Эйне повела плечами и засунула руки в карманы. Она спустилась вниз, чтобы выяснить причину жуткого шума, производимого рабочими, однако думать о Брейди не перестала.
Почему ей суждено полюбить мужчину, который никогда не будет ей принадлежать? И почему Брейди не желает ни с кем сближаться и даже в мыслях не допускает, что он способен любить?
Именно поэтому Эйне не стала говорить ему о ребенке. Брейди убежден, что ему никто не нужен. Вряд ли он хочет стать отцом. Эйне не сомневалась, что он исполнил бы свой долг. Брейди порядочный человек. Он принес бы себя в жертву, если бы счел, что это «правильно». Но Эйне не был нужен святой, чтобы помочь ей растить ребенка. Брейди не в силах предложить ей любовь, а ни в чем другом она не нуждается.
– Эйне, милая, – окликнул ее Дэнни Лири из дальнего конца зала для проведения банкетов. – Ты сегодня была на кухне?
Телосложением Дэнни напоминал ствол одного из древних дубов, окружавших замок, хотя ростом не вышел. Мышцы его бугрились от тяжелого многолетнего труда. У него были короткие седые волосы и острый, как осколок стекла, взгляд голубых глаз. Дэнни был силен, как медведь, и мягок, как шерсть ягненка. И он был старинным другом ее покойного отца.
– Нет, – сказала Эйне, решительно прогоняя из своих мыслей Брейди. – А что?
– Нам нужно принять решение. – Дэнни переложил молоток из одной руки в другую. – Доставили новую плиту, но она слишком широкая.
Эйне вздохнула и подавила вспышку легкого раздражения.
– Кто производил замеры?
– Я сам, и готов отвечать за них головой. Это компания допустила ошибку. Так что выбор за тобой. – Он тряхнул головой. – Мы можем отправить плиту обратно и потребовать заменить ее, но задержка отодвинет покраску, установку новых стоек, а также настил пола.
Это была не катастрофа. Просто еще одна выбоина на дороге, которая уже доказала, что на ней хватает проблем.
– Как это исправить, не задерживая ход остальных работ?
Дэнни усмехнулся:
– Если мы уберем один из шкафов, плита встанет тютелька в тютельку. К тому же у нее на две конфорки больше, чем у той, которую заказывали, а это плюс.
– Тогда будем ставить ее, – мгновенно приняла решение Эйне. – Я не сомневаюсь, что ты выполнишь работу так, как надо.
– Умничка. – Дэнни подмигнул ей. – Вот еще что: черепицу для крыши снова не привезли.
Плечи Эйне опустились. Они уже несколько месяцев ждали черепицу. Ее заказали для того, чтобы замок не утратил свою средневековую атмосферу. Снова придется отложить переделку номеров на верхнем этаже. Дождь просто-напросто зальет стены и полы через дыры в крыше.
– Я им позвоню еще раз.
– Хорошо. Ты также можешь сделать звонок насчет плит, которые мы купили для мощения двора, так как в них много трещин.
– Боже милостивый, – пробормотала Эйне и вытащила из кармана телефон. Похоже, проблемам не будет конца.
Дэнни еще не закончил.
– Кстати, если у тебя есть минутка, помоги Кевину Рейли принять решение относительно цвета краски для туалетов рядом с главным холлом.
Эйне кивнула и двинулась в холл. Она проходила по нескольку миль каждый день, спеша из одного крыла замка в другое. Ее шаги совпадали по ритму со стуком молотков и визгом пил, не говоря уже о музыке, раздававшейся из приемника, пристроенного на стремянке неподалеку. У всех были свои задачи, и мечта Брейди осуществлялась у нее на глазах.
Зал для банкетов был почти закончен: гобелены висели на стенах, каминная полка была установлена над вычищенным и отреставрированным камином. Длинные столы со скамьями заняли свои места. В окна проникали солнечные лучики, пробивавшиеся между свинцовыми облаками. Заново настеленные полы были укрыты защищающим их брезентом. Эйне чувствовала, что замок обретает новую жизнь. Правда, фрески в банкетном зале, казалось, прибыли из другого мира, но они были красивы. Брейди оказался прав. Нужно не забыть сказать ему об этом, когда она позвонит завтра, чтобы доложить о проделанных за неделю работах.
С каждым разом говорить с ним становилось все сложнее, потому что ребенок в ее животе рос, заставляя Эйне ощущать вину перед Брейди. Сердце твердило, что следует сказать ему правду, однако разум продолжал настаивать на том, что Брейди не хочет об этом узнать. Лучше хранить тайну и утешаться воспоминаниями.
