мне почти никогда, не удалось и на этот раз.
Нет, она не размазала мороженое, которого у неё не было. Не ударила кулаком по капоту. Рассеянно прошептала губами «простите» и вернулась обратно на тротуар. Она даже не посмотрела, кто за рулём, не заметила.
Дёрнул ручник и вышел из машины:
- Арина!
Арина.
Вздрогнула, услышав голос, который узнала бы из тысячи, даже сейчас, спустя два года. Медленно повернула голову, и горло словно сдавило железным обручем. Влад. Вместо седана - чёрный внедорожник. А больше ничего не изменилось. Чёрный костюм, галстук, дорогие часы на запястье.
Он снял солнцезащитные очки, наши взгляды встретились, и время словно сделало вираж, отбрасывая в прошлое. Листы бумаги выпали из рук, и я присела, так удачно, потому что ноги враз перестали держать. Пальцы не слушались, когда я пыталась ухватить гладкие листочки, которые цеплялись за шершавый асфальт.
Вдруг мою руку накрыла мужская ладонь, помогая. Яркий луч солнца отразился от циферблата часов. Мы одновременно поднялись. Я набралась смелости взглянуть на него, и тут же опустила глаза, облизнув пересохшие губы.
Влад протянул мне листы бумаги, я их приняла и промямлила, сама не зная, зачем:
- Я… я развелась. – И потрясла решением суда с синей печатью.
Влад улыбнулся кончиками губ и ответил:
- Какое совпадение, я тоже.
- О. – На этом словарный запас резко кончился.
Ритм сердца ускорился, дыхание участилось. Блин блинский, как жарко, надо снять жакет. Сама не понимая, что делаю, расстегнула парочку верхних пуговиц на рубашке. Я и забыла, каково это – когда ты плавишься под чужим взглядом. Когда не нужны слова, когда интонации и жесты значат в сотни раз больше. Думала, что излечилась, вытравила из своего сердца эту болезненную тягу к нему, эту дикую привязанность, но стоило ему появиться – и всё! Да что же это такое со мной? Что делать? Бежать!
- Рада была видеть. Ну, ладно, пока! – Шагнула в сторону, но он ухватил за локоть.
- Выпьем кофе?
- Эээ…
Блин блинский, я само красноречие сегодня! Влад настаивал:
- Всего полчаса, ни минутой больше. – Кивнул в сторону проспекта. - Здесь рядом.
С мыслями, как и со словами, у меня резко сделалось не очень, поэтому я даже не стала пытаться придумать мало-мальски правдоподобную отговорку. Пожала плечами:
- Можно.
На счастье, в кофейне работал кондиционер, но всё равно мне было жарко. Нервными движениями стянула жакет, небрежно бросила его на спинку кресла и плюхнулась в него сама. Фух, так-то лучше. Поймала быстрый взгляд Влада и покраснела, увидев, что пуговицы рубашки расстёгнуты едва ли не до бюстгальтера. Застегнула почти все! Ещё подумает, что я специально! Но он больше не смотрел. Подозвал официанта:
- Двойной эспрессо и…
Вопросительный взгляд на меня. Я пискнула:
- Колу.
- Ну, конечно. Мог бы и сам догадаться.
Официант кивнул и удалился. У меня зазвонил телефон:
- Прости, это Рита, она никогда не беспокоит по пустякам!
- Без проблем.
- Да, Рит? Да, подтверди вечерние встречи, да, обе. Новых пока не берём, со старыми бы разобраться. Да, пусть звонят через два месяца, возможно, откроем запись на следующий год. Старского без очереди, впихни в окно, которое я оставляла для отпуска, если ему подходит. Да, скажи Наде, что получила, - бросила взгляд на решение суда, - да, всё по плану. Спасибо, увидимся!
- Рита Волкова? – Влад приподнял бровь.
- Да, представляешь! – Я нервно рассмеялась. – Так забавно вышло. Я мечтала быть Ритой Волковой для Струковой. А вышло так, что сама стала этой самой Струковой. Ну, то есть, я хотела сказать…
- Я понял. – Он накрыл мою ледяную ладошку своей горячей рукой, и щёки вспыхнули с новой силой. – Ты невероятно талантливая, Арина. У тебя всё получилось. Всё, чего ты так хотела. Я горжусь тобой.
Выдернула руку и откинулась на спинку кресла. Принялась болтать какую-то ерунду, лишь бы не повисло неловкой паузы, лишь бы не было времени задуматься о том, что мне стыдно перед ним за тот свой поступок, за то предательство в финале реалити-шоу.
- Да, как-то так вышло, что многим понравилось. Сначала Макс удивился и похвалил, потом и другие пришли. Если честно, мне больше нравится работать с девчонками, с ними как-то легче случается коннект, но может быть, не от пола зависит, не знаю. Боялась, что после развода буду сидеть без работы, но – странное дело – случился вал заказов, съёмки расписаны на год вперёд, новых не берём, надо думать, что делать дальше… Макс мог бы другого клипмейкера взять, сейчас, когда мы уже не вместе, но от него, похоже, фиг отделаешься, ха-ха.
- Почему ты вышла за него?
Мой словесный понос был прерван этим вопросом, заданным тихим голосом, и я как-то разом сникла. Захотелось съёжиться, слиться с креслом. Но вопрос логичный, и мне пришлось бы ответить на него рано или поздно.
- Я любила его.
Вскинула подбородок и ответила уверенным взглядом. Нет, я не откажусь ни от Макса, ни от всего хорошего, что у нас с ним было. В конце концов, он принимал меня такой, какая есть и никогда не пытался переделать. Если бы не Старский, кто знает, когда бы у меня вышло пробиться в топовые клипмейкеры? Может быть, когда-нибудь потом я и рассказала бы правду, но не сейчас, не в этот раз, когда передо мной знакомый незнакомец. Пока что я могу предложить лишь это - официальную версию. И если Влад не захочет понять, тем хуже.
Но он не стал спорить. Лишь кивнул и отвёл глаза. Принесли заказ. Я потянулась было к баночке с колой, но Влад опередил. Глядя прямо на меня, забрал банку. Что, серьёзно? Опять будет мораль и лекция о вредности газировки?!
Скрестила руки на груди и наклонила голову. Но Ветров удивил. Он щёлкнул колечком на
