Джадд начал сопоставлять факты:
– Ты выросла с Николь?
– На самом деле мы почти как сестры. Чарльз даже отправил нас в одну школу. Он сделал для моей матери и меня намного больше, чем следовало. Я многим ему обязана.
– Значит, он и твоя мать… были близки?
– Ты хочешь спросить, были ли они любовниками? – напрямую спросила Анна. – Насколько я понимаю, время от времени. Однажды, после того как меня особенно сильно допекли в школе, я спросила маму об их отношениях. Она была со мной предельно откровенна и сказала, что у них скорее товарищеские, а не любовные отношения. Она хотела, чтобы я ее поняла. По-видимому, диабет Чарльза повлиял на его потенцию. У него появились проблемы в интимной сфере до того, как ты и твоя мать уехали в. Австралию. Но, даже несмотря на их близость, мама всегда была всего лишь наемным работником. В юности мне не нравилось, что она позволяет Чарльзу использовать ее. Но теперь я понимаю, что так она хотела обезопасить мою и свою жизнь.
– То есть вы с моим отцом никогда не были любовниками?
Анна пришла в ужас:
– Нет! Никогда. Как ты мог такое подумать? Он всегда был мне как отец.
– Но я видел, как ты выходила из его комнаты, и на тебе почти не было одежды…
– Я хотела поговорить с ним о Николь. Я заснула на диване в его гостиной. А потом, когда я проснулась и поняла, что опаздываю, я торопливо пошла к себе, чтобы принять душ и успеть к ужину. Как ты мог обо мне такое подумать? – Она подошла к двери кабинета и демонстративно отперла ее. – Я буду в своем кабинете.
От облегчения у Джадда закружилась голова. Анна не была любовницей Чарльза! Она относилась к нему как дочь. Джадд понял, что обязан загладить свою вину.
– Анна?
Она колебалась:
– Да?
– Послушай, извини меня. Я сделал неверный вывод. Позволь мне все исправить. Останься со мной сегодня ночью, и я заглажу свою вину.
Она решительно покачала головой:
– Нет. Ты можешь думать обо мне все что угодно. Но я не позволю тебе так неуважительно относиться к Чарльзу.
Не говоря больше ни слова, она распахнула дверь и зашагала прочь. Джадд смотрел ей вслед, пока она не скрылась из вида, а потом уселся за стол и стал работать с документами. Она не приняла извинения, но и не отвергла его окончательно. Пришло время пересмотреть свою стратегию по отношению к отцу и к Анне. Одно Джадд знал наверняка: он хочет, чтобы Анна Гаррик была с ним, и ему наплевать на последствия.
Остаток дня Анна провела на работе в полной растерянности. Неужели ей суждено повторить судьбу своей матери? Похожи ли ее отношения с Джаддом на отношения Донны с Чарльзом? Чарльзу было достаточно поманить Донну пальцем, и она тут же бежала к нему. Точно так же Джадд влияет на Анну. Она убеждала себя, что их любовное приключение во время поездки было случайностью. Что как только они вернутся в Окленд и займутся делами, жизнь станет прежней. Однако Джадд только прикоснулся к ней, и она потеряла голову.
Ее тело по-прежнему подрагивало после их недавней близости. Ей было трудно сосредоточиться на делах. Ее шокировало то, что она согласилась заниматься любовью с Джаддом в его кабинете, на его письменном столе. Наверняка завтра у нее появятся синяки.
Прежде Анна легко отказывала мужчинам. Она была очень избирательна со своими любовниками. Рядом с Джаддом она становилась дикой и необузданной. Даже сейчас она жаждала снова оказаться в его объятиях. К счастью, вовремя возобладал здравый смысл.
Ее ранило предположение Джадда о том, что она и Чарльз любовники. Анна вздрогнула и задалась вопросом, кто мог вбить эту идею ему в голову.
Следующие несколько дней в офисе было очень много работы. «Джексон импортерз» стали агрессивно мешать компании «Вина Уилсон» реализовать идею импорта вин из Новой Зеландии.
Узнав об этом, Чарльз ужасно разнервничался.
– Как она посмела? Я не могу поверить, что моя дочь вредит моему бизнесу.
– Хочу заметить, – сказал Джадд, – что изначально идея принадлежала ей. Судя по всему, поставщики предпочитают работать с Николь, а не с. «Вина Уилсон». Я должен был это предвидеть.
– Ерунда, – сказал Чарльз. – Она просто старается мне досадить.
– Может быть, – согласился Джадд, – но, возможно, она просто поделилась своей идеей с новым боссом. Вы когда-нибудь хвалили ее за эту идею с винами?
