— Шшш, извини, — сказала я Дотти, когда, наконец, села как нормальный человек.
Когда я села правильно, это было не так уж и плохо. Мои ноги хорошо доставали до стремян. Я скользнула кроссовками в пряжки, затем Джейсон отрегулировал что-то на моем седле, и мы были готовы отправляться.
Джейсон вскочил на Джаспера легко, что испортило все мои шуточки, которые я собиралась высказать. Я должна была знать, что Джейсон Монро не провалит ничего.
После пары инструкций о том, как использовать шпоры, чтобы сообщать Дотти, что я хочу ускориться или же замедлиться, мы сошли с тропы, углубляясь в лес. Гравий уступил грязи, а запах сосен стал еще сильнее.
— Здесь так красиво. Я бы проводила здесь каждый день, если бы могла, — сказала я, когда наклонила голову, чтобы избежать столкновения с веткой слева.
— Рад, что тебе понравилось, — произнес Джейсон, оборачиваясь ко мне через плечо.
Джаспер и Дотти перевезли нас через неглубокую реку, а затем мы свернули на новую тропинку, которая была еще грязней, чем предыдущая. Каждые несколько шагов я была вынуждена, как утка, нагибать голову, чтобы не ударяться о ветки, но это было слишком весело, чтобы поворачивать назад.
— Так ты собираешься лучше узнавать меня или просто хочешь увести меня в лес ради забавы?
Он рассмеялся.
— А это не является частью узнать кого-то лучше?
Я закатила глаза.
— Нет. На самом деле, нам надо приложить усилия. Как насчет того, чтобы задать друг другу пять вопросов или что-то вроде этого?
— Я бы предпочел, чтобы все шло своим чередом, — ответил он, даже не поворачиваясь.
— Ну, то, что мы будем сидеть здесь в полной тишине, никак нам не поможет.
Он застонал.
— Отлично. Задавай.
Я решила, что нет никакого смысла болтать о всякой фигне. Эта поездка не будет длиться весь день, и, если есть шанс, мы должны сломать часть стены — не молотком, а сразу ядром для разрушения зданий. (Извините, что вызвала ассоциации с Майли у вас в голове)[22].
— Какой твой самый сокровенный секрет? — спросила я.
Джейсон запрокинул голову назад и засмеялся, схватившись руками за живот. Я никогда не видела его таким расслабленным и не сдержала улыбки, которая мгновенно расплылась на моем лице. Я улыбалась до тех пор, пока не заметила, что он получит удар в голову, если сейчас же не сойдет с пути.
— Джейсон! — крикнула я, но было слишком поздно. Он приподнялся в тот момент, когда должен пригнуться из-за ветки. Сосновая шишка ударила ему прямо в лоб, и я не смогла сделать ничего другого, кроме как взвыть от смеха. А потом я долго еще не могла остановиться, чтобы сказать хоть слово.
— Тебе там хорошо? — дразнился Джейсон, потирая место на лбу, которое стало красным в течение нескольких минут. «О, блин. Сейчас я чувствую себя нехорошо».
Я взяла себя в руки.
— Стой, дай мне посмотреть, насколько все плохо, — сказала я, когда Дотти поравнялась с Джаспером. Лошади замедлились, а потом остановились, и тогда я потянулась, чтобы оторвать руку Джейсона от его головы.
— Будто я могу довериться тебе. Я истеку кровью, а ты все еще будешь ржать, — сказал он дразнящим тоном.
О его слов мой желудок сжался из-за чувства вины.
— О, черт возьми. Прошу прощения. Клянусь. Ты можешь мне доверять, — произнесла я, удерживая его руку под своей, чтобы лучше разглядеть. Это была ошибка. Около двадцати иголок прилипли к его лбу выше бровей.
В итоге я не смогла перестать смеяться в течение еще добрых пяти минут.
— Я, — смех, — прошу, — смех, — прощения.
Джейсон усмехнулся и покачал головой, прежде чем схватить охапку иголок с дерева.
— Эй! — я попыталась увернуться от них, но большая часть все равно осталась в моей футболке и волосах.
— Неплохо смотришься, однако, — пошутил он.
Я кинула на него злой взгляд, пока отряхивала футболку.
— Даже сейчас?
Он ухмыльнулся.
— Не так близко. А сейчас мой черед задавать вопрос, поскольку свой ты упустила.
Он ударил шпорой Джаспера, чтобы конь снова пошел рысью по тропе. Дотти и я остались в пыли, поскольку я пыталась достать из бюстгальтера иголки.
В течение следующих нескольких минут мы ехали в тишине. Я не была уверена: он придумывает вопрос или же просто игнорирует меня. С ним были возможны оба варианта. Затем, наконец, он оглянулся назад, чтобы посмотреть на меня.
