Дэниел Ривертон был как… кинозвезда. В то время как она вела совершенно обычный, простой образ жизни, он красовался на обложках журналов. Был миллионером. Или миллиардером, что не принципиально в ее случае. Привык к тому, что женщины вьются вокруг него.
Дэниел управлял целой империей, преуспел, ну а семья… В системе его ценностей таковая даже не значилась.
Прозвучал сигнал его телефона. Дэниел нахмурился, увидев на дисплее, кто звонит, и тут же сбросил звонок.
– Не хочешь ответить?
– Я веду машину.
– Может быть, ты хочешь, чтобы я заняла место водителя?
– Нет.
Какой-то уж слишком резкий ответ. По выражению лица Дэниела, когда он проигнорировал звонок, было понятно, что разговаривать он не хочет. Трикси была уверена, что звонила женщина. Ей вдруг пришло в голову, что сама она из тех, на кого Дэниел Ривертон вряд ли взглянул бы во второй раз или обернулся вслед. Если, конечно, обстоятельства не вынудили бы его впустить ее в свою жизнь на какое-то время. Поэтому вместо того, чтобы держаться от него подальше, она может чувствовать себя в полной безопасности и в его присутствии.
На благо племянниц, да и для поддержания собственного жизненного тонуса Трикси решила, что она вполне сможет вынести такое неожиданное, безответное, страстное увлечение Дэниелом Ривертоном. А когда новизна чувств, надо надеяться, сама по себе постепенно сойдет на нет… А поскольку шансов на взаимность у Трикси никаких, почему бы ей не оставаться самой собой?
У Трикси буквально отвисла челюсть, когда она открыла дверь в свою квартиру. От потрясения она даже оставила ключ в замке.
В квартире было чисто и тихо. Пахло лимоном и чем-то пряным. Полы сверкали чистотой, как и стены. И нигде ни единой пушинки.
Близнецы стремглав влетели в квартиру и побежали прямиком в свою комнату. Откуда-то выскочил кот и тут же нырнул в шкаф для верхней одежды от греха подальше.
– Входи, – сказала Трикси Дэниелу. Дождавшись, когда он войдет, она закрыла дверь.
Ошеломленная увиденным, она направилась в кухню. Мойка и водопроводные краны сияли. На шкафчиках – ни пятнышка. Машинально заглянула в холодильник – безупречно чисто. Все рабочие поверхности в кухне вычищены и продезинфицированы. На одной из них стояла объемная сумка-холодильник, доставленная из ресторана «Шампанское». От нее исходил восхитительный аромат еды, который смешивался с запахом чистоты.
– Я на седьмом небе! – негромко воскликнула Трикси.
Все еще словно в дурмане, она осмотрела столовую. Вся ее корреспонденция была собрана и аккуратно сложена стопкой на столе, рядом с которым стояла коробка с совершенно новыми, только что из печати детскими книжками. И еще две коробки с DVD. Одна была надписана: «Для детей», а другая – «Лучшие романтические комедии века».
Детские игрушки в гостиной были сложены в корзины, которых у них раньше не было. Трикси подошла к дивану и даже коснулась его. Пятна от варенья исчезли. Рядом с диваном – машинка для приготовления попкорна. Трикси видела такую в кинотеатрах.
Она повернулась к Дэниелу. Тот улыбался, наблюдая за сменой выражений на ее лице.
– Теперь я в еще большем долгу перед тобой, – сказала Трикси.
Главное, чтобы Дэниел не понял, что с ней происходит. Ощущение нереальности от того, что кто-то заботится о ней, от самого его присутствия, не проходило. И Трикси чувствовала, что влюбляется в этого мужчину все сильнее, сильнее и сильнее.
– Почему бы нам не посмотреть, что мы имеем на ужин? – предложила Трикси, словно присутствие Дэниела было неоспоримой данностью.
Он перенес сумку с едой из кухни в столовую, свободно ориентируясь на ее территории. Словно чувствовал себя как дома.
Пока Трикси наблюдала за ним и размышляла, наслаждаясь каждым мгновением, Дэниел открыл сумку-холодильник и заглянул в нее.
И никаких возражений по поводу произнесенного ею «мы».
– Мы имеем мясную закуску, салат из шпината с грушей сорта «боск» и клюквой, запеченные побеги спаржи и лимонный, с хрустящей корочкой пирог с имбирем на десерт.
– Ладно, – сказала Трикси. – Но за завтрашний обед беру ответственность на себя.
– Мне кажется, что это будут хот-доги, – сказал Дэниел.
– Мне тоже так кажется.
И оба рассмеялись, чувствуя себя легко и непринужденно. Как же хорошо было вот так смеяться вместе с Дэниелом! Такого удовольствия Трикси не получала никогда в жизни.