Дорога была настолько узкой, что встреча с машиной, едущей в противоположном направлении, обязательно привела бы к столкновению. Брейди в этом не сомневался, поскольку места для разъезда не было. Густая живая изгородь, о которой ему рассказывала Эйне, росла так близко к дороге, что царапала его невозможно маленькую арендованную машину при каждом повороте.
Брейди проверил координаты по навигатору и понял, что до замка осталось меньше двадцати минут езды. Его кровь забурлила от предвкушения. Нет, не оттого, что совсем скоро он увидит замок. Главное – он увидит Эйне. Чем ближе подъезжал Брейди к цели, тем отчетливее становились его воспоминания. Ее голос. Ее улыбка. Как мгновенно она вскипала и так же мгновенно успокаивалась.
Брейди думал, что, отправив Эйне домой, он избавится от мыслей о ней, но случилось противоположное. Эйне продолжала жить в его памяти. Однако он был уверен, что его мозг по какой-то причине наделяет ее качествами, которыми она на самом деле не обладает. Эта поездка расставит все по своим местам. Он докажет самому себе, что Эйне Донован ничем не отличается от других женщин.
Машина въехала на гребень холма. Расстилающаяся впереди долина была такой зеленой, что глаза радовались. Каменные ограды прорезали зелень, словно серые ленты, а несколько разбросанных по округе коттеджей выглядели так, будто сошли с картины. Солнечные лучи пронзали облака, заливая все золотом. Небо было таким голубым, каким его и описывала Эйне, а видневшееся вдали море блестело, как сапфир.
И совсем близко высилась темная громада замка. Через несколько минут Брейди подъехал, сделав мысленную пометку покрасить высокие металлические ворота. Справа он увидел гостевой коттедж, в котором жила Эйне со своей семьей.
Замок производит впечатление, признался он, паркуя машину перед широкими двойными дверями. Созерцать замок воочию и видеть его изображения – две разные вещи. В лицо Брейди ударил холодный порыв ветра, заставляя его забыть, что сейчас август. Широкая лужайка была аккуратно подстрижена, вход в замок скрывался в тени древних дубов, а цветы на аккуратных клумбах качались на ветру, в котором ощущался запах моря.
Брейди не предполагал, что здесь так красиво.
Позади него хлопнула дверь. Он повернулся и увидел невысокого коренастого мужчину с седыми волосами и острым взглядом голубых глаз.
– Наконец-то, – сказал тот, энергично кивнув. – А мы вас заждались.
– Прошу прощения?
– Прощения вы должны просить не у меня.
Мужчина говорил загадками. Брейди это раздражало.
– О чем вы говорите?
– Я говорю с вами, как мужчина с мужчиной, о приличиях, если вы не поняли. Ведь вы Брейди Финн? – Мужчина спустился по ступенькам с целеустремленностью быка, преследующего вторгшегося на его поле нарушителя границ. – Я узнал вас по фотографиям, которые мне показала Эйне.
Брейди посмотрел на него сверху вниз:
– Кто вы?
– Дэнни Лири, – ответил он, но руку не протянул. – Я один из тех, кто занимается ремонтом замка.
Значит, он говорит с человеком, за которого Эйне замолвила словечко.
– Эйне рассказывала мне про вас, – кивнул Брейди.
Правда, она не упоминала о том, что Дэнни Лири по характеру, похоже, заноза в заднице.
– Вот как? Что ж, она тоже рассказывала нам о вас, Брейди Финн, и вам давно пора было у нас объявиться. – Дэнни подбоченился и сдвинул брови. – Ее отец, упокой, Господи, его душу, был моим другом, я выступлю вместо него, и мы решим все раз и навсегда.
– Решим что? – Брейди устал, проголодался и был не в настроении разгадывать ребусы. Кроме того, он не привык, чтобы служащие отчитывали его.
Лицо пожилого мужчины потемнело.
– Прошу вас следовать за мной. – Дэнни повернулся и стал подниматься по лестнице, не утруждая себя проверкой, идет ли за ним Брейди.
Войдя в замок, Брейди застыл как вкопанный. Его приветствовала какофония: пилы, молотки, выкрики, музыка. Звуки отражались от потолка и, не теряя громкости, отдавались в ушах. Солнечный свет заливал пространство, проникая сквозь стрельчатые окна. Справа располагалась лестница, ее отполированные деревянные перила, покрытые резьбой, блестели.
– Эйне! – крикнул идущий впереди Дэнни. – Что ты забыла на стремянке, моя девочка? Не стоит тебе на нее забираться.
Брейди вошел в помещение, которое, очевидно, было банкетным залом. Он окинул его быстрым взглядом и был потрясен. Здесь все было именно так, как он себе представлял. Дух Средневековья и комфорт двадцать первого столетия. Потрясающе! Вплоть до фресок с воинами, вервольфами и банши.