— Ты сама пишешь песни, или их для тебя сочиняет лейбл? — спросил он серьезным тоном, его темные глаза уставились прямо на меня.
«ЧТО?»
Я дернула головой, когда мышцы на моей шее напряглись.
— Ты шутишь?
Его глаза расширились, когда он увидел мой гнев.
— Конечно, я пишу их сама, — ответила я сквозь стиснутые зубы. — Ты можешь убедиться в этом.
Он дернул головой.
— Я хотел знать правду, а не то, что пишут в Интернете.
Я сощурила глаза и произнесла каждое слово как можно резче:
— Я пишу каждую песню сама. Это мои песни.
Для исполнителей было нормальным, когда им пишут песни. Хотя некоторые группы до сих пор писали свои песни сами. Я же всегда хотела говорить в своих песнях правду. Хотела подниматься на сцену и исполнять свои песни и свою мелодию для своих фанов. А Джейсон, задавший вопрос с таким видом, будто он меня вычислил — невероятно выбесил меня.
У меня появилось желание пришпорить Дотти так, чтобы она понеслась галопом, и мы оставили Джейсона позади, но я еще не была уверена в своих способностях наездника. Вместо этого я сделала несколько глубоких вдохов и попыталась об этом забыть. На протяжении всей моей карьеры люди спрашивали об авторстве моих песен. Мне следовало бы быть жестче, но это всегда было моей ахиллесовой пятой. Особенно, когда такие люди, как Джейсон Монро напоминают об этом.
Я знала, что он хотел извиниться, объясниться, ведь продолжал смотреть на меня серьезным взглядом, но я не собиралась позволять ему это. Пусть этот придурок немного попереживает.
Наконец, он прокашлялся.
— Мне не следовало предполагать, что ты не сама пишешь песни. Прости.
Я хмыкнула не в силах избавиться от раздражения. Но когда тишина стала слишком тяжелой, сдалась:
— Самое долгое время без секса? — спросила я, пытаясь снять напряжение.
Наверное, десять минут назад он бы не ответил на вопрос, но сейчас он знал, что ему нужны основания, чтобы помириться со мной.
Он лишь секунду помедлил, прежде чем ответить:
— Два месяца, может быть, чуть больше. Я никогда не считал. Ты?
Я сглотнула. «Бразильская модель считался? Технически».
— Год, — ответила я честно.
— Серьезно?
— Ты используешь один из своих вопросов? — спросила я, наклонив голову.
Он засмеялся и потряс головой.
— Ты когда-нибудь страдала из-за разрыва? — спросил Джейсон.
Я улыбнулась, сидя в седле. Надо по-настоящему состоять в отношениях, чтобы потом страдать. Я решила, что ему не нужно знать деталей, так что, технически, я сказала правду, когда ответила:
— Нет.
— А ты? — спросила я машинально.
Я почти не услышала его ответ:
— Однажды.
Мы оказались на поляне в лесу, где трава через несколько ярдов перерастала в деревья. В центре был небольшой прудик с такой чистой водой, что было ясно, что он образовался из родника. Мы спрыгнули с лошадей, чтобы дать им попить и несколько минут отдохнуть. Я села на траву, засунув руки в карманы одолженного жилета.
— О, я кое-что придумала! — воскликнула я, поднимая сосновую шишку и кидая ее через всю поляну.
Он кивнул мне, чтобы я продолжила.
— Ты бы лучше испытал любовь или написал песню о вымышленной любви?
Его брови нахмурились, а затем расслабились.
— Это выбор? Я либо переживаю это, либо пишу об этом?
Я улыбнулась.
— Да.
Я могла чувствовать на себе его взгляд, его челюсть была напряжена, а руки скрещены. Я знала, что если обернусь, посмотреть на него, наши глаза встретятся, и я увижу больше в Джейсоне Монро, чем видела раньше. Но я не повернулась. В ожидании я смотрела на воду.
Секунду спустя, он тихим тоном ответил:
— Написал бы о ней.
Моя челюсть отвисла.
— Ты сейчас серьезно?
— Написанное слово будет моей половинкой в жизни, — ответил он дразнящим тоном.
— Ой, да ладно, — парировала я, закатив глаза и откинувшись на локтях в траве. — Ты говоришь, как занудная задница.
Он подмигнул.
— А что насчет тебя?
Это было и ежу понятно. До этого момента я никогда не знала настоящей любви.
— Я бы хотела испытать ее.
— Ты бы отказалась от сцены навсегда? — спросил он, наши взгляды встретились, когда он посмотрел вниз, на меня.
— Конечно. Зачем писать о том, что ты никогда не переживал?
Святые угодники, болела ли моя пуся (как любила называть мою промежность Камми), после дневной прогулки верхом на Дотти? Я никогда не думала, что эта часть может так болеть при отсутствии секс-активности, и решила в следующий раз подсунуть туда пузырчатую пленку.