Логически рассуждая, Трикси пришла к выводу, что она, по крайней мере, должна помочь Дэниелу выйти из того затруднительного положения, в котором он случайно оказался, малодушно признавая, что чем скорее он уйдет из ее жизни, тем менее болезненно это скажется на ней самой. Но, с другой стороны, не менее логичным было позволить Дэниелу находиться рядом столько, сколько он решит сам. Трикси же не управиться с близнецами с единственной работоспособной рукой – она и до травмы еле-еле справлялась с ними. Оставалось с благодарностью принять помощь, которую в лице Дэниела ей послал сам Бог.
Но что бы Трикси себе ни говорила, принятые ею решения шли вразрез с логикой. Ибо никакой логикой не объяснить волшебство улыбок и смеха, не получить ответа на вопрос, почему поет ее сердце. Она поняла, что не может противиться магии, уже пустившей ростки в ее душе.
– Девочки, мойте руки, – распорядилась Трикси.
Впервые за очень долгое время Трикси не чувствовала себя одинокой. Она не сразу осознала, что была, по сути, невыносимо одинокой, даже будучи с Майлсом. И теперь возблагодарила судьбу за то, что не вышла замуж за человека, который не смог вызвать в ней тех чувств, которые обуревали ее сейчас.
Мир словно на самом деле стал волшебным. Таким, где может случиться все, что пожелаешь; где смех звучит постоянным музыкальным фоном; где рука, слегка задевшая ее руку, когда она доставала из сумки-холодильника содержимое, посылает ей мощный заряд жизненной силы.
Позже, насладившись вкусным содержимым волшебной сумки, они просмотрели два детских фильма, хрустя попкорном, который сделали сами в новой машине. Была уже полночь, когда взрослым удалось угомонить монстров и отправить их спать, но даже такое обыденное дело не умерило ликования Трикси, и ощущение праздника никуда не делось.
– Я иду домой, – сказал Дэниел. – Спать. Но я не хотел бы, придя сюда утром, снова застать тебя завернутой в слои туалетной бумаги.
Вот и удобный случай сказать Дэниелу, чтобы он не приходил утром, что она уже не нуждается в его помощи и что, несмотря на бездействующую руку, она по-прежнему сильна и независима.
Но Трикси не произнесла ни слова.
Утром он постучал в дверь прежде, чем она сумела хоть как-то подготовиться к встрече. Дэниел принес с собой пакет с продуктами. Молоко, хлопья, хлеб, сэндвичи с мясом, хот-доги и булочки.
Он помог ей вытащить из постели сопротивлявшихся девчонок, умыть и накормить их. Невзирая на отутюженные брюки, он опустился на четвереньки, изображая лошадь, и устроил укрощенным монстрам верховую езду по всей квартире, развлекая их до тех пор, пока Трикси с большим трудом приводила себя в порядок.
Она надела шорты из шотландки и футболку, подходящую по стилю.
– Я настроил несколько фильмов для вас и нашел в коробках книжки для раскрашивания.
– Дэн-мэн будет раскрашивать их вместе с нами? – с надеждой спросила Полин, глядя на Дэниела.
– Нет, голубушка, извини. Мне надо быть на работе.
Может быть, Трикси услышала то, что хотела, но ей показалось, что Дэниел произнес эти слова с сожалением.
– Мне нужно сделать очень срочный телефонный звонок, – сказал он. – Но я вернусь, чтобы помочь вам с ланчем.
Трикси понимала, что должна возразить, сказать, чтобы не беспокоился об этом. Но ее чувство собственного достоинства и независимости полностью истощилось при одевании.
Дэниел вернулся к полудню, помог сделать сэндвичи, присмотрел за девочками, которые бегали по квартире, и объявил, что все они идут в парк, чтобы сбросить там немного накопившейся энергии.
Уже в парке Трикси поняла, что такое решение не было экспромтом. Как фокусник из шляпы, Дэниел достал из своей сумки водяные пистолеты и супербластеры, и началась настоящая война! Они гонялись друг за другом по всему парку до изнеможения, периодически заправляя свое оружие у фонтана. И это было самое приятное изнеможение в жизни Трикси. А когда Дэниел не покинул их и по возвращении из парка, ее эйфория усилилась. К вечеру они переместились на ее балкон, и там под руководством Дэниела поджаривали на гриле хот-доги.
У них установилась некая традиция – Дэниел заходил утром, потом отправлялся на работу, возвращался к ланчу, после которого наставало время игр в парке.
Сейчас как раз было время ланча, и Трикси услышала знакомый стук в дверь.
– Входи, – отозвалась она.
Дэниел вошел в квартиру Трикси. С каких пор он стал чувствовать себя здесь как дома? Почему у него улучшается настроение, стоит ему войти в эту дверь?
