Она быстро поправила прическу и макияж. Ее руки дрожали, когда она клала тушь и пудреницу в сумку. Гвен не знала, было ли виной тому возбуждение или нервы.
Она потянулась за расческой, когда услышала легкий щелчок закрывающейся двери и поворот задвижки. Она не обернулась. Ей достаточно было взглянуть в зеркало, чтобы увидеть Алекса, прислонившегося к двери и пожирающего ее сверкающим взглядом.
Вопрос «где» был решен.
Восемь месяцев спустя
– Я почти на месте, – произнес Алекс.
– Как обычно, опаздываешь, – звучал голос его лучшего друга, Уилла Тейлора, через беспроводную звуковую систему его корвета. – Я не сильно волнуюсь, но решил убедиться, что ты помнишь, куда ехать.
– Уже проезжаю последний поворот, – соврал Алекс.
Ему оставалось еще минут пятнадцать до домика в Саг-Харборе, но он хотел успокоить своего друга. Впереди отдых.
Праздник Четвертого июля – это неторопливые выходные без временных ограничений. Никакого точного времени назначено не было, так что он вовсе не опаздывал.
– Все уже на месте?
– Да.
Алекс помедлил немного, прежде чем задать последний вопрос:
– Гвен привезла с собой кого-нибудь?
Это был опасный вопрос, но ему нужно было знать. Он перевернул с ног на голову все свое расписание, чтобы приехать, потому что она тоже собиралась быть там.
– Нет, она одна. Мы приехали вместе сегодня утром.
Отлично, подумал Алекс.
Насколько он знал, никто, даже Уилл и Эдриен не были в курсе того, что произошло между ним и Гвен прошлой осенью. Поэтому они не поймут, почему он так хочет увидеть ее.
Или провести ближайшие пять дней с ней в постели.
– Так что, нас будет десять? – Алекс попытался говорить непринужденно. – Неплохо. Круглое число. Я рад, что она нашла время выбраться. Я не видел ее со свадьбы, но предполагал, что Эдриен вытащит ее сюда.
Уилл задумчиво хмыкнул, но ничего не сказал.
– До скорого.
– Пока, – ответил Алекс, нажимая кнопку на руле, чтобы завершить звонок. Откинувшись в мягком кожаном кресле, он сильнее сжал руль и прибавил газа.
В эти выходные Гвен будет с ними в Хэмптонсе. Одна.
Он так надеялся на это. Две недели, которые они провели после свадьбы Уилла с Эдриен, были незабываемы. Она оказалась самой умной, смешной, сексуальной женщиной из всех, с кем он когда-либо встречался. Для него было приятным сюрпризом узнать, что в этой маленькой женщине кроется столько энергии. Недооценивать ее было бы ошибкой. Гвен была фейерверком и в постели, и вне ее.
Две недели пролетели, и до того, как он осознал это, Алексу пришлось уехать в Новый Орлеан. Как и все его связи, отношения с Гвен стали короткими и без обязательств. Лишь милый сексуальный роман. Но в отличие от других женщин в его жизни Гвен не требовала от него большего. Она не строила планов на его банковские счета или безымянный палец. Она просто хорошо проводила время. Алексу показалось, что она так же занята, как и он, и не хочет осложнять жизнь серьезными отношениями. Великолепно. Настолько великолепно, что он надеялся на еще один раунд.
За две недели Алекс не насытился Гвен. Обычно через пару свиданий ему становилось скучно с женщинами. Если они требовали большего, он обрывал все связи с ними. Он никогда не скрывал своих намерений, но большинство женщин считали себя теми самыми единственными.
Но никто и близко не стоял к этому.
Несмотря на загруженность, Алекс не смог выгнать Гвен из своих мыслей. Последние семь месяцев он работал над очередным проектом в Новом Орлеане, и это занимало все его свободное время. Но все же мысли о Гвен возникали в его мозгу. Ни одна женщина, с которой он встречался после их романа, не могла с ней сравниться. Ночь за ночью он проводил в своем номере один.
Алекс просто не мог стряхнуть с себя воспоминания о Гвен. О ее мягких пальцах, касающихся его живота, запахе лавандового шампуня, ее дерзких шутках, прорывающемся в минуты волнения акценте…
Еще одна неделя вместе, и он сможет изгнать Гвен из своей жизни. Тогда он вернется к привычной охоте и восстановит репутацию холостяка.
Теперь, когда его проект запущен, он мог немного отстраниться и позволить Табите и его команде всем заправлять. Когда Алекс и его друг Уэйд только организовали свой строительный бизнес, они занимались всем сами, от начала до конца. Теперь же он был достаточно богат, чтобы нанять талантливых специалистов, и мог делать, что хочет, не вдаваясь в подробности. Он ждал, когда у него появится время поразвлечься, которого ему сильно не хватало. Несколько дней в Хэмптонсе должны были дать ему такую возможность.
