Солнце нещадно припекало, и тогда Чезаре привел ее в маленький магазин, где купил ей соломенную шляпу и солнцезащитный крем. Выдавив капельку крема, он бережно намазал ее лицо. Ава хотела было рассердиться, но Чезаре взглядом успокоил ее.
«Я просто не хочу, чтобы ты обгорела», – говорили его глаза.
«Слишком поздно, – хотела ему ответить Ава. – Я уже горю в аду».
Каждый жест Чезаре словно говорил ей о том, что он раскаивается, не рассказав правду о болезни Роберто. Вздохнув, Ава осознала, что вряд ли смогла бы пережить удар, расскажи ей Чезаре обо всем немного раньше. Они чуть было не потеряли Аннабель из-за землетрясения, и Ава долгое время не могла прийти в себя от пережитого ужаса.
Чезаре привел ее в небольшую уютную тратторию с видом на Тибр.
– Мы с тобой так и не позавтракали, – сказал он. – Пойдем в кафе, я боюсь, что ты обгоришь на солнце.
Хозяин траттории заулыбался, узнав Чезаре, и провел их к столику, где они могли отдохнуть от палящего зноя. Чезаре заказал им по чашечке кофе, фрукты и пармскую ветчину.
– Прости, – пробормотала Ава. – Я была так погружена в свои переживания, что не подумала, какой шок пришлось испытать тебе. Прежде всего я хочу знать все об этой болезни. – Она сняла шляпу и положила ее на свободный стул. – Только, пожалуйста, не надо жалеть меня. Я хочу знать правду.
– Селина отправила мне заключение врачей по электронной почте, я перешлю тебе его.
– Но нам нужно будет сказать Аннабель…
– Нет, она еще слишком маленькая, – возразил Чезаре.
– Согласна, но, когда она подрастет немного, мы обязательно все расскажем ей. Я не хочу, чтобы она росла в неведении.
– Хорошо, – кивнул он. – Мы скажем Аннабель. Почему ты так смотришь на меня?
– Ты сказал «мы»… Еще несколько дней назад никакого «мы» не было и в помине.
– Учитывая недавние обстоятельства, мы можем смело говорить «мы», – сказал Чезаре.
– Ты имеешь в виду секс? – не удержалась Ава.
– Ты сама это сказала. – Чезаре упрямо поджал губы.
– Ты всегда говорил, что секс – сильное связующее звено, – ответила Ава. – Но один только секс не может быть основой для нормальных, долгосрочных отношений. Особенно, когда речь идет о браке. Мне нужно больше, чем просто секс.
Чезаре хотел было что-то ответить, но тут появился официант. Хозяин траттории подлетел к ним, явно желая пообщаться со своими гостями. Но, заметив их напряженные лица, мгновенно ретировался.
– А ты думаешь, что я не способен дать тебе больше? – прищурился Чезаре.
Ава пожала плечами:
– Я сделаю все, чтобы Аннабель росла здоровым ребенком. И прослежу за тем, чтобы ты или я были рядом с ней. Но если речь идет о нас с тобой, Чезаре, то меня не устраивает только феерический секс. Если основа нашего брака только секс, то не лучше ли нам развестись?
Чезаре с Авой так и не позавтракали. Они едва смогли убедить хозяина траттории, что дело вовсе не в еде. Ава готова была бежать куда глаза глядят, когда Чезаре, мрачно усмехнувшись, встал из-за стола.
Паоло уже ждал их у входа в тратторию. Ава не удивилась ни на мгновение. В конце концов, она привыкла, что у Чезаре был личный водитель.
– Мы можем поехать к Аннабель? – попросила она. – Я хочу видеть своего ребенка.
Чезаре кивнул и вытащил мобильный телефон из кармана. Позвонив родителям, он повернулся к Аве.
– Они сейчас в зоопарке, мы можем забрать Аннабель прямо оттуда. Нам еще нужно взять вещи из моей квартиры.
– Но я не хочу…
– Не беспокойся, я не буду давить на тебя. Но мы поговорим об этом позже.
– Разве нам есть о чем говорить? – изумилась Ава. Я не хочу состоять в браке, который основан только на сексе.
– Ты уверена, что это единственная причина? – холодно спросил он.
– Думаешь, узнав о болезни Роберто и о том, что ты можешь быть носителем заболевания, я решила развестись с тобой? Ты неисправим, Чезаре.
Он покраснел:
– Значит, для тебя семья на первом месте?
– Да, я хочу, чтобы у меня была настоящая семья. Но ты не можешь предложить мне этого. Вместо этого ты можешь дать мне лишь случайный бурный секс. А я хочу быть любимой, хочу, чтобы во мне нуждались. Хочу, чтобы ты делился со мной своими проблемами, а не бежал со своей бедой к другу детства или переживал горе в одиночку. Ты просто не доверяешь мне, даже когда речь идет о сексе.
– Что ты имеешь в виду? – Чезаре не понял ее слов.
