– Не беспокойся. А, да, у меня на следующей неделе несколько дежурств.
И брата пора проведать.
Калли наклонила голову:
– Ты вернешься до свадьбы?
Шесть недель не видеть Калли? Просто садистское наказание. Но избавиться от камня на сердце он мог, только увидев Томми, просто услышать его голос по телефону было недостаточно.
Игривый блеск в глазах Калли путал ему все карты. Мэт подавил улыбку и с напускной важностью ответил:
– Зависит от обстоятельств.
Видимо, она почувствовала, что он прикидывается серьезным.
– От каких это?
– От тебя, например. Насколько я тебе буду нужен.
– А небольшая вечеринка тебя устроит? Надеюсь, что ты сходишь со мной на сбор нашей семьи. Посидишь в уголке, отдохнешь и получишь удовольствие от того, как мне там перемывают косточки. А если это тебя не привлекает, – она скривилась, – то там будет хороший ужин. Мне же посчастливилось быть племянницей тетушки, которая готовит лучшие креветки с рисом в двух графствах. Ароматные и острые ощущения тебе обеспечены.
Калли пошутила весьма кстати, чтобы у него хоть чуть-чуть полегчало на душе. Мэт хохотнул:
– Я надеюсь на немножко другие острые ощущения.
Ее завораживающий взгляд не предвещал ему спокойной жизни. Она убрала руки со своей груди и направилась к нему. С каждым ее шагом все клеточки его тела разгорались желанием, по коже Мэта пробежали мурашки, его влечение к ней приобретало новую окраску. И с каждой секундой становилось сильнее.
Она подошла вплотную:
– Так ты окажешь даме любезность, навестив ее до свадьбы брата?
Мэт посмотрел на Калли. Было бы безумием запланировать встречу с ней, когда у него и так дел по горло. Две недели работы в больнице Мэнфорда плюс четырехдневная командировка в самое беспокойное отделение скорой помощи в Майами. При этом надо будет как-то выкраивать время на сон и готовиться к предстоящей свадьбе, так что свободного времени осталось с воробьиный нос. А включить в этот график еще и необязательную поездку в Новый Орлеан граничило бы с сумасшествием.
– Обещаю, что сможешь остановиться у меня.
Черт, ну кто способен отказаться от такого заманчивого предложения?
Мэт согласно кивнул, улыбнулся и положил ладонь на бедро Калли:
– Сделаю все, что в моих силах.
Прошла неделя
В десять вечера Мэт крадучись вошел в дом с комнатами на разных уровнях, в котором вырос и теперь жил вместе с Томми и Пенни. Мэт положил ключи на стойку на кухне и повел плечами, чтобы сбросить напряжение после долгого утомительного дежурства в отделении скорой помощи. Он на цыпочках прошел в свою половину дома, чтобы не разбудить тех, кто спал в другой его части. Они научились не мешать друг другу.
Одна сторона их дома принадлежала Томми и Пенни, там было достаточно места для того, чтобы уединиться. Кухня и гостиная стали общей территорией, где Томми, Пенни и Мэт могли посидеть вместе в конце дня. Но Мэт часто куда-то уезжал, отсутствовал целыми неделями.
Конечно, такое распределение помещений было временным решением, но получилось все неплохо. Когда у них поселилась Пенни, Мэт хотел переехать в симпатичный многоквартирный комплекс на их улице. Но Томми не захотел его отпускать. Самому Томми, с его неважной репутацией, вряд ли бы кто-то в городе сдал квартиру. К несчастью, у Пенни послужной список был едва ли не хуже. По правде говоря, Мэт с ними почти не спорил, потому что в одном доме особо не спрячешься и он мог за этой парочкой присматривать.
Что будет дальше – никто из них не знал. Также Мэт понятия не имел, как сложатся отношения с Калли.
Вздохнув, он вошел в спальню и снял ботинки. Устало натянул через голову домашнюю кофту, а потом облачился в мягкие штаны. Ему хотелось принять душ, поесть и хорошо выспаться. Но сильнее всего он мечтал снова увидеть Калли.
Накануне ночью она ему приснилась – в мокрой футболке, как он проводил ладонями по тонкой ткани, ощущая рельеф бюстгальтера. Словно по волшебству, он вдруг дотронулся до ее обнаженной груди. Ощутил шелковистость кожи. Протянул руку к ее шортам. Во сне все делается легко – и она тут же оказалась совсем голой, постанывала под ним, терлась о него своей бархатной кожей, а он проводил языком по ее плоскому животу и ниже, двигаясь к бедрам и лобку…
Надо было взять себя в руки.
