– Мне очень жаль. – Она ласково погладила его по щеке. – Ты и Роберто столько пережили.
Чезаре чуть не застонал: ему так хотелось продлить это мгновение. Узнав правду, Ава навсегда отвернется от него.
– Прибереги свое сочувствие, дорогая, – горько усмехнулся он. Я не заслуживаю его.
– Почему ты так говоришь? – испугалась Ава.
– Это наследственное заболевание, передается от отца ребенку.
Глаза Авы расширились от ужаса. Ее белоснежная кожа приобрела мертвенно-серый оттенок. Еще несколько минут назад она думала, что они с Чезаре будут обсуждать их совместную жизнь, а теперь…
Чезаре понимал, что сердце Авы разрывается от боли.
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть предрасположенность к болезни, и Аннабель… – Ава запнулась, не в силах говорить дальше.
– Да, – сказал Чезаре. – Аннабель тоже может быть подвержена этой болезни.
– Но Аннабель абсолютно здоровый ребенок! – воскликнула Ава. – Она не болела ничем серьезнее чем простуда. Ты же здоров, Чезаре!
– Да, я здоров, – немного помолчав, ответил он.
– Ты что-то утаиваешь от меня, – забеспокоилась Ава, взглянув на его помрачневшее лицо.
– То, что случилось с Роберто, может произойти и со мной.
– Твои родители знали, что они являются носителями болезни?
– Я думаю, они не стали бы утаивать это от нас с Роберто. Как я говорил, человек не знает до последнего момента, что он может быть болен.
Ава поблагодарила Бога, что родители Чезаре не знали об этой ужасной болезни, иначе в ее жизни не появились бы Чезаре и Аннабель.
Аннабель… Страх с новой силой сковал ее сердце.
– Какие перспективы у Аннабель? – Ее голос дрогнул.
– Болезнь может и не проявиться, но ген-носитель болезни может мутировать, вызвав осложнения.
Крик сорвался с губ Авы. Ее любимая крошка, которая пережила землетрясение, может погибнуть от неизвестной болезни…
– Ты знал о болезни Роберто и скрывал это от меня? Сколько времени прошло с тех пор, как ему поставили диагноз?
– Роберто был болен около года, за последние полгода его состоянии сильно ухудшилось.
– Ты… ты знал и ничего не сказал мне! – Слезы градом катились по ее лицу.
– Диагноз не был подтвержден, и я не подозревал, насколько все плохо. – Чезаре тяжело вздохнул. – Я хотел поберечь тебя.
– Не смей говорить так! – закричала Ава. – Ты должен был сказать мне! Что, если бы Аннабель заболела, а я даже понятия не имела бы, что это. О господи, если бы… – Она не могла больше говорить, ее била нервная дрожь.
– Прекрати думать об этом, – приказал Чезаре.
– Почему нет? – усмехнулась она. – Ты же тоже думаешь об этом постоянно. Теперь я понимаю выражение твоего лица, когда ты смотришь на Аннабель. Ты ждешь худшего.
Чезаре побледнел и стиснул кулаки.
– Я должен был быть уверен в этом, поэтому и отложил поездку на Бали. Роберто не хотел меня видеть. Но шесть недель назад, как раз перед отлетом на Бали, Роберто позвонил мне. Он был готов к худшему. Я попросил Селину, чтобы она уговорила его показаться хорошему врачу, но он отказался. Было ощущение, что он опустил руки. Вот почему мы сначала подозревали самоубийство.
– О боже. – Ава не могла прийти в себя от услышанного. – Ты должен был рассказать мне правду.
– Я жалею об этом, но я не хотел, чтобы тебе было больно.
– Ты не должен был взваливать эту ношу на себя одного, – возразила Ава. – А что, если бы с тобой что-нибудь случилось?
– Со мной все в порядке. Тебе и так пришлось пережить немало после землетрясения. А тут еще я со своими проблемами.
– Справилась бы как-нибудь! – с вызовом ответила Ава.
– Вот видишь, когда дело касается тебя, я все порчу. Усугубляю и без того непростую ситуацию.
Ужас сковал Аву, она сидела не двигаясь. Ее малышка может умереть. Ава взглянула на Чезаре: он был мертвенно-бледен, собственные демоны терзали его душу.
– Роберто сбежал в Швейцарию и закрылся от всего мира, он и меня не хотел видеть, – сказал Чезаре.
– Он уехал, потому что потерял любовь своей жизни, – заметила Ава, но Чезаре не слушал ее.
– Я иногда думаю, что, если бы я не встретил Валентину и не предложил ей работу, мой брат так бы и не узнал, что такое счастье.
– Чезаре, некоторые вещи неподвластны нам, это воля судьбы. Происходит то, что должно произойти.
– Это землетрясение…
– Оно должно было произойти.
– Ава, я не могу не думать об этом! Ты видела рынок на Бали. Что, если бы судьба отобрала у нас Аннабель за то, что я не уберег Роберто?
