К тому времени, как Драган и пилот вошли в дом, Тэсса уже почистила зубы, надела на малышек последние чистые подгузники и побросала вещи в чемодан. Через открытую дверь она услышала голоса двух мужчин.
– Хочешь кофе, Тэсса? – спросил Драган.
– Сейчас я хочу только одного – отвезти Мисси в ближайшую больницу. – Закончив упаковывать чемоданы, она захлопнула их. – Это будет Ситка, верно?
– Верно, мэм, – ответил грубый голос пилота из другой комнаты. – Именно оттуда я вылетел. Если вы хотите, я могу связаться по радио с больницей, чтобы они послали машину скорой помощи встретить самолет.
– Спасибо. Это было бы замечательно.
– Пусть все счета выставляют на меня, – предупредил Драган. – Больница, гостиничный номер для вас с Мэдди в Ситке, еда, все, что потребуется. Ты не должна платить ни цента, Тэсса.
– Спасибо, но сейчас это меньше всего меня заботит. – Тэсса вошла в гостиную. Одной рукой она прижимала к себе Мисси, завернутую в одеяло, другой крепко держала Мэдди. Глаза Мисси были открыты, и она смотрела вокруг, но ее кожа раскраснелась, а дыхание было затруднено.
Бородатое лицо пилота расплылось в улыбке.
– Будь я проклят! Эти крошки похожи как две капли воды! И с такими рыжими волосами. Прошу прощения, мэм, с ними, должно быть, непросто.
– В большинстве случаев, – подтвердила Тэсса. – Мы готовы. Наш багаж лежит на кровати. Драган, ты возьмешь автокресла? Они на кухне – ой, мне кажется, мы оставили коляску у тебя в самолете.
– Понял. – Драган избегал ее взгляда. Он, как и Тэсса, знал, что игра изменилась и теперь они в разных командах.
– Кофе придется отложить на другой раз, – сказал он пилоту. – Леди спешит.
– Понимаю.
Пилот взял багаж Тэссы, а Драган с двумя детскими сиденьями последовал за ним к самолету. Тэсса огляделась, проверяя, не забыла ли чего. Затем в последний раз вышла из коттеджа – с сумкой для подгузников через плечо и с близнецами на руках.
Ветер был холодный, но небо прояснилось, между облаками виднелись большие участки синего цвета. Воды залива сверкали в солнечном свете. На слабых волнах начинающегося прилива качалась одинокая чайка.
Когда Тэсса дошла до «Бивера», он был уже загружен и готов к взлету. Драган взял близнецов и по одному передал пилоту, который пристегнул их в детских сиденьях. И вот Тэсса осталась на суше наедине с Драганом.
Что она должна сказать ему? Спасибо? Но это будет неискренне, потому что именно его вмешательство едва не привело к катастрофе. Попрощаться? Но она, вероятно, увидит его снова в суде. Пожелать удачи? Но она судится с его компанией и хотела бы, чтобы удача была на ее стороне. Скатертью дорога? Все не то.
Раздираемая противоречивыми чувствами, Тэсса повернулась к мужчине, которого могла бы полюбить при других обстоятельствах.
Драган взял ее руку – холодно и безлично.
– Я помогу тебе забраться в самолет, Тэсса, – сказал он.
Драган поддерживал Тэссу, пока она не поднялась на поплавок, не нашла металлическую рукоятку внутри рамы открытой двери и не запрыгнула в кресло второго пилота. Тэсса отвернулась, когда он закрыл за ней дверь. Что она могла сообщить ему, даже взглядом?
Сказать было нечего.
Драган стоял и смотрел, как «Бивер» вырулил на середину бухты, поймал ветер, с ревом оторвался от воды и поднялся до самых верхушек сосен. Драган не сводил глаз с маленького самолета, пока тот не превратился в точку в небе и не исчез в облаках. Только тогда Драган развернулся и пошел назад к дому. Какое облегчение, что все закончилось, что Тэсса и ее дети в безопасности, а маленькая Мисси уже на пути в больницу.
На как неожиданно одиноко ему стало.
Драган поднялся по ступенькам крыльца и открыл дверь в тишину. Не слышно ни топота бегущих ножек, ни озорного смеха. Тэсса уже не будет играть здесь со своими близнецами… Потягивать вино при свечах… Уже не окажется в его объятиях, не будет дарить ему свое красивое тело и страстную душу, а потом исчезать в ночи, чтобы оберегать своих малышек.
Черт! Это на него не похоже. Он всегда легко расставался с женщиной, когда интрижка подходила к концу – а у них с Тэссой все, несомненно, закончилось. Она даже не удосужилась попрощаться. Тогда почему он не мог перестать думать о ней?
