– Очень умно, – одобрила Хэлен. – Я рада, что вы последовали моему совету. Извините, если я набросилась на вас. Я просто делала свою работу.
Драган повернулся к лифту.
– Прогуляйтесь со мной, – сказал он, замедляя шаг.
Хэлен пошла в ногу рядом с ним.
– Итак, у вас есть какие-либо идеи, как расхлебать всю эту кашу?
– Вы знаете, что процесс будет сплошным кошмаром, – сказал Драган. – Речь больше не идет о правах женщин. Если станут известны события последних трех дней, дело коснется событий, которые произошли между двумя людьми, и появятся подозрения в тайном сговоре. На слушание приглашена пресса, так что никто не избежит публичного осуждения.
– И что вы предлагаете? – Глаза Хэлен сузились. Умная женщина. Она загнала его в угол и знала это.
– Я не хочу подвергать Тэссу такому испытанию, и если у вас есть хоть немного уважения к вашему клиенту, вы тоже не захотите.
– Я не бессердечный монстр, мистер Маркович. Как бы мне ни хотелось наказать вас, я больше пекусь об интересах Тэссы. Она рассказала мне кое-что по секрету – я не могу этим поделиться, но думаю, что знаю, чего бы она хотела. Так что вы можете сделать для нас?
– Мои юристы уже предлагали мировое соглашение, но вы отказались. А теперь? Я лишь хочу поступить правильно. На что бы вы и Тэсса согласились?
Они дошли до лифта. Хэлен повернулась к нему лицом:
– Публичные извинения очень важны. Что касается остального… – В ее колючих карих глазах заиграл огонек. – Сделайте нам предложение, от которого мы не сможем отказаться.
Драган нажал на кнопку и вошел в лифт.
– Дайте мне пару дней, – сказал он. – Я с вами свяжусь.
Драган завел двигатель «Портера», поймал попутный ветер и поднялся в воздух, направляясь в Анкоридж. Облака плыли по небу, бросая тени на волнующуюся бухту. Погода действительно улучшается или после двух дней затишья надвигается очередной шторм?
Драган накренил самолет, чтобы немного выровнять курс, а его мысли пенились и закипали, как море внизу. Все, чего он хотел, – это покончить с проклятой тяжбой и сделать Тэссу своей женой. Чтобы добиться этого, он охотно извинится по телевизору и заплатит любую сумму, которая удовлетворит Хэлен Кармайкл. Но эта мысль вызывала другие сомнения. Что подумает Тэсса, если он заплатит ей несколько миллионов долларов, а потом вернется и предложит выйти за него замуж? Не решит ли она, что он просто пытается вернуть свои деньги? Или еще хуже, подумает, что, предлагая ей деньги и брак, хочет обезопасить себя от обвинений в похищении?
Действительность заключалась в следующем: он не в состоянии контролировать то, что Тэсса думает о нем. Единственное, что он может сделать, – это убедиться, что она получит необходимую сумму, которую заслуживает. Остальное зависит от нее. Если ничего не выйдет и он потеряет Тэссу, это разобьет его сердце. Но, по крайней мере, он будет знать, что она и девочки обеспечены Может, это и есть настоящее определение любви – не получать, а отдавать.
В большой гавани Анкориджа суетились рыбацкие лодки, гидросамолеты, круизные суда и огромные контейнеровозы, некоторые принадлежали Транс-Тихоокеанской компании. Драган посадил «Портер» и вырулил к причалу, чтобы сдать самолет дежурному. Оттуда Драган направился к ожидающей его машине, которая должна была отвезти его в головной офис компании на Аляске.
Прежде чем он встретится со своими юристами и обсудит с ними мировое соглашение, ему нужно сделать еще кое-что. Он должен выяснить, почему у Тэссы возникли проблемы с ее руководителем, Томом Ройлансом, и почему этот человек уволил ее.
Офис на верхнем этаже всегда держали наготове. Драган сел за стол, заказал кофе и вызвал Бетани Фергюсон, директора по персоналу. Он звонил ей вчера из Ситки и просил помочь. Теперь он надеялся получить ответы на свои вопросы. Если кто-то в компании и мог знать, что произошло, то это Бетани.
Через пятнадцать минут она вошла в его кабинет. Высокая и спортивная, с седыми прядками в светлых волосах, она пришла в компанию еще при его дяде, двадцать лет назад.
– Как поживаете, Бетани? – спросил Драган. – Присаживайтесь. Не хотите ли кофе?
– Спасибо. – Она села напротив и взяла предложенную чашку кофе. – У меня все в порядке. Но, возможно, я скоро уйду из компании. Мой муж поговаривает о том, чтобы выйти на пенсию и переехать в Бока-Ратон во Флориде. Хочет туда, где тепло. А как Тэсса? Мы в ней души не чаяли. Очень грустно, что она ушла. Бьюсь об заклад, ее близнецы очаровательны.
