковые стулья друг напротив друга. Игорь, таинственно улыбаясь, достал из рюкзака плитку моего любимого горького шоколада с малиной, фирмы «Линдт».
– Я должен тебя поблагодарить, меня взяли в Майкрософт.
– Поздравляю! Рада за тебя. Моя роль очень мала, ты был отлично подготовлен.
– Только ты знаешь, сколько усилий пришлось приложить.
– И скольким пожертвовать.
– Надеюсь, все окупится, – сказал он, на мгновение неодобрительно поджав губы. – Маша, за время нашего знакомства я ни разу не ответил на твои колкости. После любой ссоры первым делал шаг вперед. Вот и сейчас не забыл твою помощь, хотя после нашего последнего разговора имел полное право игнорировать тебя, как, напоминаю, поступила ты после аналогичной ситуации. Ответь, почему ты пытаешься поддеть меня при каждой возможности?
Я не могла отрицать, в его словах была доля правды. Он всего лишь принес шоколадку в благодарность за подготовку к собеседованию. Вовсе незачем было язвить.
– А почему такая терпимость, Игорь? Зачем я тебе нужна?
– Потому что, Маш, ты – мой лучший друг и мне некуда от тебя деться.
Я вздохнула. Игорь быстро учится и всегда умеет найти мои уязвимые места. Ушла в прошлое начавшая раздражать меня Мария-Мирабелла, теперь я просто Маша. И он зовет меня другом, ведь Игорь знает, что я никогда не бросаю друзей.
– Прости…
– Проехали, Маш. Я ничего не прошу, только не надо бегать от меня как от прокаженного, хорошо?
Я не представляла, как смогу поддерживать отношения с Игорем. Даниле не объяснишь нашу дружбу, он всегда зрит в корень. Но и отказать я не могла.
– Хорошо…
Весть о том, что Игоря приняли в Майкрософт, распространилась со скоростью лесного пожара. Вскоре весь поток гудел от возбуждения, новости пересказывались вновь и вновь. Игорем восхищались, называли гением, пытались угадать секрет его успеха. Немало вопросов выпало и на мою долю, но я умела уходить от прямых ответов.
Яна предложила вечером сходить на скалодром. Данила был занят работой, поэтому я обрадовалась предложению. Тем более, что давно хотелось вернуться к занятиям спортом.
Я забежала домой переодеться и собрать сумку. Яна тем временем сделала нам бутерброды на вечер, и мы отправились в путь на автобусе. По дороге она расспрашивала меня о Даниле, а я отвечала с дурацкой улыбкой на лице. Ее очень интересовало, как вышло, что мы сразу стали встречаться, перескочив через стадию «просто друзей». Я решила не щадить ее чувства, а сказать правду:
– Если девушка парню нравится, он приглашает ее на свидание. Дружба между парнем и девушкой обычно не стадия, а тупик.
– Маш, но ведь, например, бывает, что познакомились на работе или учебе и неудобно сразу бросаться друг на друга…
– Тогда, если есть обоюдная симпатия, атмосфера очень быстро накаляется и все понятно без слов. Ян, это не математика, а человеческие отношения. По-разному бывает.
Она замолчала, отвернувшись, засмотрелась на ночной город за окном автобуса. В последнее время мы с Яной реже общались, и я заметила, что она во многом вернулась к изначальной точке – мышиный хвостик на затылке, растянутые футболки, ссутуленные плечи. Если попробовать угадать, в чем причина заброшенного вида – неразделенная любовь не пошла ей на пользу. Ах, если бы нашелся парень, который смог бы рассмотреть в ней настоящий бриллиант!
Скалодром встретил запахом талька и пота. Нас поприветствовали знакомые, я мельком увидела Стаса, но он делал вид, что меня не замечает. Яну отозвали поговорить, и я на минутку осталась одна.
– Хочешь, полазим вместе?
Я обернулась. Ко мне подошла Кристина, невероятно хорошенькая, с подведенными глазами и перламутровыми губами. В коротком топике и облегающих лосинах, идеально подчеркивающих плоский накачанный живот. Она кокетливо улыбалась, будто я парень, хотя глаза оставались холодными.
Яна сделала мне знак, что я свободна, а ее беседа надолго, и мне ничего не осталось, как согласиться.
Кристина изящно и профессионально полезла первой. Я, растеряв все навыки за лето, корячилась на стенке и срывалась под ее резкие окрики. Под конец я чувствовала себя ужасно, поверженной и растертой по полу ее хорошенькой ножкой.
Кристина, ничуть не уставшая, свежая как огурчик, поправила прядь, выбившуюся из белокурого хвостика, и предложила передохнуть. Мы устроились на одной из скамеек, находящихся в менее людном секторе. Я вся раскраснелась и приникла к фляжке из нержавейки, пытаясь восстановить дыхание.
– У нас есть кое-что общее, – сказала Кристина. – Нам обеим нравился Игорь. Не делай такие глаза, я все знаю.
– Что ж, – я пожала плечами. – Может быть, и нравился, но дело прошлое.
– Да-да, я так тебе и поверила. Я же вижу, как ты на него смотришь. Впрочем, для меня все точно закончилось. Мы расстались, на сей раз окончательно! – она гордо вздернула подбородок, но по истерической нотке фальцетом в голосе, я поняла, что Кристине совсем нелегко. – На Игоря абсолютно невозможно положиться, он все время норовит ускользнуть. Я бросила ему под ноги всю себя, но, видимо, этого недостаточно.
– Мне очень жаль…
Я действительно ее жалела. Кристина в равных пропорциях раздражала меня до зубного скрежета и вызывала невольное восхищение. Видеть ее сломленную тем же парнем, который доставил немало переживаний и мне, не доставляло удовольствия.
– Ах, неважно, – махнула она. – Мы в одной лодке. Хотя я даже ревновала к тебе одно время, веришь?
Я пожала плечами и криво улыбнулась, не зная, что она хочет услышать.
– Хотя, когда стало ясно, что Игорь никогда не будет с тобой встречаться, я, конечно, же успокоилась. Мне даже немного стыдно за все вещи, которые я говорила о тебе тогда.
– Ясно, – я поджала губы. Все-таки Кристина не очень приятная особа. Что я должна ей сказать? Спасибо, что больше не сплетничаешь за моей спиной? Интересно, что она говорила и кому? Стасу, что ли?
– В общем проехали. Хотя я все-таки не понимаю, что он в тебе нашел. Поначалу даже посмотреть было не на что, хотя сейчас ты стала посимпатичней, наконец села на диету. Но, видишь ли, он просто не мог встречаться с такой как ты.
– С такой, как я?
– Ну, ты же знаешь, что я имею в виду.
Я сделала непонимающие глаза и развела в стороны руки.
– Ну, кавказской национальности. Его мама бы никогда не поняла. Что с тобой, Маша? Почему ты так побледнела?
Я спряталась за бутылкой воды, чтобы Кристина не увидела брызнувшие из глаз слезы, а потом, пробормотав под нос невнятную фразу, собрала в охапку свои вещи и бросилась к выходу со скалодрома.
