– Я…
Бровь Беллы Лабью взлетела еще выше.
– Я не знаю, – выпалила Калли.
Разочарование во взгляде ее матери было вполне ожидаемым.
– Калли, – сбавила тон она, – когда ты, наконец, перестанешь устраивать чужие свадьбы, а займешься собой? Найдешь подходящего мужчину?
С этими словами она резко развернулась и направилась обратно к толпе их родственников. Калли поспешила за ней.
«У вас любовь?»
Разве она могла что-то на это ответить матери? Тем более что перед ней стояло немало других злободневных вопросов. Время до свадьбы Томми и Пенни быстро таяло, а когда ее отпразднуют – что будет дальше?
Мэт что есть силы сжал рукоятку, топор крутанулся в воздухе и с глухим стуком вонзился в дерево не совсем там, где намечалось. Раздались громкие возгласы. Мэт упер кулак в бок, недовольный своим броском, ведь лезвие вошло в цель в добрых двух футах от центра мишени.
Похоже, выиграть приз ему в этот день не светило.
– Зато ты кое в чем другом настоящий мастер, а вот в Средние века тебе бы пришлось несладко.
Услышав позади голос Калли, Мэт повернулся и посмотрел на нее.
Калли, в платье простой средневековой камеристки, улыбалась ему. В пятницу накануне свадьбы в округе царил хаос. Приехавшие заранее гости оккупировали местный ресторанчик. У прилетевшего в город Мэта совсем не было времени для общения с Калли, которая уточняла последние детали или советовалась с Пенни и Томми.
Мэта совсем не вдохновляли горячо обсуждавшие что-то Калли и Томми. Накануне вечером он засек их в укромном уголке, когда они решали, как организовать соревнования по метанию топора, чтобы их увидело как можно больше народа.
К несчастью, сам Мэт тогда еще не догадывался, что самому ему на этом поприще лавров не снискать.
– Думаю, что проиграл только в первом туре, – сказал он Калли.
Она улыбнулась и подошла ближе, они оказались совсем рядом.
– Нужно, чтобы кто-то обязательно за тебя болел?
Мэт сцепил ее пальцы со своими и отвел Калли немного в сторону. Они остановились под навесом, где было меньше гостей и они могли пообщаться спокойно. К счастью, жара давно спала и в ясную погоду веял прохладный ветерок, поэтому Мэт мог не опасаться теплового удара.
Пустячок, а приятно.
Наконец они остались наедине! Мэт ткнулся носом в ушко Калли, упиваясь ее ароматом. Ее волосы пахли магнолией, а кожа – самой Калли… Всего за два месяца, из которых они были вместе пару недель, этот запах стал для него родным и желанным.
– Поддержишь меня? Как думаешь? – спросил он.
Калли положила руку ему на грудь и чуть придвинулась:
– Я тебе сообщу, если ты сможешь заглянуть ко мне на пути в отель.
– Могу и вообще в свой отель не возвращаться.
– Можешь. Но если ты всю ночь проведешь у меня, я завтра буду не в форме.
– Неужели?
Он коснулся поцелуем ее шеи и щипнул губами ее ухо, а потом уже крепко поцеловал. Но только сильнее распалился. Он проник языком в ее рот, коснулся язычка, наслаждаясь ее руками на своем затылке, словно она держалась за него, чтобы не упасть.
– А сколько тебе нужно проспать, чтобы завтра быть в ударе?
– Даже не знаю, – прошептала она.
Неподалеку кто-то кашлянул.
Мэт повернулся и увидел Томми. Он широко улыбался и обнимал Пенни. Она, со своими темными кудряшками, походила на тростиночку, которая вот-вот переломится. Мэт не переставал удивляться, как она вообще выжила после всех своих передряг. Томми был выше Мэта на дюйм, а весил почти на 20 фунтов меньше. Но, по крайней мере, больше не походил на ходячий скелет. Как жених, так и невеста отнюдь не выглядели взволнованными завтрашней свадьбой. И в своих средневековых нарядах они ничем особо не отличались от гостей.
Взгляд Томми перебегал с Мэта на Калли и обратно.
– Можно мне украсть у тебя на минутку Калли, Мэт? – спросил он.
Мэт покраснел как рак. Ему чертовски не хотелось, чтобы младший брат застукал его за поцелуями, как глупого школяра. Томми явно пребывал в немалом удивлении, если не в шоке. И неудивительно, ведь Мэт о своих отношениях с Калли брату не говорил. Прежде всего потому, что это привело бы к граду вопросов. На которые он не знал ответа.
И даже не знал ответ для себя самого.
Голос его прозвучал грубее, чем он задумывал.
– Пожалуйста. Поговорите. Наверняка вам есть что обсудить насчет завтрашнего дня.
Калли вовсе не выглядела смущенной, наоборот, с иронией посматривала на раздосадованного Мэта.