– Это верно. Бойкие рыжики, как их мать.
– А вы с ней… – Бетани была старым другом, иначе не осмелилась бы спросить.
– Давайте обсудим этот вопрос в другой раз, – сказал Драган. – Сейчас меня больше интересует история, как и почему ее уволили. Что вы можете мне рассказать?
– После вашего вчерашнего звонка я провела небольшое расследование. Как вы знаете, Ройланс утверждал, что уволил Тэссу, потому что она не могла выполнять свою работу.
– Как насчет ее запроса на перевод в офис в Сиэтле?
Об этом ни слова. Либо запрос никогда не поступал, либо кто-то избавился от него. Но в личном деле отсутствует еще кое-что. Я разго варивала с Саулом Купером, директором по продажам. Тэссе не сообщили, что она в списке претендентов на повышение здесь. Если бы кандидатов утвердили, то Тэссу никуда бы не перевели. А предложили бы офисную работу здесь, в Анкоридже, с собственным кабинетом. В этом случае она стала бы боссом Тома Ройланса.
Драган присвистнул:
– Значит, Ройланс пронюхал об этом и уволил ее, пока еще имел на это право. Но откуда он узнал о ее перспективах?
– Секретарша Саула, Карли, была подружкой Ройланса. Я уверена, это она рассказала ему. Кстати, оба ушли. Ройланс перевел ее на прежнее место работы Тэссы, но девушка не справилась. Кроме того, их застали в подсобном помещении: шуры-муры и тому подобное. Кто-то пожаловался.
– Но почему Ройланс просто не перевел Тэссу в Сиэтл?
– Потому что этого было бы недостаточно, чтобы остановить продвижение. Он хотел полностью избавиться от Тэссы. После ее ухода этот человек наговорил про нее много дискредитирующих вещей – уверена, все ложь, но это могло бы помешать вновь принять ее на работу.
– Значит, беременность Тэссы была просто предлогом. Реальная причина увольнения – ревность.
– Похоже, что именно так. – Бетани поставила чашку на стол. – Очень сожалею, Драган, но у меня встреча через несколько минут. Надеюсь, вы узнали то, что хотели.
Драган поблагодарил и попрощался с Бетани. После того как она ушла, позвонил секретарше и попросил вызвать команду юристов. Тэсса не знала, почему Ройланс ее уволил. Но одно абсолютно точно. С ней обошлись очень несправедливо – и она заслуживает щедрой суммы, которую он планировал ей предложить, все до последнего цента.
* * *
После четырех дней и трех ночей в больнице Мисси почувствовала себя лучше и была готова к выписке. Она по-прежнему была слаба, но жар спал, а легкие стали чистыми. Оставалось только дождаться утреннего обхода, чтобы врач осмотрел ее и подписал документы. По опыту Тэсса знала, что ожидание может затянуться.
Она кормила близнецов яичницей, когда Хэлен вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь В руке она держала местную газету.
– Взгляни на это! – Она сунула Тэссе под нос раздел, касающийся бизнеса.
Тэсса посмотрела на заголовок: «Генеральный директор приносит извинения за увольнение беременной сотрудницы».
Ей не нужно было читать до конца. Вчера вечером она видела заявление Драгана перед СМИ в местных телевизионных новостях. Частью мирового соглашения были публичные извинения. Теперь он сдержал слово.
Кроме того, он согласился на такую щедрую выплату, что у Тэссы закружилась голова. Сумма в два с лишним раза превышала предыдущее предложение – почти столько же Хэлен собиралась потребовать в качестве возмещения морального ущерба. Когда придет чек, Тэсса превратится из матери-одиночки в мультимиллионершу. Если она захочет, то может заплатить наличными за красивый дом, купить дорогой автомобиль, взять няню для близнецов и отложить деньги на их образование. Ей больше не нужно будет работать ни одного дня в жизни – только если она сама этого захочет.
Денег было намного больше, чем она рассчитывала, не говоря уже о том, что заслуживала. Но действительно ли этого она хотела?
Вчера вечером, наблюдая за Драганом по телевизору, ей хотелось протянуть руку и погладить его по щеке. Только сейчас, когда Драган был недосягаем, Тэсса поняла, каким кошмаром стала для него вся эта история. Испорченная репутация, его и компании, возможный арест, не говоря уже о деньгах, – все это стоило Драгану нервов. И она была причиной.
Если после такого он не захочет ее больше видеть, Тэсса не будет его винить.
– Я уезжаю, – сказала Хэлен. – Мне нужно успеть на рейс. Надеюсь, ты довольна результатом, Тэсса.