Недавнее возвращение домой оказалось непростым. Вылет задержали, двенадцать часов он проторчал в аэропорту Миннеаполиса и, вместо долгожданного отдыха, только мечтал снова оказаться в постели с Калли. В самолете тоже вздремнуть не удалось. В Мичиган они прибыли в три ночи, он чувствовал смертельную усталость. От расстройства ему хотелось тут же взять обратный билет и улететь в Новый Орлеан. Вместо этого он дома бросился в койку и лишь вертелся под одеялом, еще сильнее скучая по Калли. Наконец он провалился в сон и пробудился только в девять утра, а значит, не успел увидеть Томми до того, как тот ушел на работу.
Одолеваемый тревогой, Мэт снял с себя грязную одежду и бросил ее комом в корзину для белья с гораздо большей силой, чем она того требовала.
На первый взгляд, все дома было хорошо. Томми выглядел отлично, Пенни тоже, и оба, судя по всему, шли по жизни не сворачивая ни на какие обочины. Поужинали они стейками-гриль, как и было обещано, однако Томми держался как-то странно. Хотя по одним смутным догадкам Мэт никаких выводов сделать не мог. Между ними появилось какое-то отчуждение, чего давно не случалось, особенно в последние два года, когда они жили в разных частях дома. И от этого у Мэта несколько дней было тяжело на сердце.
Принимая душ и потом надевая спортивные штаны и футболку, Мэт размышлял над причинами этого неустроя. Он прошлепал на кухню. Стоя у стола, доел остатки восхитительной пасты – спасибо Пенни, которая отлично готовила. Благодаря ее стараниям питаться Паулсоны стали намного лучше.
На два из трех вопросов ответы были получены. А скорого секса с Калли ждать не приходилось, и поспать ему удастся не скоро. Мэт прошел в свой кабинет, рухнул на кожаное кресло и включил ноутбук на журнальном столике.
Появившаяся иконка говорила, что Калли в Сети. Она жила в соседнем часовом поясе, поэтому в ее городе было еще не так поздно, как у него. Он немного поколебался и нажал вызов.
Как только на дисплее появилось лицо Калли, его напряжение мгновенно спало. Она, в пижаме, сидела на кровати, закинув ногу на ногу. К сожалению, на его пятнадцатидюймовом экране ее прекрасные глаза разглядеть было трудно.
– Вот сюрприз, – сказала она.
– Надеюсь, приятный.
– Несомненно.
Он не мог видеть игривого блеска ее глаз, но догадывался о нем по ее голосу. На мгновение ему захотелось немедленно улететь в Новый Орлеан, где все казалось таким простым и уютным.
И, черт возьми, намного более забавным.
– Не помешал?
– Ничуть.
На кровати Калли лежали папки с бумагами и образцы ткани. Шелковая пижама лишь накинута на плечи, но не застегнута на груди. Мэт заметил кружевную рубашку с бретельками и что-то вроде женских…
– Это что – такие шорты?
– Знаешь, хоть я и девчонка-сорванец из провинции, но тем не менее… – Она с улыбкой закончила фразу, пожала плечами, потянулась к столику и взяла стакан белого вина. – По крайней мере, они ярко-розовые и оторочены тесьмой. Кроме того, я сегодня вечером ни с кем встречаться после разговора с тобой не собираюсь.
Мэта уколола ревность, но он не дал ходу черным мыслям и сосредоточился на ее блестящих глазах на дисплее.
Ее волосы падали на затылок и были собраны в некий хвост, очень удобный, симпатичный и сексуальный в одно и то же время. Пустая тарелка на столике говорила о недавнем ужине. Ясно, что ела она сидя на кровати.
Он пожалел, что не подкрепился рядом с ней.
Мэт взглянул на папки с бумагами на одеяле.
– Чем занимаешься?
Она лукаво улыбнулась:
– Просто сижу и составляю ответ для читателя моего блога «Фортуна Бывших». Знаешь, лучше тебя мне никто не поможет.
Мэт чуть усмехнулся:
– Сомневаюсь. Думаю, у Колина лучше получится.
Калли рассмеялась:
– Да, он отвечает за точку зрения мужчин. Но я хотела узнать твое мнение до того, как отвечу.
– А что за вопрос?
Она чуть замешкалась.
– Невеста интересуется, как убедить брата будущего мужа сопровождать ее, когда она пойдет под венец.
Мэта словно ударило разок-другой с голубого дисплея. Черт возьми! Он простонал:
– Ты все это подстроила.
Калли отложила несколько папок и лоскутков ткани и, с бокалом вина в руке, прислонилась к передней спинке кровати. Вытянула перед собой ноги с шелковистой кожей, и ему вспомнилось, как они обвивались вокруг его торса. Его сердце забилось чаще, посылая разгоряченную кровь по жилам.
Когда ему еще представится шанс заключить ее в объятия?
Он отбросил безнадежные мечты и сосредоточился на Калли, которую видел на дисплее. Она по-прежнему смотрела на него поверх ободка своего бокала. Ее выражение лица не сулило ему ничего хорошего.
