– Да. Должно быть, она святая.
– Или очень смелая, – мягко ответила Дэйзи.
Позже она заглянула к Шине. Пока она ее осматривала, пришла свекровь Шины с двумя детьми.
– Привет, дорогие, – произнесла пациентка слабым голосом, и дети поочередно наклонились, чтобы ее поцеловать. На их маленьких личиках было беспокойство.
Дэйзи собиралась уходить, но пожилая женщина остановила ее:
– Вы прикреплены к ее доктору? Бену, кажется? Я забыла его фамилию.
«Крепче, чем вы думаете», – подумала она, кивая.
– Да, я его ординатор. Он здесь. Если хотите с ним поговорить, я его позову.
– Нет, не нужно его беспокоить. Я просто хотела поблагодарить его за спасение малыша и за то, что он успокоил Дэна. Он не стал скрывать от него всю серьезность ситуации, но обнадежил его.
Как это похоже на Бена. Он сообщил плохие новости, но сделал это осторожно, чтобы не напугать пациента.
– Я все ему передам. Шине пришлось нелегко, и теперь ей нужно как можно больше отдыхать. Пожалуйста, не утомляйте ее, хорошо?
– Мы скоро уйдем. Дети очень хотели ее видеть, и я не смогла им отказать. Младшие остались в кафетерии с моим мужем. Мы будем о них заботиться, пока Шина и Дэн не поправятся.
– Я вам не завидую.
«Лгунья»!
– Мы их очень любим и сделаем для них все, – сказала миссис Льюис с нежной улыбкой. – Шина стала для нашей семьи настоящим подарком судьбы. Мы все ее просто обожаем.
Улыбнувшись пожилой женщине, Дэйзи ушла.
Если бы Майк относился к ней так же. Если бы он любил ее по-настоящему, а не использовал ее до тех пор, пока не убедил бывшую жену снова его принять.
«Нет! Нужно перестать думать о прошлом. Забыть о нем».
И двигаться дальше?
По ее спине пробежала дрожь.
Это страх? Предвкушение? Надежда?
До выходных на работе все было нормально, а потом начался кошмар. В пятницу Бен весь вечер провел в больнице. В субботу утром его снова вызвали. Все то время, что его не было дома, Дэйзи сидела с его дочкой.
Еотовя еду для пикника, она время от времени посматривала в окно на Флоренс, которая играла на лужайке с лягушкой. Табиса сидела на некотором расстоянии от нее. Постепенно она привыкала к Флоренс. В этом нет необходимости, поскольку Дэйзи собирается отсюда уезжать. Правда, до сих пор она ничего не сделала для осуществления своего плана. Подходящих вакансий нет, а уезжать, не найдя новую работу, глупо.
Привязываться к дочери Бена еще глупее.
Зазвонил ее мобильный, и она ответила на вызов.
– Привет, Бен. Как дела?
– Хорошо. Где вы?
– Дома. Готовимся к пикнику. Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я закончил работу. Вы скоро выходите?
– Да. Минут через пять.
– Сделай для меня сэндвич. Я пойду с вами.
Убрав телефон в карман, Дэйзи вздохнула. Присутствие Бена придаст их пикнику опасный смысл.
Ее ладони вспотели. Присмотреть за Флоренс в экстренной ситуации – это одно, идти на пикник с ней и ее отцом – совсем другое. Игра в счастливую семью не доведет ее до добра.
Закрыв глаза, Дэйзи снова открыла их через секунду и потянулась за хлебом. В этот момент она увидела, что Табиса свернулась калачиком рядом с Флоренс, и та ее гладит. Из глаз Дэйзи потекли непрошеные слезы.
Бен вернулся, когда она заканчивала собирать все необходимое для пикника.
– Ты вовремя, – сказала она. – Понесешь сумку или лягушку? Выбирай.
Его брови сдвинулись.
– Лягушку? – произнес он с недоверием, затем рассмеялся: – Боже мой, Дэйзи, мы с тобой создали маленького монстра.
– Мы никого не создали, – отрезала она и, взяв сумку, вышла на улицу.
Бен последовал за ней.
– Ура! Мы идем на пикник! – воскликнула Флоренс, прыгая на месте. – Вы можете высоко поднять меня за руки? – спросила она по дороге.
– Нет! – одновременно воскликнули Бен с Дэйзи.
Их взгляды встретились. Глаза Дэйзи затуманились. Очевидно, она вспоминала их недавний разговор на детской площадке. Бен отвернулся первый.
– Нам нужно быть осторожными с твоим локтем, – твердо сказал он Флоренс. – Но ты сможешь покачаться на качелях.
– Ты раскачаешь меня высоко-высоко?
– Очень высоко, – пообещал он.
– А лягушку покачаешь?
Подумать только. Всю неделю его дочь была в подавленном настроении, а сейчас полна энергии. Какова бы ни была причина ее хандры, она явно исчезла. Что Дэйзи с ней сделала за день? И почему сама она мрачнее тучи?
