— Ты же знаешь, что упаковывать все это необязательно, — замечаю я, беря в руки свитер, который, кажется, знавал лучшие дни. Я держу ее за воротник, замечая осыпающиеся нити, разбросанные по изношенному вязанию.
Марго оборачивается, бросая на меня недобрый взгляд. Я бы никогда не сказал ей этого, но взгляд гораздо более милый, чем пугающий. — Мне нужна одежда, чтобы носить.
Я дергаю за одну из свободных нитей свитера. — Мы пойдем по магазинам в Нью-Йорке. Ты не можешь надеть это на работу.
Ее глаза сузились. — У меня нет денег, чтобы купить что-нибудь в этих модных магазинах Нью-Йорка.
Бросив старый свитер на кровать, я делаю глубокий вдох. Мои пальцы зажимают переносицу, пока я думаю о том, что хочу сказать, не обидев ее. Я должен идти налегке. Я достаточно знаю Марго, чтобы понимать, что она будет сопротивляться, если я скажу ей, что куплю ей одежду, хотя у меня больше денег, чем я знаю, что с ними делать. Я не позволю ей приходить на работу в явно старой одежде, ткань которой скорее колется, чем удобна. — Я куплю одежду, Марго. У меня есть счета в нескольких магазинах, где ты найдешь то, что тебе нужно. Просто, пожалуйста, сделай это лучше, чем… это. Я указываю на выброшенный свитер.
— Я не твой маленький проект, чтобы пожалеть меня и красиво наряжать, чтобы произвести впечатление на того, на кого ты хочешь.
Мой телефон уже звонил бесчисленное количество раз за те двадцать минут, что я сидел здесь, пока она решала, что взять с собой. Мое терпение на исходе. Ее комментарий просто о том, чтобы отправить меня за грань того, с чем я могу справиться. Я не вижу смысла в том, чтобы она тратила время на упаковку некоторых из этих вещей, когда она никогда их не наденет, потому что я просто куплю ей все новые вещи. Это кажется бессмысленным. Вставая, я сокращаю расстояние до тех пор, пока не загоняю ее в крошечный шкаф. Она пытается убежать от меня, пока ее спина не ударяется об одежду. Я гляжу на нее сверху вниз, пораженный дерзким выражением ее глаз. — Ты не мой маленький проект и никогда им не будешь. Я не это имел в виду, и ты это знаешь. Ты скорее будешь спорить, чем позволишь мне сделать что-то для тебя.
Она открывает рот, чтобы сделать то, что, как я понял, у нее получается лучше всего — поспорить, — но я прикрываю ладонью ее губы прежде, чем она успевает это сделать. — Итак, вот что произойдет. Ты собираешься упаковать вещи, которые тебе нужны. То, что я не смогу купить тебе, когда мы доберемся до Манхэттена. Сентиментальное дерьмо или что-то в этом роде. Ты можешь оставить здесь все, что захочешь, подарить своим друзьям или сохранить для каждого визита. Честно говоря, мне плевать, что ты с ним сделаешь. А потом мы уйдем отсюда. У нас есть несколько мест, где мы должны быть сегодня; ты можешь сказать своим друзьям, что поужинаешь с ними на прощание, может даже позавтракаешь с ними завтра, а потом мы сядем в самолет завтра днем. Поняла?
Я чувствую ее сердитый вздох на своей ладони. Ее дыхание обжигает мою кожу. Мой разум не может не задаться вопросом, каково было бы ощущать ее дыхание на гораздо более интимных частях меня. Мой член шевелится в моих брюках от этой мысли. Я убираю ладонь с ее губ. — И для протокола, ты можешь надеть бумажный пакет и произвести впечатление на кого угодно.
Марго кладет свои маленькие ручки мне на грудь и с сердитым стоном отталкивает меня. Я улыбаюсь, позволяя ей оттолкнуть меня на несколько футов от себя, хотя мне было весело, немного нервировать ее своей близостью. Она может думать, что ведет себя хладнокровно, но я чувствовал тепло от прилива крови к ее щекам. Я чувствовал каждый резкий вдох на своей ладони и мог видеть странное желание в ее глазах.
Шокируя меня, Марго вместо того, чтобы возразить, разворачивается и снова начинает рыться в шкафу. Мне надоело просто сидеть на ее кровати и просматривать рабочие электронные письма, я хожу по ее маленькой комнате, жаждая узнать о ней больше, просто из того, что здесь.