Она потянулась, чтобы поцеловать его в губы.
– Буду ждать тебя в два часа под навесом для игры. Идет?
– Конечно.
Томми и Калли направились к тенту, чтобы поговорить о предстоящем представлении по мотивам ролевой игры. Пенни повернулась к Мэту, и он почувствовал, как ее серые глаза осматривают его с головы до средневековых ботфортов.
«Мало ты получил от братишки? Сейчас вот-вот-невестка добавит так, что мало не покажется».
Но Пенни смотрела холодно:
– Хочу еще раз поблагодарить тебя за то, что согласился подвести меня к алтарю.
Стон вырвался у Мэта. Он переступил с ноги на ногу. Лучше бы уж она открыто посмеялась над тем, как его поймали, словно нашкодившего мальчишку. Окончательно решив пойти навстречу ее просьбе, он задумал преподнести ей свое решение с как можно большей помпезностью. Два дня после разговора с Калли и их чудесного виртуального общения по скайпу он сам себя нахваливал за то, что пройдет с Пенни к алтарю, если она все еще этого хочет.
Однако у Томми как будто язык отнялся, а Пенни еле-еле заставила себя вымолвить «да», после чего Мэт достал свой планшет и начал его вытирать. Теперь ему тоже некуда было себя деть. Почему-то он не догадался снова попробовать свои силы в метании топорика. Может, потому, что мастерства ему явно не хватало.
Он пробежался взглядом по полю с белыми палатками. Как будто все было готово к эпическим битвам «Властелина колец». Гости расхаживали в нарядных костюмах. Однако, к сожалению, ничто не требовало немедленного внимания Мэта.
Он с деланной беззаботностью пожал плечами и ответил Пенни:
– Не за что.
Пенни слегка улыбнулась, но Мэту показалось, что ей совсем не весело.
– А вот и есть за что. Я ведь знаю, что ты хотел бы видеть рядом с Томми другую девушку.
Мэт, несмотря ни на что, довольно хохотнул:
– Из твоих слов вытекает, что я только о Томми и думаю. У меня других дел по горло, чтобы еще днем и ночью заботиться о его безопасности.
Последние слова вырвались у него непроизвольно, и он тут же о них пожалел.
– Знаю, что ты очень занят. – Она шагнула вперед и положила ладонь на руку Мэта. – Я люблю его. Правда люблю.
О боже! Неожиданно для себя он стал персонажем романтического фильма, становиться которым отнюдь не мечтал. Ни в этой жизни, ни в следующей.
– Я знаю, как вы близки, и я всего лишь хотела сказать… – Ее губы искривились, она вздохнула и закончила: – Спасибо!
Он откашлялся и произнес голосом более грубоватым, чем хотел:
– Ну, хочешь ты или нет, но сейчас ты уже член нашей семьи.
Когда он собрался уходить, у Пенни явно глаза были на мокром месте. Не успел он придумать повода, чтобы улизнуть, как она обняла его. При этом меч на поясе сильно ударил его по животу. Через две долгих-предолгих секунды Пенни отстранилась, привстала на цыпочки и чмокнула Мэта в щеку.
Поцелуй доставил ему больше удовольствия, чем можно было предположить. Но сильнее всего Мэту хотелось найти Калли и хоть на несколько минут остаться с ней наедине, чтобы крепко ее обнять. Пенни подарила ему ласковую улыбку, повернулась на пятках и удалилась.
У Мэта немного полегчало на душе, когда он провожал взглядом свою вот-вот-невестку. Погода тоже вполне подходила для свадьбы. Светило солнце, веял свежий ветерок. То что надо для таких гостей. На них не было ни шорт, ни футболок, ни безрукавок. Только туники, плащи, мантии, не говоря о длинных юбках и крестьянских платьях.
Он окинул взглядом все это многоцветье, высматривая Калли, когда кто-то хлопнул его ладонью по плечу.
– А можно угостить лучшего на свете человека пивком?
Никуда от них не денешься!
Мэт повернулся и грозно посмотрел на своего братишку. Томми, по давней привычке, отбросил темные пряди с лица. От этого движения у Мэта всегда теплело на сердце.
– Медовуха, – сказал Мэт. – Калли специально проинструктировала меня, чтобы называть это медовухой.
– Ладно. – Рядом с уголками карих глаз Томми появились лукавые морщинки. – Насчет Калли…
– Пиво. – Мэт постарался не хмуриться, лелея надежду, что брат не станет донимать его вопросами. Произнести имя Калли означало попросить Томми продолжить истязания. – Дьявольски хочу пива.
Томми выстрелил в Мэта взглядом, говорившим: «Не переводи стрелки, приятель», то есть не пытайся увести разговор в сторону, тем более так неуклюже.
Смех, да и только.