Может, она злится на него за то, что он пошел с ними на пикник, хотя его не приглашали? Он, напротив, думал, что это поможет, поскольку внимание Флоренс не будет целиком приковано к ней. Похоже, он ошибся и, напротив, усугубил ситуацию.
Посадив Флоренс на качели и приведя их в движение, он положил лягушку на боковую опору и украдкой посмотрел на Дэйзи. Она расстилала одеяло под деревом. Закончив выкладывать еду, она выпрямилась и помахала им.
– Пора есть? – спросила Флоренс.
Дэйзи кивнула, и Бен снял дочку с качелей. Взяв лягушку, она подбежала к одеялу, села на него и посадила ее рядом с собой. Бену ничего не осталось, кроме как занять место рядом с Дэйзи.
Черт побери. Он надеялся… На что? На то, что бетонной игрушки будет достаточно, чтобы их разделить? Вряд ли. Кирпичная стена подошла бы куда больше. Он сам создал себе проблему. Он мог бы остаться в больнице, но прошедшая неделя была такой утомительной, что ему захотелось отвлечься.
Сделать что-нибудь, что обычно делают в выходные с семьей.
Он взял наугад один из сэндвичей, откусил кусок и поморщился.
– Что это?
– Шоколадная паста, – ответила Дэйзи. – Ее выбрала Флоренс.
Он смотрел на сэндвич с удивлением и отвращением, и Дэйзи сжалилась над ним.
– Полагаю, ты бы предпочел тот, что с ветчиной, сыром и чатни, – сказала она, сдерживая смех.
Неохотно прожевав и проглотив кусок, Бен отдал остаток сэндвича Флоренс и взял тот, что предложила ему Дэйзи.
– Спасибо, – ответил он. – На секунду я подумал, что мне придется либо его съесть, либо умереть с голоду.
– Разве я смогла бы так с тобой поступить?
Наблюдая за тем, как они с аппетитом едят сэндвичи, Дэйзи жалела, что не может законсервировать этот момент, чтобы заново переживать его долгими одинокими вечерами, когда она уедет отсюда, и Бен с Флоренс останутся в прошлом.
Погруженная в свои мысли, она сорвала маргаритку, затем вторую и обмотала ее стебель вокруг первой, после этого добавила к ним еще одну и еще.
– Что ты делаешь? – Вопрос Флоренс вернул ее к реальности.
– Плету ожерелье из маргариток. Если ты несколько раз обмотаешь стебелек одного цветка вокруг другого, а затем будешь добавлять к ним все новые и новые цветки, ты получишь ожерелье.
Маленькие пальчики Флоренс не могли с этим справиться, поэтому они с Дэйзи договорились, что она просто будет рвать цветы и передавать их ей.
– Старайся, чтобы стебли были как можно длиннее, – сказала ей Дэйзи.
Бен наблюдал за тем, как Флоренс собирает белые цветы и передает Дэйзи, а та плетет из них ожерелье.
Наконец оно было готово, и она надела его девочке на шею.
– Вот, принцесса. Теперь у тебя есть свое собственное ожерелье из маргариток.
Глаза Флоренс были огромными как блюдца.
– Оно очень красивое, – сказала она, поглаживая его. – Папа, посмотри!
– Я смотрю, – пробормотал он.
Подняв глаза, Дэйзи встретилась с ним взглядом, и у нее перехватило дыхание.
О нет! Нет, нет, нет! Они не должны этого делать. Ну почему Бена не вызывают на работу, когда ей это нужно? Она никому не желает зла, но если чему-то суждено случиться, то почему бы не сейчас?
Лежа на боку на крае одеяла, Бен взял один цветок из оставшихся и начал задумчиво вертеть его в руке.
– Помню, когда я был ребенком, девочки гадали на цветах. Они говорили поочередно «любит» и «не любит», отрывая по лепестку от маргаритки. Вот так.
Он продемонстрировал, как это делается. Оторвав последний лепесток, он произнес «любит», глядя в глаза Дэйзи.
Тяжело сглотнув, она отвернулась.
– Флоренс, пойдем на другие качели, – предложил Бен дочке.
– С Дэйзи! – воскликнула она, вскочила на ноги и потянула ее за руку.
Что она могла поделать? Сверля Бена ледяным взглядом, она вместе с Флоренс села на один конец доски. Грустно улыбнувшись, Бен опустился на другой. Они качались вверх-вниз до тех пор, пока Дэйзи не стало невмоготу.
– Я хочу слезть, – твердо сказала она, и Бен остановил качели.
– Сосчитай лепестки маргаритки, – мягко сказал он.
Дэйзи слезла с качелей.
– Их всегда нечетное число, – произнесла она невыразительным тоном и пошла собирать сумку.
Тихо вздохнув, Бен снял Флоренс с качелей и отвел ее на горку.
Он не знал, что делать дальше. Он любит Дэйзи. Она любит его и Флоренс. Если бы она могла довериться своим чувствам, он бы мог на что-то надеяться…
Только Бен уложил Флоренс спать, как у него запищал пейджер.