– Прошлой ночью, когда мы занимались любовью, ты… ты отдалился от меня в самый ответственный момент. Ты не хочешь, чтобы я опять забеременела! – выпалила Ава.
– А почему тебя это удивляет? – пожал плечами Чезаре. – Ты умудрилась забеременеть несмотря на то, что я использовал презерватив, а ты принимала противозачаточные таблетки.
– Ты даже не поинтересовался моим мнением насчет этого!
– Если бы я рассказал тебе все прошлой ночью, то ты осталась бы со мной и занималась бы любовью как ни в чем не бывало? – хмыкнул Чезаре.
– Боюсь, мы никогда не узнаем этого, так как ты не удосужился поговорить со мной.
– О боже, неужели ты обвиняешь меня в том, что я оставил тебя одну переживать твой оргазм? – воскликнул Чезаре.
– Нет. – Краска залила лицо Авы. – Я обвиняю тебя в том, что ты совсем не доверяешь мне.
Я же рассказал тебе все! – вскипел Чезаре.
– Неужели? Ты даже не сказал мне, что Роберто умер. Мне пришлось буквально вытаскивать из тебя всю информацию. Ты такой мачо… Безусловно, это привлекает, но иногда, поверь, может быть очень утомительным. Я не тепличный цветок, чтобы погибнуть от малейшего дуновения ветра. А ты все равно стараешься опекать меня. Твое поведение задевает меня!
Ава не заметила, как они подъехали к дому Чезаре.
– Ава… – Чезаре взял ее за руку, когда они подходили к лифту.
Ава потянулась к своей сумочке, мобильный телефон настойчиво пищал.
– Да скажи же ты Агате Маринелло, что не собираешься на свадьбу ее сына, – разозлилась Ава, прочитав сообщение. – Еще немного, и я убью ее!
Чезаре достал телефон и быстро набрал какое-то сообщение.
– Все в порядке, – произнес он, убирая телефон в карман.
Телефон Авы снова запищал, оповещая о новом сообщении.
– Что? – Ава не могла поверить своим глазам. – Ты пойдешь на свадьбу? – Ее изумлению не было предела.
– Да. – В его глазах появился хищный огонек.
– И что это значит? – переспросила Ава.
– Что тебе не удастся так легко избавиться от меня, дорогая.
Ава едва сдержалась, чтобы не задушить Аннабель в объятиях, когда они приехали через час забрать ее у родителей Чезаре. Аннабель с гордостью рассказала ей, каких животных она видела в зоопарке. Краем глаза Ава заметила, что Чезаре что-то объясняет своим родителям.
Сев в машину, Ава обняла дочь.
– Как твои родители? – спросила она, встретившись взглядом с Чезаре.
– Они ничего не знали, я все рассказал им. Им нужно время, чтобы прийти в себя.
– Мамочка, ты меня совсем не слушаешь, – обиделась Аннабель.
– Что ты, дорогая, конечно же слушаю! Ты говорила, каких высоких жирафов ты видела.
– Вовсе нет! – надула губки Аннабель. – Я рассказывала тебе про леопардов!
– Ну конечно, про леопардов! – Она вымученно улыбнулась дочке.
Ава заметила слезы в глазах Чезаре. Позабыв про собственную боль, она протянула руку и погладила его по щеке. Пускай ее жизнь разбита, но у нее есть одна-единственная причина жить – это ее ребенок. И сейчас она поняла, что Аннабель была всем для Чезаре, так же как и для нее.
К полудню они добрались до озера Комо. Поплавав с отцом в озере, Аннабель мирно задремала.
Ава тем временем занялась приготовлением к грядущей свадьбе. Она достала три своих лучших фотоаппарата и, немного подумав, взяла еще один, подарок Чезаре. Она просмотрела сделанные утром фотографии. Слезы текли по ее щекам. Теперь она понимала выражение лица Чезаре.
– Ава… – Муж подошел к ней.
– Чезаре, – всхлипнула Ава, – мне нужно время, чтобы все осознать.
– Ты плачешь…
– Подозреваю, сейчас ты прикажешь мне не плакать, – сквозь слезы усмехнулась Ава.
– Дорогая, я не могу приказывать тебе. Но я хочу, чтобы ты сказала мне, почему ты плачешь.
– Ты снова хочешь защитить меня?
– Да. Мы должны пройти через это вместе.
– А если я скажу, что слишком поздно?
Чезаре взял из ее рук фотоаппарат и просмотрел все фотографии.
– Не поздно, отвечу я, – сказал он. – Если ты плачешь из-за тех фотографий, которые я увидел, то не поздно. Посмотри на меня. – Чезаре приподнял ее подбородок. – Ты плачешь из-за обрушившегося на тебя ужаса, страха, из-за меня. Понимаю – тебе нужно время, чтобы пережить это. Я прошу тебя об одном: не отталкивай меня, когда я хочу поддержать тебя.
– Прекрати, Чезаре! – взмолилась Ава.
– Прекратить что? – Он непонимающе взглянул на нее.
– Не надо изображать из себя человека, с которым я думала, что буду счастлива. Я так не могу!