Анна откинулась на спинку стула, погрузившись в молчание. Что происходит? Джадд защищает Николь? До сих пор они почти не об суждали поступок. Николь. Анна предположила, что Джадд так же враждебно настроен по отношению к Николь, как и. Чарльз.
– Конечно нет, потому что это ее работа, – произнес Чарльз. – И она работала со знанием дела.
– Она очень компетентный специалист, – осуждающе сказал Джадд.
Чарльз часто был слишком строг со своей дочерью. Анна знала, что Николь посвятила всю себя компании «Вина Уилсон», надеясь завоевать одобрение отца, но это прибавило напряженности в их отношения. Чарльз никогда не разделял свои роли отца и босса и всеми силами избегал снисхождения по отношению к Николь. Кроме того, его старомодные взгляды на работающих женщин были постоянным источником их споров.
В конце концов Николь стала часто жаловаться. Анне, что отец ведет себя так, будто ее мнение ничего для него не значит. Чарльз очень любил Николь, но Анна подозревала, что он не знает, как ей об этом сказать. Все его неуклюжие попытки выразить свои чувства только усугубляли ситуацию. Взрослея, Анна поняла, что, возможно, Чарльз намеренно способствовал ее дружбе с Николь, чтобы она стала своеобразным буфером в его отношениях с дочерью.
– Ну, ты компетентнее ее, мой мальчик. Я знаю, ты справишься. Давайте покажем «Джексон импортерз», на что мы способны. И забудьте идею о винах из Новой Зеландии.
– А как же винодельни, которые решили заключить с нами контракт? – спросил Джадд.
– Мы купим у них тестовую партию вин, а потом решим, как поступить дальше. А пока я предлагаю расширить наш ассортимент калифорнийских вин.
После совещания Анна вернулась в свой кабинет, чтобы составить для Джадда перечень потенциальных поставщиков вина после последних распоряжений. Чарльза. Внезапно она получила электронное письмо от Николь. Подруга умоляла ее о встрече. Она сообщала, что встретится с Анной в ресторане на набережной в час дня. У Анны оставалось в запасе десять минут.
Анна прикусила губу. Она ужасно скучала по. Николь, но та предпочла работать в конкурирующей фирме.
Обвинения Николь, которые та бросала ей перед уходом из дома в тот злосчастный вечер, были обоснованными. Сохранив преданность Чарльзу, Анна подвела Николь. Вне сомнения, Чарльз будет в ярости, узнав, что она встречалась с его дочерью. Однако Анна решила все равно переговорить со своей подругой.
Джадд сидел в своем кабинете, чувствуя себя счастливым. Захват компании «Вина Уилсон» оказался сложной задачей, которую он с радостью решал. Давление «Джексон импортерз» только раззадорило его. Как ни странно, идея передать «Вина Уилсон» Нейту Хантеру на блюдечке занимала его не так сильно, как прежде. Джадд покачал головой. Где же тот внутренний огонь, который полыхал в его душе все эти годы? Где желание причинить боль своему отцу? Вероятно, Джадд становится мягкотелым.
Конечно, еще нужно решить вопрос о доме. Мать прислала Джадду электронное письмо, спрашивая, когда она сможет приехать и начать в доме косметический ремонт. Джадд попросил ее подождать, хотя знал, что у нее не хватит терпения ждать долго. Еще неизвестно, выдержит ли Чарльз пребывание бывшей жены в своем доме. Джадд заметил, что его отец стал часто уставать. Он работал все меньше и меньше.
Джадд взглянул на отчет Анны, который она оставила на его столе сегодня утром. Он едва заметил, что написано в отчете, потому что размышлял об упрямстве Анны Гаррик. К его великому удовольствию, она не была любовницей его отца, однако до сих пор отказывалась спать с ним в доме. Чарльза. Она оказалась такой принципиальной, что Джадд уже подумывал снять номер в отеле.
Он снова взглянул на отчет и понял, что в нем не хватает страницы. Анна не могла допустить такую ошибку. Хотя, может быть, она тоже мается от разочарования. Нужно постараться убедить ее поехать в отель в обеденный перерыв.
Улыбаясь, Джадд прошел в кабинет Анны. Он тихо выругался, понимая, что опоздал. Из окна ее кабинета он увидел, как ее красный автомобиль уезжает со стоянки. Он решил найти пропущенную страницу отчета на ее компьютере сам.
Джадд передвинул мышку – включился монитор ее компьютера. Внезапно он замер, увидев открытое письмо от Николь. Решив не распечатывать необходимую ему страницу, он схватил ключи от машины и вышел из офиса.
Быстро доехав до набережной, Джадд вошел в ресторан. Когда его глаза привыкли к затемненному интерьеру, он заметил Николь и Анну в дальнем углу ресторана. Он попросил метрдотеля усадить его за столик, откуда он мог легко наблюдать за двумя женщинами.