Чувствуя себя одиноким и опустошенным, он закрыл входную дверь, подошел к бару и налил себе полстакана виски. Спешить нет необходимости. После долгой ночи и напряженного дня он слишком устал, чтобы вылететь отсюда до наступления темноты. Пилот «Бивера» сказал ему, что завтра погода будет хорошей. Он проведет остаток сегодняшнего дня за уборкой и подготовкой коттеджа к зиме. Потом хорошенько выспится и утром вылетит в Ситку. Там можно сделать несколько телефонных звонков и решить, что делать дальше.
Если судебное заседание в Анкоридже перенесли, Драган, пожалуй, пропустит его. Пусть этим занимаются его адвокаты и Хэлен Кармайкл. Он не мазохист, чтобы сидеть в зале и слушать, как Тэсса рассказывает судье, что ее выследил, практически похитил и соблазнил генеральный директор Транс-Тихоокеанской компании.
Потягивая виски, Драган пересек комнату, подошел к дивану, уже собирался опуститься на подушку, как остановился и выпрямился. Под смятым пледом, там, куда он хотел сесть, лежало что-то твердое. Откинув плед в сторону, он нашел короткую гладкую щепку для растопки камина – одно из сокровищ Мэдди.
Что-то задрожало в груди. Тэссины девочки пугали его, ужасали, испытывали на прочность и все-таки победили. Теперь они оставили его с болью.
Драган поставил недопитый стакан на кофейный столик. Со щепкой в руках откинулся на подушки и уставился на умирающий огонь, пытаясь осознать приключившееся с ним сумасшествие.
Вопреки всем ожиданиям, он влюбился.
Тэсса наклонилась над больничной кроваткой и смотрела через кислородную палатку на свою спящую дочку. Цвет лица Мисси была здоровым, жар спал. После ночи с кислородной маской и капельницей ей стало лучше. Но из-за истории болезни врачи педиатрического отделения больницы в Ситке хотели понаблюдать за Мисси несколько дней, чтобы убедиться, что ее легкие чистые.
Мэдди тоже проверили на признаки пневмонии, но вирус, который так подкосил Мисси, вызвал у ее сестры лишь насморк.
Тэсса провела ночь у постели Мисси. Медсестры принесли ей одеяло и подушку и прикатили портативную кроватку для Мэдди. Но пытаться заснуть в кресле с откидной спинкой, слушать шипение кислорода и звуковые сигналы мониторов, пытаться уследить за Мэдди в кроватке – все это не походило на спокойную ночь. На следующее утро Тэсса была без сил.
Ничего страшного, сказала себе Тэсса, когда увидела свое осунувшееся лицо в зеркале над раковиной. Пока с Мисси все в порядке, остальное не важно.
Тэсса взяла багаж с собой в больничную палату – так, по крайней мере, у нее была чистая одежда для Мэдди, кроме того, в больнице ей дали подгузников на первое время, пока она не выберется в магазин. Может, позже она снимет номер в гостинице. Но сейчас она не могла оставить Мисси одну с незнакомыми людьми.
Вчера, после того как Мисси госпитализировали, Тэсса позвонила своим отчаявшимся родителям, а затем своему адвокату. Хэлен, расстроенная по понятным причинам, сказала, что судебное разбирательство было решено отложить в надежде на то, что Тэсса вернется живой и невредимой.
– Но судья разрешит отсрочку лишь на несколько дней, не больше, – предупредила она Тэссу. – За это время нам нужно многое обсудить.
– Хорошо, – сказала Тэсса. – Но сейчас мой первый приоритет – Мисси. Пока она в опасности, я не могу даже думать о суде.
Съев больничный завтрак, который она разделила с Мэдди, Тэсса вспомнила об их кратком разговоре. Хэлен Кармайкл была нетерпеливой женщиной – черта характера, которая помогла ей стать успешным адвокатом. Тэсса не могла представить себе, что Хэлен будет спокойно ждать, пока другие начнут действовать, если она сама могла что-то предпринять.
И тут, как если бы мысли могли материализовываться, раздался резкий стук в дверь. Прежде чем Тэсса успела подняться со стула, в палату вошла Хэлен. Невысокого роста, полноватая, с короткими седыми волосами, она напоминала Тэссе актрису Джуди Денч. Сегодня Хэлен была одета в безупречный темно-синий брючный костюм. Ее ястребиный кареглазый взгляд скользнул по палате и остановился на Тэссе.
– Я прилетела самым ранним рейсом, на который достала билет, – заявила она. – Господи, девочка, ты выглядишь так, словно побывала в зоне боевых действий! Не могу себе представить, через что тебе пришлось пройти. Подумать только, быть похищенной этим человеком! Но зато его действия дали нам еще больше поводов для иска!
Тэсса опустила Мэдди на пол и встала. Во время вчерашнего телефонного разговора она представила Хэлен короткую сводку случившегося. Но она многого не рассказала этой женщине – и не собиралась.