Алекс свернул на дорогу, ведущую к летнему дому на берегу моря. Эдриен решила, что семейный дом площадью в десять тысяч квадратных футов слишком велик для двоих, и решила пригласить друзей. Еще восемь человек присоединятся к ним в эти дни, чтобы отдохнуть и повеселиться.
Сначала Алекс не собирался ехать, но, когда понял, что Гвен тоже приглашена, передумал. Хотя они договорились не общаться, какая-то часть Алекса мечтала о том, чтобы Гвен писала ему. Он скучал по ее смеху и яркой улыбке. Несколько дней смогут утолить его жажду.
Чего он до сих пор не знал, так этого того, приедет ли Гвен одна или с кем-то. Он надеялся, что она согласится на интрижку, но не был уверен.
На подъездной дороге к дому висел маленький деревянный знак. Алекс замедлил ход и припарковался за серебряным «мерседесом» и «рэндж-ровером». Он посигналил, оповещая о своем прибытии, и вышел из машины. Его брюки цвета хаки и рубашка поло были довольно плотными, но у воды приятный ветерок охлаждал его. Погода была превосходная.
– Алекс! – окликнула его Эдриен с крыльца. – Уилл, Алекс приехал.
Она спустилась вниз ему навстречу, и Алекс заметил, что жена его друга выглядит так же мило, как и всегда. На ней были джинсовые шорты и легкая зеленая блузка без рукавов. Темные волосы были убраны в высокий хвост, а кожа немного порозовела от солнца. Увидев ее сейчас, никто бы не мог предположить, что она перенесла авиакатастрофу и множество восстановительных операций. Эдриен протянула руки, чтобы обнять его, и он увидел единственный тоненький шрам на плече, который напоминал о случившемся. Алекс обнял ее. Он был так занят все это время, что давно не виделся со своими друзьями. В его бизнесе – либо все, либо ничего. Работал ли он месяцами без перерыва или был дома, пока его менеджер Табита заправляла всеми делами, – времени на проект уходило все равно больше, чем он ожидал.
– Тебе помочь с багажом? Уилл на заднем дворе воюет с новым грилем.
При мысли о готовящем что-то Уилле Алекс улыбнулся. Они либо умрут с голоду, либо им придется заказать где-нибудь еду.
– Нет. – Он вытащил из машины спортивную сумку. – Это все.
– Тогда я покажу тебе твою комнату.
Алекс пошел следом за Эдриен в дом. Они поднялись по винтовой лестнице и прошли по длинному белому коридору, по сторонам которого перемежались двери и картины.
– Вот и она, – сказала Эдриен и, открыв дверь, пригласила Алекса внутрь.
Алекс вошел и бросил сумку на огромную дубовую кровать, которая занимала почти всю комнату. Сверху лежало лоскутное одеяло с причудливым орнаментом и большие подушки. Из такого же светлого дуба были сделаны прикроватная тумбочка и высокий комод. Кроме того, в комнате стояло кресло, диван, телевизор, а на потолке медленно вращались лопасти вентилятора.
– У тебя есть своя ванная. – Эдриен указала на дверь в дальней стене.
– Отлично, а где расположились остальные? – Алексу очень хотелось знать, сколько ему придется идти в одном белье от комнаты Гвен. Может, ему повезет, и ее дверь окажется напротив его комнаты.
– Эмма, Питер и Елена остановились дальше по коридору. Джек и Уэйд – в комнате напротив. Наши с Уиллом комнаты на первом этаже, а комната Гвен рядом с кухней.
Черт. Ее комната была настолько далека, насколько вообще это возможно. Просто великолепно. Прокрасться к ней будет гораздо сложнее. Алекс старался не хмуриться. Ему не хотелось лишних вопросов от Эдриен.
– Думаю, у меня есть все, что нужно.
– Отлично. Устраивайся, и мы ждем тебя внизу.
Он слышал шаги спускающейся по лестнице Эдриен и видел, как она вышла во двор. Он заметил Уилла, наклонившегося над грилем, который был встроен в их Г-образную летнюю кухню. Эдриен поцеловала мужа в щеку и принялась помогать в изучении нового приспособления.
Поняв, что никто ему не помешает, Алекс расстегнул сумку и вынул бутылку вина и букет алых роз, которые он специально взял для Гвен. Его отец всегда учил его, что подарок – самый лучший способ начать общение с женщиной. Алекс купил бы ей украшение, но последнюю его попытку сделать это она высмеяла. С Гвен ему пришлось соблюдать равновесие между милым, содержательным и слишком дорогим.
Спрятав подарки за спиной, он направился в комнату Гвен. Несколько лет назад, когда Тейлоры собирали гостей, он жил в этой комнате, так что с легкостью нашел ее в отдаленном уголке рядом с кухней и прачечной. Когда-то здесь жила горничная.
