Тоби услышал, как открылась входная дверь и в коридоре послышались шаги. Он вдруг почувствовал себя неловко – его застали с поличным, рядом с дорогущими диванами. Тоби безуспешно попытался принять более-менее естественную позу. В результате, когда спустя две секунды вошла Руби, он сидел на краешке стола, разглядывая свежий номер журнала «Reveal».
– Ой, – произнес Тоби. – Привет.
Он встал, и журнал с грохотом полетел на пол.
– О. Мой. Бог, – только и смогла произнести Руби, увидев диваны. – О мой бог, – снова сказала она, подходя ближе. – Что это?
– Новые диваны, – выдохнул Тоби.
– Да, я вижу, но, господи боже мой, я имею в виду – они же красивые, – сказала Руби. Она нежно провела рукой по одному из диванов, и ее кожаная куртка соскользнула на пол.
Тоби нехотя улыбнулся:
– Спасибо.
– Не могу поверить. Они наверняка стоят целое состояние.
– Ну да, но они были со скидкой, – попытался оправдаться Тоби.
– Все равно. Боже. Это настоящая замша? – изумилась Руби.
– Да.
Она села и провела руками по замшевому покрытию.
– Бог мой, Тоби Доббс, кто бы мог подумать, что у тебя такой шикарный вкус?
Тоби почувствовал прилив гордости, которая поднималась в нем, словно пузырьки в шампанском.
– Откуда эта красота? – спросила Руби.
– Из салона «Conran», – пробормотал Тоби.
– «Conran»?! Господи, Тоби, ты что, украл их, что ли?
– Нет, конечно нет. Заплатил. Наличными.
– Но как, черт возьми, ты это сделал?
Тоби вздохнул. Он знал, что в какой-то момент придется все объяснить.
– Гус.
– Гус?
– Гус оставил мне немного денег. По завещанию.
Глаза Руби расширились от удивления.
– Не может быть! Сколько?
– Пару тысяч. Не так много. Не так много, чтобы отовариваться в «Conran». Но я просто… Я не знаю…
– Тебе они просто понравились?
– Да.
– О Тобз. – Руби положила руку ему на колено. – Ничего страшного. Нормальные люди все время так делают – совершают экстравагантные поступки. Прими это как данность.
Тоби улыбнулся.
– Так что? – спросил он. – Тебе нравится?
– Шутишь? Я в восторге, – заявила Руби.
– Хорошо, – ответил Тоби.
– И все же, – спросила Руби, – скажи: сколько тебе оставил Гус? Какую сумму?
– А вот и не скажу! – заупрямился Тоби.
– Почему?
– Потому что не хочу, чтобы об этом узнал кто-то еще.
– Я никому не скажу.
– А гарантии где?
– Обещаю и клянусь.
– Нет, – отрезал Тоби, сложив руки на груди.
– О Тоби! Не могу поверить, что после стольких лет ты мне не доверяешь, – обиженно произнесла Руби.
– Дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто…
– Что ты мне не доверяешь. Боже, Тобз, как будто я украду у тебя эти деньги! – закатила глаза Руби.
– Я этого не говорил.
– Да ладно, неважно. Я все равно все пронюхаю. Ты меня знаешь.
Тоби усмехнулся. Он жил с Руби в одном доме уже пятнадцать лет, но все еще не мог похвастаться тем, что хорошо ее знал. Нет, конечно, он знал некоторые детали – например, какие звуки она издавала во время секса или какого цвета ее соски. Он мог предсказать ее настроение или поведение. Но знал ли он ее по-настоящему?
– Так что у тебя там с Полом Фоксом? – спросил Тоби. – Его в последнее время не видно.
Руби пожала плечами. Она обнаружила на своем свитере выбившуюся шерстяную нитку и стала наматывать ее на палец:
– Не так уж долго его нет. Мы слегка повздорили на прошлой неделе.
– Ах вот как. Из-за чего?
– Из-за этой его, как же, забыла… Элизы.
– Ну а чего же ты ждала?.. То есть пойми, у него ведь есть другая.
Руби закатила глаза:
– О боже, Тобз, не начинай. Не надо мне говорить, что делать, и я тогда не скажу тебе, куда пойти.
– Я не пытаюсь тебе указывать, что делать, но… то, что у тебя с Полом – это неправильно во многих отношениях. Я не понимаю тебя – ты достойна большего, – пробормотал Тоби.
– То есть ты думаешь, мне стоит завести себе хорошего парня и остепениться?
– Ну да. Разве ты не этого хочешь?
– Нет. Совершенно.
– Но что будет потом?
– Потом?
– Да. Куда ты пойдешь? Что будешь делать?
– Я не очень понимаю.
