Центральная часть здания – квадратная, с мансардной крышей, и эту крышу украшала многоугольная башенка с вытянутыми оконцами. Слева к центральной части примыкала круглая башня. Она поднялась выше основного здания, ее конусообразная крыша была на одном уровне с декоративной башенкой, поэтому общая линия фасада казалась уравновешенной. А справа был пристроен замыкающий композицию замысловатый флигель.
Справа и слева от главного входа на уровне второго этажа выдавались вперед большие шестигранные эркеры, а весь первый этаж опоясывало крыльцо-веранда. В общем и целом создавалось впечатление уюта и старомодного очарования. Этакий замок в миниатюре, но веселый и дружелюбный замок, без страшных тайн.
Стоило Айвену остановить машину на подъездной дорожке, как из-за дома выскочил, заливаясь лаем, средних размеров лохматый пес, черный с рыжими подпалинами. Феллини, сидевший на коленях у Этери, зашипел, выгнул спину и выпустил когти. Этери тоже зашипела, потому что он выпустил когти прямо ей в ногу, прорвав джинсовую ткань. Она осторожно отделила его от себя – Феллини продолжал цепляться когтями – и взяла на руки, как ребенка, ласково поглаживая по спине.
– Мерф, сидеть! – приказал Айвен прыгающему вокруг него и норовящему лизнуть в лицо псу.
Но Мерфи лаял, как безумный, ему надо было выплеснуть весь накопившийся запас любви и преданности. Тогда Айвен подобрал с земли палку и зашвырнул подальше. Мерфи помчался за поноской, вприпрыжку принес ее обратно и, не рассчитав разбега, налетел прямо на хозяина, чуть не сбил его с ног, пока Айвен вынимал из багажника сумки. Только после этого пес счел свою миссию выполненной и растянулся на земле.
– И впрямь Мерфи, – засмеялась Этери, удерживая на руках тяжелого кота.
Звонить не пришлось, входная дверь была не заперта. В холле их встретила женщина лет пятидесяти, такая же крепкая и дородная, как Глэдис, но с приветливым, а главное, умным лицом.
– Здравствуйте, миссис Тиди. Познакомьтесь, это мой друг Этери Элиава.
– Здравствуйте. – Миссис Тиди пожала протянутую руку Этери. – Идемте, я покажу вам вашу комнату. – Она ловко перехватила сумку Этери и начала подниматься по лестнице. – И ты с нами, Феллини? А есть не хочешь? Ну идем.
– Есть он всегда хочет, – вставил Айвен. – И мы тоже на этот раз. Но Феллини, похоже взял Этери под свое покровительство.
– Вот здесь вам будет удобно. – Миссис Тиди отворила дверь в одну из комнат с эркером. – У вас с Айвеном будет общая ванная, но это такая чистая связь… – Миссис Тиди подмигнула. – Надеюсь, вы не против.
– Нет, я не против. Спасибо.
– Вы тут пока разбирайтесь, а я приготовлю вам плотный завтрак. Или… хотите, помогу распаковать вещи?
– Нет-нет, я сама! У меня и вещей-то всего ничего…
– Тебе нравится комната? – спросил Айвен, когда экономка ушла. – Вещи можно и потом разобрать. Давай я покажу тебе дом.
– Нет, первым делом мне надо выпустить адреналин. – Этери подошла к нему, обхватила ладонями его лицо и, чуть наклонив голову набок, впилась губами ему в губы. – Я тебя шокирую? – спросила она, когда пришлось прерваться, чтобы глотнуть воздуха.
– Мне нравится, как ты меня шокируешь, – любезно ответил Айвен. – Продолжай.
– Ладно. Сейчас я тебя скандализирую.
Этери стащила с его плеч уже расстегнутую кожаную куртку и поднырнула обеими руками под свитер. Айвен включился в работу, и вскоре они остались безо всего. И рухнули на кровать. Длинные пальцы сплелись с длинными пальцами. Длинные ноги – с длинными ногами. Этери ощущала его тело как свое. Их единое тело, накрепко спаянное стержнем его мужественности, стало необыкновенно гибким, словно гуттаперчевым. Вокруг этого стержня они с легкостью выделывали на постели немыслимые выкрутасы, меняли позы, и все это – не прерывая контакта. Оба не желали оторваться друг от друга хоть на минуту. Обоих обуял веселый азарт, жадная ненасытность ощущений. Еще раз, еще и еще…
Им все удавалось, у них все получалось классно, они обменивались веселыми взглядами, полными понимания и одобрения, словно цирковые партнеры или джазовые музыканты, исполняющие виртуозный номер, хотя в музыке их тел не было ничего отрепетированного, сплошная импровизация.
Когда музыка любви затихла, они еще долго лежали, обнявшись, на скомканном, наполовину сползшем на пол покрывале, которое забыли снять: не до того было. Айвен заглянул ей в глаза, и Этери улыбнулась ему томной счастливой улыбкой. Этот устремленный на нее любящий взгляд она не теряла из виду, даже когда сознание мутилось в водовороте блаженства.
С ним было сказочно хорошо. Потому что – она только теперь это поняла! – он все делал ради нее. Ему было хорошо, потому что ей было хорошо. Казалось бы, как просто, а вот никогда у нее такого раньше не было. Впервые в жизни Этери признала, что она – темпераментная женщина и ей нужен темпераментный мужчина. Нет, поправка: ей нужен этот мужчина.
– Мне нравится, как ты меня скандализируешь, – прошептал Айвен. – Я об этом мечтал… с первой минуты, как тебя увидел.
– Я тоже об этом мечтала.
– Но ведь не с первой минуты? – спросил он ревниво.
– Нет, не с первой. Я время не засекала. Но, пожалуй, с той минуты, как ты отшил Милли Степлоу.
– Ну, положим, это ты отшила Милли Степлоу. Ты ею пол подтерла.
– Скажешь тоже! – счастливо засмеялась Этери. – Кстати, о поле… С той минуты, как ты улегся на пол в ложе, вот!
– Тогда чего мы так долго ждали? – Айвен вгляделся в ее лицо.
– Мне было нельзя. Дела. Зато теперь можно. Только давай пойдем поедим, а то и правда есть хочется.
– Давай!
Этери вскочила, в пожарном порядке натянула извлеченное из сумки чистое белье, колготки, серую трикотажную юбку-клеш, белую рубашку и кашемировый свитер с треугольным вырезом. Повернувшись к зеркалу, пока Айвен одевался, она начала поправлять растрепанные волосы. Все это время в ее душе бодрствовал крохотный островок настороженности. Будет ей так же плохо, как после свидания с Саввой? Нет, ничего похожего! На нее накатило легкое смущение после внезапного порыва, она уже не на шутку тревожилась, что скажет или подумает миссис Тиди, и бросилась поправлять покрывало. Но ей было обалденно хорошо! Она чувствовала себя наполненной, напоенной любовью и… свободной. Какого черта? Она никому ничего не должна.
Когда они спустились вниз, в просторную, но теплую столовую, Этери уже успела успокоиться. Миссис Тиди подала на стол полный ирландский завтрак: яичницу с беконом, поджаренные свиные колбаски, картофельные оладьи, гренки с маслом и кофе. Съесть целую порцию было немыслимо, но Этери отдала должное всему.