Я был занят просмотром полароидных снимков, которые она приклеила к зеркалу в пол, когда она заговорила позади меня. — Просто для протокола, — она насмехается над тоном, который я только что использовал, — я собираюсь потратить очень много твоих денег на новую одежду.
— Другого и не ожидал. — Я улыбаюсь и тянусь за фотографией Марго с огромным куском пиццы рядом с ее лицом. Гигантский тонкий ломтик с большой круглой пепперони мгновенно узнаваем как пицца в нью-йоркском стиле. Толстовка, которую она носит с крупными буквами NYU спереди, также намекает мне на то, что это должно быть со времен ее учебы в колледже. Я оттягиваю его от зеркала, и раздается треск, когда скотч отрывается от стекла.
Держа фотографию перед собой, я позволил своим глазам блуждать по ее лицу. Она выглядит такой счастливой, совершенно беззаботной. Ее волосы кажутся на несколько дюймов короче, чем сейчас. Это должно быть из ее первых студенческих дней. Её волосы были примерно такой же длины, как сейчас, когда я впервые встретил ее в Хэмптоне. Она смотрит прямо в камеру, ее рот слегка приоткрыт, как будто она смеялась над тем, что говорил человек за камерой.
Из-за моей спины доносятся разные звуки, пока Марго продолжает собираться, а я осматриваю ее комнату. Аккуратно приклеиваю картинку обратно к зеркалу, переходя к следующей вещи. Мои ноги останавливаются перед тем, что должно быть ее арт-пространством. Он крошечный. Небольшой деревянный стул стоит перед письменным столом, на котором едва помещается альбом для рисования и подставка для принадлежностей для рисования.
Я провожу пальцем под обложкой ее альбома для рисования, мне не терпится узнать, что она рисовала на страницах бесчисленные часы. Я приподнял его на несколько дюймов, и когда он открылся, появились наброски руки.
— Это не для того, чтобы ты на них смотрел. — Голос у нее тихий, дыхание учащенное, возможно, нервное.
— Почему нет? — Я нажимаю, мой голос низкий. Мой разум вспыхивает воспоминанием. В жаркую летнюю ночь, когда луна стояла высоко в небе и принимались сомнительные решения.
— Кажется, я отчетливо помню время, когда ты позволяла мне просматривать каждую страницу твоего альбома для рисования. Что ты нарисовала. Кого ты нарисовала…
Воздух вокруг нас становится наэлектризованным. Ее пухлые губы приоткрываются, когда она в шоке смотрит на меня. Ни один из нас никогда не вспоминал о той летней ночи — до сих пор. — Это было по-другому.
Ее взгляд перемещается туда, где мои пальцы скользят по обложке ее альбома для рисования. Я вытаскиваю свои руки из-под обложки и первой страницы. Мой палец скользит по обложке, пока не встречается с ее пальцем. Подняв руку, я положил свою руку на ее руку. Размер наших рук — это разительная разница. Моя затмевает ее. Я соединяю свои пальцы в пустое пространство между ее пальцами, позволяя своим зацепиться, пока они не упираются в ее ладонь. Я поднимаю наши соединенные руки, снимая их с покрывала.
— Не понимаю, как, — говорю я, все еще держа ее руку в своей, и кладу их на край стола. — Во всяком случае, я чувствую, что теперь у меня еще больше права знать, что ты рисовала. Скажи мне, ты все еще меня рисуешь, Фиалка?
Она вырывает свою руку из моей, момент уходит между нами. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — рявкает она, беря альбом со стола и запихивая его глубоко в чемодан.
“Ложь, ложь, ложь.” Она точно знает, о чем я говорю.
Моя губа дергается. — Если ты так говоришь.
На днях мы поговорим о том, что произошло той ночью. Но я позволю ей больше потеплеть ко мне. Обычно я не терпеливый мужчина, но для нее я могу им быть. Это будет стоить ожидания, как только мы, наконец, признаем это.
11
Марго
Бек, не теряя времени, доставил нас в Нью-Йорк. По сути, он дал мне одну ночь и одно утро, чтобы попрощаться с моими подругами и собрать мои вещи, прежде чем он появился в моей квартире сегодня рано днем, приставая ко мне в спешке, чтобы собраться, чтобы мы могли успеть на наш рейс.