– Я просто имею в виду, что…
Тоби хотел было продолжить: «Тебе тридцать один, у тебя нет друзей, нет карьеры, а я собираюсь выгнать тебя из дома, в котором ты живешь с шестнадцати лет». Он собирался сказать: «Ты в свободном падении, и нет никого, кто тебя поймает». Он собирался заявить: «Я не хочу, чтобы ты закончила так же, как я». Но не заявил. А вместо этого улыбнулся:
– Я просто беспокоюсь о тебе, вот и все.
– Так не беспокойся, – ответила Руби. – У меня все нормально. Я могу о себе позаботиться.
– Хорошо, – ответил Тоби. – Хорошо.
По наблюдениям Тоби, в настоящее время распорядок дня Джоанны выглядел примерно следующим образом:
7.45 Высушить волосы. Сделать необычную прическу.
8.00 Заварить себе этот жуткий кофезаменитель из цикория. Принести чашку в столовую. Выпить эту гадость, читая газету «Mail» и слушая радиостанцию «Virgin FM».
8.30 Выйти из дома в чем-то совсем уж несуразном, иногда в очках, иногда нет.
18.00–23.00 Вернуться домой, когда трезвой, когда пьяной, всегда в одиночку. Сразу отправиться к себе в комнату (время от времени останавливаясь по дороге, чтобы взять из кухни столовые приборы, если принесла с собой поесть, или принести бокал вина, если есть повод что-то отметить).
00.00–02.00 Выключить телевизор. Пойти спать (кажется).
Вчера Джоанна ушла на работу в черно-белой мини-юбке с узором «шахматная доска», красной футболке поло и кожаных сапогах на толстой подошве с пряжками. Ее волосы были щедро смазаны гелем и уложены назад, а на губах красовалась помада весьма странного оттенка, напоминавшая по цвету речной ил. Сегодня же на Джоанне было подобие комбинезона для беременных, белая хлопковая рубашка, толстые колготки темного оттенка и красные балетки. Волосы ее были уложены на центральный пробор, и по прядям шла странной формы волна. На Джо не было макияжа, но красовались очки в красной оправе (у нее была еще одна пара очков – без оправы). Джоанна выглядела как беременная учительница-француженка на грани нервного срыва. Сейчас она хлопотала на кухне над своим чудо-«кофе».
Тоби насыпал себе в миску мюсли из нового пакета и несколько удивился, увидев среди злаков нечто красное. Он с любопытством взглянул на маленькие красные точки, пытаясь найти их присутствию рациональное объяснение. Затем взял один из шариков и положил между большим и указательным пальцами. Судя по ощущениям, это был какой-то сухофрукт. Тоби поднес красную точку к губам и лизнул. Сладкая. Он повернулся и посмотрел на Джоанну.
– Эй, – сказал он. – Как думаете, что это такое у меня в мюсли?
Джоанна подпрыгнула от неожиданности, но не обернулась.
– Эмм… все хорошо? – не отставал Тоби.
Он услышал, как она вздохнула.
– Простите, что вы сказали? – повернулась она медленно, чтобы понять, что затеял Тоби.
– Эти красные штучки в мюсли. Как думаете, что это?
Тоби протянул ей миску.
Поверх своих красных очков Джоанна посмотрела сначала на него, потом на миску.
– Простите, – сказала она в конце концов. – Не уверена, что понимаю, о чем это вы меня спрашиваете?
Теперь настала очередь Тоби вздохнуть.
– Ничего, забудьте, – сказал он. – Я просто дурачился.
Она покосилась на него.
– Просто, – с отчаянным усилием продолжил Тоби, – я ел эти мюсли каждое утро, а сегодня впервые заметил в них что-то красное, и мне стало интересно, могли бы вы пролить свет на этот вопрос. Вот и все.
Джоанна посмотрела на Тоби с любопытством.
– Нет, – сказала она. – Нет. Не думаю.
Тоби пожал плечами и попытался снова заставить себя улыбнуться.
– Ну что ж. Я думаю, тогда придется просто съесть их и надеяться на лучшее.
Джоанна натянуто улыбнулась и вернулась к своему кофе.
Тоби снова попытался завязать разговор:
– А что это вы такое пьете?
И указал на банку.
– Кофе, – ответила Джоанна.
– Но ведь это не обычный кофе? – упорствовал Тоби.
– Нет, обычный, – как ни в чем не бывало сказала Джоанна.
– Не может быть.
Тоби улыбнулся и снова указал на этикетку.
Джоанна посмотрела на банку с напитком.
– Что вы имеете в виду? – спросила она.
– Посмотрите. – Тоби поднял банку и показал Джоанне. – Это всего лишь цикорий.
– Цикорий? – изумилась та. Она взяла банку и уставилась на этикетку. – Но я не понимаю, как так может быть? Как кофе может быть из цикория?
– Именно. В этом-то и дело: здесь совсем не кофе, вы ведь понимаете? Это кофезаменитель, который не содержит кофеина, – подмигнул ей Тоби.
– Да, но зачем тогда мне его продали, если я хотела именно кофе?
– Ну а где вы его купили?
– В магазине здоровой пищи.