– Чезаре, ты можешь прожить остаток жизни, казня себя за то, что произошло с Роберто, или можешь признаться самому себе, что есть вещи, которые ты не можешь контролировать. Даже несмотря на то, что тебя не было рядом с ним, ты все равно старался помочь ему. Ты взял под свое крыло женщину, которую он любил, хотя Роберто и обвинял тебя в том, что произошло в Нью-Йорке. Я думаю, тебе нужно немного отдохнуть. С Аннабель все в порядке, нужно радоваться этому, – продолжила Ава.
– Да, – невесело усмехнулся Чезаре. – От меня одни неприятности. Но…
– Что – но? – прервала его Ава. – Ты опять решил исчезнуть из нашей жизни?
– Нет, – резко ответил он. – Аннабель – моя плоть и кровь, она все, что у меня есть в этой жизни.
Ава почувствовала, как рушится ее последняя надежда.
– Из-за Аннабель ты и со мной повязан узами. – Она нервно пригладила волосы. Я не могу больше оставаться здесь, – произнесла она решительно.
– Ты не можешь просто так уехать! – Он схватил ее за руки. – Мы с тобой еще не договорили!
– О чем ты хочешь поговорить? Или ты припас еще одну шокирующую новость для меня?
– Мы должны обсудить, как дальше…
– Мне нужно на воздух, – не дала ему договорить Ава. – Я должна подумать. Отпусти меня! – потребовала она.
– Ава, останься, – попросил Чезаре.
– Зачем? – спросила она тихо, слезы душили ее. – Почему ты хочешь, чтобы я осталась?
Чезаре молчал.
– Потому что ты моя жена, – наконец ответил он. И я дал клятву заботиться о тебе. Я решил, что не нужно тебя обременять информацией о болезни Роберто.
Ава не знала, как ей пережить эту боль.
– Ты давал и другие клятвы, Чезаре, – прошептала она.
– Да, но забота о тебе – одна из самых главных, – ответил Чезаре, его глаза превратились в холодную сталь.
– Не думаю. – Ава отвернулась, не желая видеть его окаменевшее лицо.
Она вышла из комнаты, Чезаре даже не сделал попыток остановить ее. Первым порывом Авы было вызвать такси и уехать прочь, но умом она понимала, что нужно держать себя в руках до приезда Аннабель. Она глубоко вздохнула и направилась в душ, чтобы привести мысли в порядок. Выйдя из душа, Ава переоделась в белые льняные брюки и ярко-бирюзовый топ. Чезаре сидел в гостиной и задумчиво вертел в руках кофейную чашку. Заметив Аву, он встал ей навстречу.
– Во сколько твои родители привезут Аннабель? – спросила Ава.
– После обеда. Если хочешь, они могут привезти ее пораньше, – сказал Чезаре. – Или попозже. Как скажешь.
– Прекрасно, я вернусь к этому времени. – Ава решительным шагом направилась к двери, Чезаре последовал за ней. – Ты куда? – удивилась Ава.
– Я иду с тобой, – невозмутимо ответил Чезаре.
– Нет, я же сказала, мне нужно немного проветриться.
– Да, я понимаю, что ты не хочешь видеть меня сейчас, особенно после того, как я обрушил на тебя ужасные новости. Но я не хочу оставлять тебя одну. Я отвечаю за твою безопасность.
– Что я слышу? С каких это пор моя безопасность так сильно волнует тебя? – съязвила Ава. – Неужели нельзя поручить это твоим охранникам?
– Я справлюсь лучше любых охранников, – парировал Чезаре.
– Решил поиграть в заботливого мужа?
– Послушай, мы женаты, – твердо сказал Чезаре. – Это я виноват в твоих терзаниях. И будь я проклят, если позволю тебе остаться наедине со своими переживаниями. Мы вместе пройдем через это. Пусть это звучит эгоистично с моей стороны, но хочется надеяться, что таким образом я быстрее заслужу твое прощение.
– Чезаре, я сама не знаю, что сейчас чувствую, – призналась Ава.
– Значит, просто помолчим, – просто ответил он. – Пойдем подышим воздухом. – С этими словами он открыл дверь, пропуская Аву вперед.
В глубине души Ава была рада, что Чезаре не оставил ее одну. Они гуляли по центру Рима, не проронив ни слова.
Ава сосредоточилась на съемках достопримечательностей города. Она машинально делала снимки, стараясь не думать об обрушившихся на нее известиях. Она понимала, что Чезаре хочет поддержать ее, но шок был слишком сильным, чтобы она могла спокойно говорить с ним сейчас.
Ава была уверена, что Чезаре смирится с ролью беззвучной тени на этой прогулке, но, к ее немалому удивлению, Чезаре вел с ней молчаливый диалог. Он заботливо поддерживал ее под локоть, когда они переходили улицу, или нежно обнимал за талию, уводя подальше от шумной толпы туристов.
